他已经是家破人亡，孑然一身，索性破罐子破摔，豁出一条命继续告下去。趁着看管不严，便偷偷溜出唐山，这一次他便不再指望永平府，而是径直跑到天津，要去总督衙门告状。直隶总督哪是他随随便便能见得的？在总督衙门门前徘徊了许久，门丁压根就不肯为他通传。要说拦轿吧，文祥出巡的时候总是前呼后拥，他还来不及靠近，便给标兵架到一边去了。状没告成，盘费却没了，便在天津流落下来，不知怎么的便进了戏班，在广德楼唱起戏来。

这天听说总督大人请台湾总督听戏，吴童生不由得大喜过望，暗道机会来了，当即咬破手指，写了一封血书，待得戏到**，他便大喊一声冤枉，把状子递了上去。

文祥逼着何道台把前因后果了，不由得大为恼怒：自己一向以勤政爱民自我标榜，想不到治下居然会出这种事情，幸好不曾被京师的风宪官们听了去在皇上面前嚼舌头，否则又要惹来一身的麻烦了。想了一阵，道：“这件事，不论你用什么法子也好，马上去给我敉平！那吴童生若是再四处乱告，本督便撤了你的道台。”

何道台连声答应不迭，出来之后越想越恨，心想自己本来快要升迁，都是被这刁民一闹，总督大人对自己的好感一落千丈，别说升迁，往后不给只小鞋穿穿就不错了。他也不想想都是因为他自己贪污了地皮款子，才会惹出这些事来，却把一应罪责全归在吴童生的头上，不由得对他恨之入骨。

他径直来到天津府衙，对天津府说了自己要见吴童生。两人分属上下，天津府不敢怠慢，连忙命人提了吴童生出来过堂，却尊何道台坐了公堂，自己在旁边陪坐。

吴童生押在狱里，一心盼着过堂；等到当真提他上了堂，一见那坐主位的不是别人，正是自己的不共戴天之仇何道台，心里就是一阵冰冷。他一个十五六岁的未冠少年，凭着一口气告到现在已属十分不易，好不容易上达总督的钧听，却又兜兜转转，转回了何道手中，岂不叫他绝望之极？忍不住仰天长哭，骂道：“世上官官相护，我吴钧就是死了，也要化成恶鬼，找你报我一家灭门的血仇！”说着上下牙关一咬，舌头应声而断，立刻血如泉涌，喷得胸前一片血红。

何道台与天津府惊得面面相觑，天津府便喝令签子手把他抬下去请医医治。何道台却起身拦住，两眼露着寒光，不怀好意地笑道：“老兄要把他医好了，好叫他再去京里告你我的御状吗？到时候说不定连总督大人也要受牵连，如果追究下来，可都是因为老兄你今天一念之仁！”天津府目瞪口呆，麻木地点点头，归入坐中，挥手命令把吴童生抬回狱中，也不必费神找什么大夫了。

文祥听说告状的人嚼舌自尽，明知是何道台从中捣鬼，却也不去戳破，只叫好好把他厚葬，算是了结了此事。但是纸里究竟包不住火，何道台平时得罪的人多了，内中有一个盐道，好死不死恰是李续宾的同乡湖南人，两人还颇有些乡谊。天津府待他的师爷小气刻薄，那师爷一直心怀不满，知道吴童生死在狱中，便把这事悄悄告诉了盐道；盐道登门拜侯李续宾，言谈之间又一五一十地给捅了出来。

谣言的一大特色便是能够将鹅毛吹成大白鹅，事情传到李续宾这里，已经十分走样，变成了何道台垂涎吴秀才家中的田产美眷，有意借着征地的机会谋夺；吴秀才不肯，一家便给他害死，儿子到处告状，又被他灭口，这可就成了惊天的虐民大案。李续宾身为总督，有专折奏事之权，临出京的时候，皇帝也给过他圣旨叫他把沿途所见所闻写成密奏回报，可是若真把这回事奏上去，不免就要跟文祥撕破了脸，往后两人还怎么同朝相处？左思右想之下，决意还是将这事烂在肚里算了。

可是他毕竟是有些耿耿于怀，等到跟张之洞一起登舟出海，离了文祥的地盘，不由得便谈起此事。张之洞年轻气盛，闻说有这般官官相护、凌虐小民之事，不由得怒发冲冠，拍案道：“这还有什么天理！大人贵为一方总督，难道不将此事奏闻天子吗？”

李续宾苦笑摇头道：“谈何容易！孝达啊，愚兄跟你说句推心置腹的话：你从入仕以来就在教职，官场里的好多事情你是不明白的！皇上叫你在上海道的任上历练，也就是这个意思了。”

张之洞本能地十分反感，皱眉道：“若是历练得连人性也没了，之洞宁肯不要历练，不要升迁。”

李续宾摇摇头，心想我说这废话是为了你好，你既不听，那也罢了。

却听张之洞又道：“专折奏事之权皇上也曾恩赏之洞，若是大人不敢，那就由之洞奏明圣上！”说着拂袖而起，到自己舱里闭门不出，写奏折去了。

船在登州靠岸补充粮食淡水，张之洞便命人把奏折径送京师，交给军机处奏闻。李续宾拦他不住，只得作罢，心想奏是张之洞奏的，文祥就是埋怨也怨不到自己头上。

奕訢看了张之洞的密折，自是大怒，一来是恨那何道台不拿人命当回事，二来更是恼文祥身为地方大员，竟然如此包庇属下，文过饰非，弄得一错再错，立刻叫人抄了密折，略去张之洞的姓名，并一道叫他自行申辩的圣旨一块发了下去。

文祥只知道吴童生病死在狱，全不知竟是叫何道台和天津府一道害死的。见了圣旨切责，不由得大吃一惊，叫来两人细问，才知事情缘由，气得连连跺脚道：“本督这下可叫你们害惨了！”

没法子，只得据实回奏。他所奏的却是因为征地而起纠纷，与张之洞密奏中所说的强夺妻产大相径庭，奕訢看了两面之辞，一时难以决断，便下令将何道台与天津府一同撤职听参，文祥罢去直督之职，调回军机处上学习行走，以示薄惩，另擢了原任的直隶布政使李鹤年补总督之缺，责令将此案查实回奏。

办完这件事，奕訢心中不禁十分感慨，又有几分唏嘘。自从大兴实业以来，一切都为实业开道让路，像吴秀才这样被官府借势欺压的小民不知道有多少。这一件是因为闹出了灭门血案这才为自己所知，虽然已经晚了，总算尚能还他全家一个公道；可是除此之外更有多少人忍气吞声，破家舍产也不敢说一个不字？朝廷固然是有旨在先不得扰民，但是又有几个地方官能够将这旨意落在实处？自己办实业乃是为了强国富民，如果富民要以人民的家产、性命为代价，那么这样的富民究竟是不是值得？天平的托盘，真能承受得起人命这样沉重的分量吗？