长芦盐政文谦带着几个随员，一起搭了大船出海，便叫属下乘了一只小小舢板，靠上英国兵船去，令这几位夷酋搭着舢板小船，摆渡到自己的大船上来面谈。
这法子也真多亏他想得出来，既不违背朝廷“不得使夷人登岸”的严令，又不失了自己的身份：这分明是夷人来见我，而非我去见他！
包令的脾气火爆，见文谦如此无礼，当即就要对来人发怒。麦莲正盼着中英开战，美国好从中取利，自然不会去劝包令息怒，反倒朝火里添把柴火，道：“中国人真是不将我们两国放在眼里！看来不好好教训他们一番，是不能让他们知道主动权是掌握在我们手里的。”
随行的英国翻译官麦华陀低声道：“公使阁下，你不记得内阁的训令了吗？我们现在还不适宜同中国开战。”
包令自然晓得这一点，平静一下自己的情绪，对麦莲笑道：“那么，就让我们一起去中国人的船上，狠狠地教训他们一下吧！”说着对麦莲做了个“请”的手势。
这一次随着船队北上的，还有各国士兵一共三百名。包令为了威慑中国官员，便想多带一些兵士过船，前来迎接的属吏吓了一跳，连连摇手，推说舢板狭小，载不得这许多人，要求将士兵留下，仅余三位公使同翻译一起前去会见文大人。
包令冷冷一笑，咕哝了几句什么，麦华陀连忙译道：“不许我们兵员随行，三位公使大人的安全无法得到保障。倘若在你们中国人的船上出了什么岔子，请问你们文大人担当得起么？”
那属吏张口结舌，无言以对，却又不敢轻易答允，当下说要回去请示文大人，再做回答。仓皇奔回大船，面奏文谦，问道：“大人，夷人凶恶得紧，小人方才亲眼瞧见他们的兵，一个个端着枪，瞪着蓝幽幽的大眼珠子盯住小人，小人的魂都快给吓掉了！”
文谦眉头紧皱，这苦差事落在自己头上，早知道讨不到什么好的了，可也没料到这等难处。来此之前，已经奉得朝廷命令，绝不得稍有让步，更不能惧于夷人武力，致辱国体。可是朝廷嘴巴上说说容易，自己做起来却是何等之难！眼看五艘兵船虎视眈眈，几百个夷兵人人荷枪实弹，万一当真触怒了夷酋，挥兵打将上来，自己的顶戴就此没了不必说，连脑袋会不会当场搬家，都还是个未知数呢！
左右权衡一番，文谦决定对夷人暂且妥协退让，叫过属吏来道：“再去传话，准其除正使与翻译之外，另带二十名兵丁过船，顺便多驾一艘舢板去，免得乘坐不下。”那属吏奉了上方宝剑，立时屁颠屁颠地去了。
不多时，三条舢板船晃晃悠悠地划了回来，靠在大船边上。船舷架起了跳板，三位夷使沿着跳板，鱼贯走了上来，身后还跟着全副武装的一队夷兵。
文谦默数夷兵人数，脸色不由得变了：允他们的只不过是二十人，可是走上船来的，分明竟有五十人都不止。忍不住瞪了那前去迎接的属吏一眼，怒道：“你是如何办事的？”
那属吏哑巴吃黄连，有苦说不出，刚才舢板一靠上夷人兵船，夷使便指挥着夷兵一哄而上，面对黑洞洞的枪口，又有谁敢拦阻？只得打掉牙往肚里吞罢了。
包令笑道：“文大人何必如此紧张，我们都是文明的绅士国度，此来是礼貌地与贵国谈判，绝不会贸然动武的。”麦莲与哥士奇也跟着附和了几句。
文谦听对方翻译官译了话，心下略感宽慰，方才的忧心忡忡一扫而空，那一副天朝上国的架子又再摆了出来，道：“我朝圣天子俯体尔情，特命本道前来宣谕，令尔等退回广州，不论任何事宜，总以与该办两广总督商议为宜。”
这一套陈词滥调，包令从广州到镇江，从镇江到上海，不论怡良还是吉尔杭阿，全是一般口径，早已经听得厌了，当下决然摇头道：“两广总督叶大人总是声称自己做不了主，本公使这一次来到天津，就是为了与你们能做主的高级官员会晤，解决这一问题。如果再行拖延下去，我们从前与两江总督怡良阁下订立的中立合约，就只好作废了。”
文谦压根不知这合约是什么东西，茫然望了包令一眼，只觉他一对蓝眼珠之中炯炯放光，似乎竟有些慑人心魄，不由得别转头去，心中砰砰直跳，暗想人家传说夷人都擅长勾魂摄魄之术，难道是真的不成？
麦华陀又道：“文大人想必不知道，年初的时候，我公使曾与贵国两江总督订立一份中立之约，约定洪秀全骚扰江南，我国之兵两不相帮，谨守中立。当时怡良曾经答允，日后修约的事情，尚有商量余地，如今却又想要食言不成？既然如此，我国自也撕毁旧约，所言的谨守中立，就此作罢。”其实就算借给怡良一个胆子，他也不敢在这么要紧的事情上信口开河。何况朝廷对于修约的问题向来看得很重，随意答允这种事情，他不想要脑袋了么？麦华陀不过随口吓唬一下文谦，不料竟把他给唬住了。
文谦冷汗直冒，他虽不知怡良曾与夷人许过这等诺言，可是听这夷酋的口气，分明是若不答允修约，就要帮助长毛来造反了，这还得了么？一时间只觉得自己置身一个漩涡之中，一不小心就要卷得粉身碎骨。他耳中轰轰作响，象个木鱼一样张开了口，两片嘴皮跟着身子一起筛糠般抖个不住，就是说不出一句话来。
包令咄咄逼人地道：“听说阁下只不过是一个本地管理盐政的官吏，凭什么身份地位，与我大英帝国的堂堂驻华公使谈判？将来议定的各种事项，阁下能够代表大清国皇帝做主吗？难道说是贵国的皇帝仍然没有谈判之意，所以特地叫阁下来打发我们回广州去的么？”说着瞪了文谦一眼，只听文谦胆战心惊的道：“这……这个本道台不能擅自作主。”
麦莲冷笑一声，道：“哼，这一次我们英吉利与美利坚两国的公使，各自携带国书前来，准备当面呈递与贵国皇帝。大人既然不能作主，这一次我们三位公使，五条兵船，就等在大沽口外，候着贵国皇帝的回话了！”