“青年有为”这四个字听在袁潜耳朵里，差点让他笑了出来。李鸿章生在道光三年，至今已经都有三十一岁了，说他年富力强倒可，这青年二字实在有些当不上。

不过他倒无心去计较李鸿章究竟是不是青年，当下道：“既然如此，邵灿你再去拟一个夹片，一块递上去。”

这本折子一进，果然如袁潜所料，让皇帝十分迷惑。吴健彰的事情，先前已经奏闻，他本来以为只是一桩寻常公案，丢给部议也就算了，可没想到后来竟闹到如许之大，朝廷里沸沸扬扬许多人上本弹劾。程恭寿这折子写得格外激烈，但是后面军机的双请拟批，却颇有些不伦不类的温吞水味道。

这叫皇帝不能不怀疑，吴健彰是已经预先得到有人要参他的消息，早已打点过一番的了，否则军机怎么这样向着他说话？

他起了这个疑心，自然要设法搞清究竟是哪一个做了吴健彰的奥援，传进之时，便摔了折子，气呼呼地质问众人。

这群军机都是老于仕途之辈，哪一个肯承认下来？一个个目不斜视，就如事先商量好了一般齐刷刷地摘了帽子，乒乒乓乓大叩响头。

多磕头少说话，甚至于只磕头不说话，这是大清朝上下官员的通病，皇帝为此发过多少次脾气，可是总没收到过什么效果。这一次又是这般，几个军机光秃秃的脑门一字儿排开，就如五个葫芦瓢一般，亮闪闪地直扎咸丰的眼睛。

一股怒气从他的心头直冲上来，顶得喉咙口一阵一阵地发堵。他闷哼一声，刚要开口痛加叱责，忽然间只听帘外一个小太监跪奏道：“启禀皇上，庐州紧急战报到，章京许大人亲自送来，皇上是否传见？”

咸丰不由得一愣，闭起眼睛吁了口气，战报紧急到了章京不能等大军机们传见回去商议，而要亲自送入的地步，可以想见一定是噩耗无疑。他实在有些不敢听，可是又不能不听。

一股胸闷的感觉再度如浪涛般袭卷而至，皇帝觉得有些头晕目眩起来。传旨太监久久不见回应，跪在外面小心翼翼地唤了一声“主子”。

袁潜抬头瞧瞧咸丰，不由得吓了一跳，但见他面白如纸，毫无血色，就如一个死人一般。虽然他心里对皇帝并没什么手足之情，可是看见他这副半死不活的样貌，却也有三分害怕、二分不安，至于剩下的五分是什么，可就没人说得清楚了。

咸丰喘了两口气，干咳几声，嘶哑着嗓子对外面道：“传。”那执事闻了圣旨，立刻起身一溜烟地退出去了。

不多时，内阁中书、军机章京许庚身踩着小碎步快步走了进来，冲着替他挑起帘子的杜翰微一点头致意，跟着匆匆一撩袍襟，马蹄袖一甩，跪了下来，口称吾皇圣安。

咸丰不耐烦地摆摆手，急着催问道：“庐州战事如何，战报是什么？”

许庚身面色铁青，咬了咬牙，从袖中抽出一张奏片，咳嗽一声，语声沉重地读道：“……胡匪以晃陷掠庐州，胡元炜通匪献城，安徽巡抚江忠源……”抬头望了望皇帝的神色，这才继续读下去：“安徽巡抚江忠源，竭力接战，身被重创，投水自尽！”

咸丰睁大了眼睛，空洞洞的两道眼神直盯着许庚身发了好久的呆，忽然身子摇晃一下，一口鲜血喷了出来，尔后便以一种华丽而优美的姿态，向后慢慢地仰倒下去。