袁潜十分惊讶，没想到一向老成持重到了近乎半死不活地步的祁俊藻，竟然也能如此大声小气地与人争执，难道真是铁树开花老母猪上树了？

看看另外两个军机，彭蕴章素来就有彭葫芦的绰号，出名的闷声不语，两个人你一言我一语吹胡子瞪眼地吵得如火如荼，他却安然无事一般坐在那里闭目养神；至于邵灿，五个军机之中他地位最低，是所谓的挑帘军机，甭管帮着哪头都不好，转来转去地只是挠头叹息。

袁潜不明就里，连忙上去劝解道：“祁师傅，麟魁，你们两个吵些什么？”祁俊藻曾经入直先帝南书房为侍讲大学士，是以袁潜便尊称他一声祁师傅，倒不是当真曾在祁俊藻门下就读。

穆荫凑了过来，道：“回王爷，昨日祁大人上了个折子，劝皇上明修德行，以安天下，皇上原是嘉纳了的，可是今日麟大人却当着祁大人的面讥讽他是腐儒之见，祁大人不忿，两下里便起了几句争执，并无大事，惊扰王爷了。”

这穆荫现职光禄寺卿、内阁学士，是个老资格的军机上学习行走。袁潜早在共同办理巡防的时候便与他熟识，知道此人是一个典型的骑墙派、两面倒，他说的话十句里顶多只能相信三句。不知道皇帝是不是看穿了他这一点，总之他从咸丰元年开始“学习行走”以来，便一直学习个不住，旁人至多年把就可以去掉那“行走”上的“学习”二字，他却直戴到了如今。

不过他这话说出来袁潜倒是有几分相信，祁俊藻这样深研宋儒性理学问的人，也就只能说出这样的话来。至于身为满人的麟魁会不以为然，那一点也不奇怪。

当下笑道：“祁大人何必如此光火？料想麟魁也不过是一时失言而已。”

祁俊藻白胡子一抖一抖的道：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。治理天下岂能不倚靠德行？麟魁说我是腐儒之见，老夫这腐儒倒要听一听他是如何不腐的！”

袁潜皱皱眉头，觉得祁俊藻这样子未免太失风度，一点也不像他平日的为人，更与他所讲的“德行”大大地南辕北辙，背道而驰。

麟魁满脸不服，冷笑道：“粤匪已经快要打到京师来，祁大人还真有闲情逸致去同他们讲什么德行！若是单凭修德便可以平定匪乱，大清又养兵来作何用？又养你我这些军机来作何用？”

祁俊藻气得说不出话，枯瘦的手指指定了麟魁，浑身发抖不已，眼看就要一头栽倒。

袁潜深怕他会气死当场，急忙搀着他坐了下来，对麟魁使个眼色叫他出去。麟魁虽不服气，却没法违拗亲王，只得忿忿然走了出去，顺手一摔门帘。

穆荫又在旁边不冷不热地道：“麟魁这人，可也真是不识好歹。王爷明明在帮着他，他却给王爷脸子瞧。”袁潜回身用力瞪他一眼，将他下面的一肚子话尽数憋了回去。

安慰祁俊藻几句，叫了个章京来护送他回家去，袁潜便往章京值房中去找到刚才跑到这里来生闷气的麟魁，想同他谈上两句。

麟魁此刻喝了两杯清茶，已经渐渐冷静下来，回头想想，确觉自己顶撞祁俊藻是大大的不该。虽说他与自己分任户部、工部，官阶上可谓分庭抗礼，但是不论怎么说他也算是军机领班，而且年纪又大着自己许多，再怎么说也得给他几分面子。

今日当面讥刺，好像是过了一些，可如果祁俊藻不来反口相诘，说什么不以德行治天下难道要以暴戾恣睢治天下，自己也不会这般发怒。说也奇怪，自己与祁俊藻共事军机的这一年多里，一直觉得他老成持重，不愧为群臣典范，怎么这两天忽然间脾气暴烈了起来，动不动便对人发火吼叫，今日甚至于还指着自己鼻尖大骂。如此性情大变，难道是中了邪祟不成？

他怎么也想不通，正在那里困惑不已，忽见帘子一挑，恭亲王走了进来，急忙起身行礼。

袁潜一把挡住，笑道：“此地又不是朝堂，更不是衙门，何必行那繁文缛节。”坐了下来，道：“祁俊藻毕竟年纪大了，咱们同朝为官，无非都是替皇上分忧，好歹让着他些，不也替皇上省心事么。”

麟魁惶恐不已，垂头连连称是。几个小军机见他们谈事情，都悄悄地避了出去。

袁潜想了一想，若无其事地问道：“麟魁啊，你说德行不能平乱，那么以你之见，什么才能平乱呢？”

麟魁稍稍打起了些精神，道：“自然是精兵良将，火炮抬枪。”

袁潜微微一笑，反问道：“精兵良将，火炮抬枪，这些从何而来？”

麟魁不解，问道：“什么从何而来？”