“列位请看,此乃宣城诸葛氏所产紫毫笔，锋颖尖锐刚硬，毛杆粗壮直顺,下笔如麾百胜之师，横行纸墨，所向如意，作细书则宛转左右，无倒毫破其锋......”
宣墨阁里，店主谭九郎正倾其热情向顾客介绍着自己手中之笔:“当年白居易言,‘尖如锥兮利如刀，江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫’，指的便是这宣州紫毫。如今宣笔已成贡笔,千金难求，整个汴京城也找不到几家文房阁售卖此笔,唯独鄙店前日货进一批,便是诸位眼前所见。”
欧阳芾一列望去，根根紫毫竖躺于镶金嵌玉的暗红锦盒中，笔尖精密锋锐,如壁立千仞，峭拔有力,笔杆圆润修长,大巧不工,间刻“宣州诸葛”字样，即便在金玉漆盒的映衬下,所有人的目光也依旧被其中之笔所吸引,无人怀疑这一截短短毫笔的价值将是盒身数百倍不止。
“店家,莫卖关子了，直说多少钱来！”有人起哄道。
“咳，”谭九郎抖抖嗓子，不徐不疾道，“年关将近，鄙店文房四宝多折本优惠，往常此笔要卖上一千两一支，今日忍痛，只赚个大家个吉利，六百两便可带走一支。”
四下嘁声不绝，许多顾客闻了价直接摇头散去，谭九郎忙接着喊道:“诸位，鄙店还有其他文房四宝，价格亲民，量多从优，绝对实惠，诸位看看再走——”
柜面前此时只余寥寥数人仍在打量适才介绍的紫毫，而这几人样貌穿戴皆各有考究，想来非富即贵。
曾巩之妻晁文柔这日是与欧阳芾共同逛至此处，眼见着欧阳芾一直往那紫毫笔上望，问:“二娘可是对那毫笔心动？”
欧阳芾回首，笑道:“是有些心动。”
“我听子固提起过，这宣州兔毫惟以诸葛氏所产为最高，一支笔抵得上寻常人家一年的吃穿用度，即便如此，文人墨客亦趋之若鹜，千金以求。”晁文柔道。
她与曾巩皆非出自豪门大户，两人日常生活更是简朴惯了，如今见了这紫毫笔也只作开开眼界，全未想过购买。
“是，梅伯父此前曾得友人赠送一支，喜不自胜，他言诸葛笔譬如北苑茶，纵有佳者，尚且难得。”欧阳芾道，她虽也买不起这么贵的毛笔，但不妨碍她盯着看。
何况，她对此笔的关注也非为她自己。
柜面前，一位士人正同店主杀价，欧阳芾遂停下脚步，欲听他能杀到多少。
“这位客官，鄙店开的价格已是汴京城内最低的了，您往外走一圈，绝找不出第二家如此低廉又正宗的诸葛笔，”杨九郎擦擦脑门上的汗，拿出生意人惯常的笑面道，“这样吧，价是不能再低了，但也有别的法子让客官您可少些银两购得此笔。”
“哦？什么法子？”士子侧耳倾听，杨九郎嗓音却并不压低，指向墙壁间悬挂的一副字道:“客官可知这幅草书出自何人之手？”
“何人之手？”
“当朝大才子苏轼。”杨九郎含着得意之色，料非头次于他人面前炫耀，“鄙人无多爱好，只惯爱收藏本朝文人才子之墨宝，其中这苏大才子的墨宝乃我辗转几番得来，所费之资堪比宣州紫毫，只可惜，至今只得一字，而无一画，故，官人若能于何处寻来幅苏轼的画，这紫毫，我便以此价售予官人。”杨九郎竖起一根手指，其意，一百两。
士人一听，大失所望，嫌恶道:“我若能得来苏轼的字画，还换你这兔毫笔作甚。”言罢掉头笼袖而走。
杨九郎笑笑，也不多言，只将方才士人取出的毫笔重收入盒，他忽地抬首，笑面又开:“二位娘子是来看看这紫毫笔吗？”
“敢问店家，”欧阳芾情不自禁道，“适才你言，若能取得苏轼的画，便可以百两银购下此笔，是真的么？”
杨九郎笑道:“娘子听见了，不错，娘子若能得来苏轼亲笔，鄙店也以百两银售娘子一支。”
“此话当真？”欧阳芾问。
“二娘不会真想买？”晁文柔在旁诧异道。
“问问，问问罢了。”欧阳芾呵呵道。
“鄙店在汴京城开了二十年，从来言出必践，童叟无欺，娘子只要在年节前带着苏大才子的画过来，鄙店必遵守承诺。”杨九郎信誓旦旦。
凡文人，无人会拒绝一支上等的毫笔。如梅尧臣，如欧阳修，也如
“怎么了？”王安石抬目，对上欧阳芾的视线。
欧阳芾收神，忙道:“没甚么。”
王安石略略垂眸，观了眼自己案前的物品:一张宣纸，一台砚，一方镇纸，一座笔架，以及他手里的一支笔，其余的便都是书了。
“方才你一直在看甚么？”于是他问。
“没看甚么，我在想事情，”欧阳芾自然不可能说实话，“快过年了，我在思考该买些甚么。”
“从简便可，”王安石道，又想起甚么，“你若欲添新衣，自去买便是，无需与我知会。”是，反正他的俸禄都在她这里。欧阳芾道:“我决定年节携款逃跑，把你家偷光。”
王安石闻言笑了，将一管旧毫笔蘸了墨，道:“想偷便偷。”
好家伙。
结果欧阳芾不但不会偷，还思考着如何给他买年节礼物。
欧阳芾第一个想到的人是苏轼的妻子王弗。
因她到底不好直接拜托苏轼，只能采取迂回策略，先借拜访王弗之故，与她详述了事情缘由。
“这......”王弗迟疑。
“好妹妹，你只帮我这一回，下回你需要我夫君甚么东西，我也替你拿来。”欧阳芾保证道。
王弗笑了，却是忽略她那没谱的后半句:“非我不帮你，只是写诗作画之事，素来需他兴之所至，他向不喜为了应酬别人而作甚么，更不喜别人求取，纵是我劝也无用。”
欧阳芾思索道:“那苏先生可有现成的画作放在家中？毋须多好，随意一幅即可。”
“他的东西许多可由我替他处置，惟独他的字画不在其列，若他知晓我将他的画转赠于商贾之手，怕是要与我置气的，”王弗笑道，“我看啊，姐姐亲自去向他说明缘由是最好的，夫君热情心善，只要姐姐好语道来，我猜夫君他会愿意的。”
欧阳芾十分肯定自己是好语道来的。
然苏轼听闻后，微微一笑:“我不愿意。”
“为何？”欧阳芾愣道。
“苏某向来为王判官所不喜，想来所作之画也当为他所不喜，那苏某以画换来的东西，想来王判官也不会喜欢。”苏轼懒洋洋笑道。
欧阳芾:“......也不是这样......”
苏轼:“况他过年节，何须苏某敬上，他此前言无需苏某阿谀奉承，苏某也只好自得清闲，如今苏某以画换他一支紫毫笔，不是更落了阿谀二字？”
欧阳芾:“咳，不是那个意思......”
“二娘有爱王判官之心，可惜，苏某无爱王判官之意，只好请二娘另择高明了。”
欧阳芾:“......”好吧，你行。
欧阳芾走后，王弗在苏轼身边坐下，问道:“夫君为何拒了二娘之请？以我对夫君的了解，夫君不似这样的人。”
“我在阿弗眼中似甚么样的人？”苏轼提起兴致，问她道。王弗不答，他便拉着她的手笑了:“二娘给王判官买年节礼物，阿弗怎不予我礼物？”
“你那些朋友送来的礼物还不够多，还需我送的？”王弗反问。
苏轼道:“自己娘子送的，与别人送的总归不一样。”
王弗道:“油嘴滑舌。”
欧阳芾第二个想到的人是苏辙。
苏辙性情沉稳，没他兄长那许多戏谑言辞，能帮便能帮，不能帮便也直言不能帮。于是欧阳芾率先打通了苏辙之妻史云这条路，请她帮忙问问，苏辙有无法子弄到他兄长的画作。
苏辙自公署归家，史云便向他道明了始末，苏辙听后难得笑道:“这倒是有趣。”
“未料兄公竟不答应，我也觉意外。”
“兄长只是作耍别人惯了，他答应也不奇怪，不答应也不奇怪，”苏辙笑道，“况我猜，兄长怕是觉二娘与王判官感情深厚，有些嫉妒王判官了。”
史云惊讶，而后道:“那到底能否获来兄公之作？”
“我这里无兄长的字画，但我知有一个办法，可让兄长心甘情愿作出画来。”
“喝酒？”
“是，”史云道，“夫君言，兄公向爱饮酒，可酒量却不大，三五樽便能令他烂醉不醒，醒来后头一件事便是吵要文房四宝，借着酒兴挥毫泼墨，顷刻辄就，作完也不再理会，随意赠人。”
欧阳芾闻言，眼前一亮:“这个主意好，我试试！”
欧阳芾第三个想到的人是曾巩。
“酒钱我掏，只要子固哥哥邀来苏先生饮酒，苏先生定会答应的。”
曾巩被她一阵耳旁叽呱，好不容易清了清嗓，微笑道:“阿念的主意不错，只是子瞻贤弟了解我非好酒之人，我若贸然请他饮酒，恐引他怀疑，如此反误了阿念的事。”
“这......”这她倒未想过，“可否寻个理由？”
曾巩思道:“我邀他饮酒终不合适，阿念或可寻一同爱饮酒之人前去邀他，想来要稳妥些。”
同爱饮酒之人
问题是欧阳芾与苏轼那群狐朋狗友的交情还比不上她与苏轼的交情，苏轼本人尚拒了她，其他人她还怎有底气去求。
欧阳芾冥思苦想不得，某日又游荡至宣墨阁。店主杨九郎认出她来，招呼道:“娘子可是取来了苏才子的画？”
欧阳芾:“咳，那个，其实我画的画也不错，你看可否......通融通融......”
杨九郎用一种复杂难辨的眼神看她:“娘子莫不是在开玩笑，当今世上还有何人声名能与苏大才子相比，我与娘子直言了罢，要这苏轼的画本意便是欲挂店中，以此招揽顾客，娘子若无法取来苏轼的画，他人之作也无需取来代替。”
欧阳芾不吭声了。
见她失落，杨九郎略微不忍，又好言道:“这样吧，我再退一步，娘子若取来苏轼笔墨，鄙店便将一支紫毫笔以一成价格货与娘子。”
“一成？”
“不错，只需娘子付六十两银，便可得一支宣州诸葛紫毫笔。”
欧阳芾跟这支笔卯上了。
既取不来真迹，她不信连幅伪作也画不出来，欧阳芾决定自己动笔。
苏轼善画枯木墨竹，重神似而轻形似，她曾多次观过他的画，知晓他用笔用墨习惯，只她自身作画仍带有画师那种工笔之意，习不来他豪放不羁的文人派作画风格。
这需要练。
欧阳芾铺开纸笔，果真练了起来。
她一口气作成了三幅画，首先便去拿给王弗看:“好妹妹，你对苏先生的画最为了解，帮我看看其中哪幅最似他的作品？”
王弗惊叹于她说干就干的效率:“这......我观着都挺相似，只细微之处还有些许差别，常人见了恐已认不出，只是......姐姐确要如此做么？”
“是，”欧阳芾道，“店家目的旨在广开客源，若能帮他达成目的，便算不得欺骗。”
她又拿着画接连问了苏辙与曾巩，苏辙热心为她指了几处细节上的疏漏，告诉她兄长作画时的习惯，欧阳芾充分领会精神，继续研琢。
拿与曾巩看时，曾巩倒是吃了一惊，委婉道:“阿念，介甫虽平日缺些情味，但到底对你一片真心，子瞻贤弟已有结发之妻，你......”
欧阳芾满头黑线:“我模仿苏先生的画不是因为那些！”
然出乎意料的是，她模仿苏轼画作之事不知何故被传开了。
有好事者跑到苏轼耳边言，听闻王判官之妻也喜爱你苏才子的画，自己便是个画师，还去模仿你的作品。
汴京城内喜爱苏轼才华的闺中女子和妇人海了去，旁人自也不会多想什么，只作闲话乐子。
苏轼一听便知是怎么回事，遂笑笑道:“哪里哪里。”也不多解释。
这不要紧，要紧的是有同僚家眷在宴席间闲聊，便由妇人口中传至了士人耳中，同僚于是在王安石耳边打趣道:“虽介甫不喜苏子瞻的年少轻狂，然令正却是对其才华分外欣赏啊。”
王安石呷茶，道:“此话怎讲。”
“介甫难道不知？内子言，令正近日在模仿苏子瞻的画作......”
王安石当然不知，毕竟欧阳芾在家是偷着作的，不可能让王安石见着，否则也称不上年节惊喜了。
当日王安石归家，欧阳芾正于房中作画，闻见敲门声以为是婢女送茶水来，便道:“进来。”
门吱呀推开，她头也未抬:“搁在案上便好。”
无人答话，欧阳芾抬眸，瞬间从案前惊立起，笔杆啪得掉在地上。
王安石替她将笔捡起，见她慌忙将面前白绢掩盖住，那白绢上丛丛竹叶墨迹未干，便被她粗暴一盖，应是毁了。
“在作画？”王安石淡道。
“是啊，呵呵......”欧阳芾尴尬地笑，脑门虚汗。
“画的甚么？”
“没甚么，信手乱涂罢了。”欧阳芾道。