乐钦义没有因为方才提议被否决而恼怒，他颔首道：“这是一个好法子。世兄，往后我们都听你的，但有吩咐直言便是。”

李适之观察着他们的表情，又道：“但是我奉劝诸位一句，陛下这样做不代表就此完结，他的拳头收回去不是畏惧我们，而是在积蓄力量发出更强力的一击。相信我，陛下再次出手的时候，必然不会像这次一样只针对侯玉一人，届时朝堂上肯定会掀起惊涛骇浪。”

船头身穿蓑衣的艄公看了一眼南边，朝舱内说道：“老爷，快到岸了。”

宁元福听出他的言外之意，缓缓道：“你是说侯玉他……”

宁元福望着李适之，皱眉道：“依你之见又该如何？”

丁会微露不解之色。

众人期待之时，李适之却摇头道：“陛下不愿将我们逼到绝境，我们同样不能走出那一步。真到了彻底翻脸的时候，你能保证陛下不会采用极端的手段？不谈刘守光和陆沉，不谈江北的精锐边军，光是永定侯和崇山侯这两位，你确定他们会站在我们这一边？”

坊间对此的议论不多，毕竟这属于大齐最上层的勾心斗角，普通人看来如同雾里看花，根本理不清其中的弯弯绕，或许他们更感兴趣的是权贵们的争风吃醋，亦或是青楼花魁的风流韵事。

丁会见状便开口说道：“诸位，我们总不能什么都不做吧？再这么下去，恐怕大家都得收拾铺盖卷滚回老家。”

李适之端起茶盏浅浅饮了一口，语调略显飘忽：“再等等，不着急。”

剑身纤毫不染寒芒毕露，可他依旧一丝不苟地擦着，重复无数次地擦着，似乎这柄剑比他本人更重要。

这显然不是一个适合渡江的天气，但有一艘小船从大江北岸启程，朝着南方逶迤而行。

李适之依旧宠辱不惊，淡然道：“多谢诸位的信任。这最后一条便是要等，如果侯玉能够平平安安地抵达太平州，那就意味着陛下的手段依然在可以接受的范围之内，他依然会遵循朝堂上的规则，大家也能松一口气。”

换而言之，朝廷想要从各地将赋税收归国库，根本离不开他们的相助。

听到这儿，所有人的表情都显得非常严肃。

天子对朝堂的掌控力度达到十四年来的姐姐。

李适之淡淡道：“陛下不会做到这个地步。如果我没有猜错，接下来他肯定会缓和朝堂上的氛围，并且对我们当中一些人施以恩宠，从而达到进一步分化我们的目的。”

中年男人闻言将长剑归入鞘中，片刻后开口说道：“你回去后不必在北岸等待，也不要回家，去我给伱安排好的地方暂住半年，然后你再回去。”

李适之淡淡地看了他一眼，终于给这位知根知底的同伴透露了一点底细：“陛下有恙，快则半载，迟则一年。”

宁元福不再多言，只是脸色略显沉肃。

毫无疑问，他知道李适之真正的打算。

李适之沉吟良久，道：“不必。这段时间你我要尽量避免私下往来，你要将精力都放在那个人身上，他才是我们真正的杀手锏。”

李适之平静地说道：“在我看来，眼下我们需要做好三件事。”

他的语气很笃定，这番话也让其他人眼前一亮。

李适之继续说道：“其二，推动储君之争。陛下中意二皇子，相信诸位已经看出这一点，但是大皇子才是名正言顺的储君之选，再加上三皇子蠢蠢欲动，我们可以利用这件事让陛下多多头疼，这样他便没有多余的精力继续针对我等。”

他望着端坐在那里的李适之，轻声道：“侯玉这件事要不要我派人来做？”

众人正襟危坐，面色冷峻。

横贯大陆东西的衡江之上，细雨蒙蒙，山川如雾。

江南世族为何能成为大齐朝廷的重要利益集团，不仅仅是因为他们把持着朝廷权柄，还有一个更重要的原因，这些高门大族通过蛛网一般密切的关联，盘踞在江南十三州各地。

李适之环视众人道：“其一，我希望诸位在往后的日子里可以更加团结，虽说过往可能存在一些矛盾，但是眼下已经到了生死存亡的时刻，共同进退已是必然选择。如果再像以前那样各怀心思，只会被陛下找到机会逐个击破，一点点将我们口袋中的东西拿回去。”

李适之微微摇头。

宁元福颔首道：“理当如此。”

艄公知道中年男人此番南下肯定有重要的事情，心里的担忧始终无法消退，毕竟两人名为主仆，实则相依为命数十年，早就和亲人无异。

……

他转头看着中年男人，这位剑术通神、被江湖草莽排为武榜上册第六的家主，小心翼翼地问道：“老爷，您这次去京城要待多久？”

中年男人凝望着南岸迷蒙的景色，目光依然冷峻，淡漠地说道：“不需要太久，只是去杀一个人而已。”

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