李鸿章陪同着美方人员一行从大沽下船后便被妥善的保护起来，经天津官署安排护送其前往北京，一路上倒也无事，只不过安东尼感觉少了与中国平民的接触，少了一些了解中国人的第一手材料，李鸿章路上几乎不着一言，安东尼只好与同来的美方人员聊天度日，同治收到李鸿章一行返京的消息后，于其抵京当日立即召见了李鸿章，李鸿章进得殿内撩衣跪倒。

同治示意其起来，“李爱卿此次出洋，对美国的现状有何评说”

“臣此次访美带给臣的意外颇多”

“李爱卿可以说的详细点吗”

“未去之前臣以为我大清只是在火器方面不如洋人，而臣去过之后才发瑞，我大清已在各个方面与其拉开了差距”

李鸿章说过此话后也很是惆怅，同治此时终于达到了让李鸿章出访的目的，由于自己所做的朝中大员多半不理解，而借李鸿章出洋之机，同治已把其彻底拉到了自己的阵营中，在与朝中大员博奕的棋盘上落下了一枚重要的棋子。

同治此时期许的对李鸿章道：“爱卿能有此等认识实乃不辜负朕之期望。”

“不过皇上，我朝也并非一无是处，”

“爱卿此话怎讲”

“洋人虽在工业方面领先我大清许久，但洋人性情终究拖踏怠惰之气，我朝若以夷为师，奋出图强，上下一心，用加倍的辛勤与努力，二十年之后，我朝必焕然一新。”

李鸿章说到这儿，声音着实有些颤抖，是呀，从1840年至1860年，清朝整整浪费了二十年的时间，第二次工业革命中国也错过了，还有多少时间可以挥霍呀，不过还好，自己的到来已经改变了历史的进程。

“李爱卿，美国人对我们所拟订的条件有什么异议吗？”

“美国人基本赞同我朝提出的条件，暂议定总工程费用为1430万两。”

同治点了点头，又问了些无关紧要的事，见李鸿章确实很疲倦了，便示意其下殿休息了。

四日后，经皇帝特许于偏殿召见安东尼，安东尼被引领至礼部研礼，由礼部官员教其跪拜之礼，安东尼对清国让其向皇帝跪拜一项拒不应允，甚至放言“宁负使命，不辱国体”，同治闻奏报后，示下可准其免跪，安东尼遂于当日于偏殿觐见，坐在上位的同治打量着这个来自太平洋东岸的美国人，个子很高，头发卷曲，长而及颈，穿着燕尾服，眼光直视自己，丝毫没有层懦的神情。

“朕闻贵使代表美国政府与我朝商谈铁路修筑事宜”

“的确是这亲，我国本着贵我两国的友好，特派我来洽谈此事，还有约翰逊总统托我问侯皇帝陛下安好”

“那么贵国对我方提出的条件有什么异议吗”

“这个在美国时李大人已与两个公司的代表商讨过了其中的细节，对完成这项工程所需的报酬粗略估算为1430万两白银，这其中也包括了原料的价钱，只是现在还不知道贵国要修哪能条线路，请皇帝陛下示下”

“拿地图来，”小李子到隔壁偏房取过地图递给安东尼，安东尼展开地图，里面用红线标着从北京到哈尔滨的线路。

“陛下要修的是这条红线所标注的线路吗？”

“正是”同治肯定的说。

“不知贵国何时可以修筑完工”

“这个我现在还不能给陛下准确的答复，必需得等技术人员踏勘后方能得出结论”