1862对慈禧来说注定是不平凡的一年，这一年她与慈安、恭亲王合谋除掉了咸丰帝遗命的顾命八大臣，扶立载淳（同治）登上了皇位，扫除了自己登上权力高峰的所有障碍，本来这一切应该让她欣喜，但国内的局势实在令她乐观不起来，太平天国在江南与朝廷对峙，山东、河南的捻军叛乱，陕西甘肃又被回军控制，国内的情况千头万绪，而皇帝又私下诏见曾国藩，其目的很可能是在外廷寻求支持，这对视权力如生命的慈禧来说无疑是最不可容忍的。

“启禀太后，毅勇侯求见，”她最信任的大太监安德海向她禀报。

“宣他进来”慈禧慢条斯理的吩咐着。

“老臣曾国藩叩见圣母皇太后”

“爱卿平身”

“谢太后”

“昨天爱卿与哀家议到太平军已龟缩防线准备拒城死守，不知爱卿有何良策可破敌”慈禧不紧不慢的询问着曾国藩。

“老臣回禀，长毛贼已困兽犹斗，决无逃脱之礼，湘军已做好全面出击的准备，只待夷人火器到岸，我军得到军械装备后即可整装待发，不出两年就可彻底平覆江南半壁”，曾国藩很有把握的回应着。

“哦，爱卿心中原来早有良谋，看来哀家枉自劳心了，那捻军和各地的叛乱爱卿待如何解决呢”，慈禧疑惑的质问。

“只待长毛贼（太平军）授首，老臣立调湘军主力入山东、河南、陕西进剿各地匪乱，到时则四海平矣。”

慈禧听到这里不安的心才逐渐宽慰下来，忽然她似乎想到了什么，“曾侯，哀家听说昨日皇上在养心殿召见了你，不知皇上召你所为何事。”

曾国藩心里咯噔一下，如果太后不问自己，自己决不会说这件事的，但既然太后问起，自己也只好如实回答，“回禀太后，皇上问了湘军与长毛贼的一些作战的情况。”

“曾爱卿如何回答的”慈禧眼中顿时射出一道寒光，令人不寒而栗，曾国藩没敢看慈禧的眼睛，颤颤微微的答道：“老臣回复皇上前线之事一切顺利，皇上不必烦扰。”

“就只有这些吗，难道没提我朝的心腹大患是谁吗。”慈禧面带不悦的问。

曾国藩听到这里就知道了，那天自己与同治的话被慈禧的人窃听了，既然慈禧已然知道实情，那自己只有全盘脱出了“皇上年少有为，心思缜密，关注朝野，心系黎民，所言皆非老臣可解。”

慈禧心说这个老滑头，还是什么也没透露，嘴可真严呢，看来他已成为皇帝在外廷的助力了，略带训斥的对曾国藩训示：“曾大人以为皇上所言是社稷之福吗？”

曾国藩没有马上答话而是过了好一会才应了一句“老臣不解太后之意，还望太后明示”

“皇上此举实非明君之举，现今皇上头等大事是置典学之业，晓为君之道，典学通则万事明，如今皇上不以典学为第一要务，而在未亲政之前私自召见臣下畅晓军机，实乃失仪之举”。

“太后明鉴，”曾国藩应付的答应着。