“是！是！”英翰和李昭庆赶紧连连点头答应。

“还有！”李鸿章面色郑重地伸出一个手指头，说道：“如今我拟与洋人友邦知会，请求友邦支援，若联军愿助我剿发逆，方是难得之美事！若以后洋人之舰船自运河而过车鱼河，近我淮军防地，定要善待！”

“大帅吩咐，标下安敢不遵？请大帅放心，友邦此来，我等决计优礼款待！”英翰、李昭庆齐声道。

李鸿章点点头道：“如此甚好！此等洋人，尤喜食用鸡、鸭、鹅属家禽，洋船所到之处，不妨令人多送些上船。若有好厨子，亦可做成熟食送去更好！记住，一定要优待友邦！既显示朝廷之礼仪，又能接洋人欢心，对于平逆之大功也是不无裨益的！“

“兄长放心！”李昭庆道，“所过洋船，我等俱会送上鸡、鸭、鱼、肉等美味，瓜果蔬菜及时下鲜果品，务必令洋人欢喜就是了！”

“好！好！”李鸿章点头而笑，显得特别的和蔼，特别的和气。他走了几步后，正色勉励道：“当此聚精会神之时，诸将士须格外勤奋、格外细心才是！正所谓精诚所至、金石为开。只要我等奋力与贼搏之，平逆大业定然可成！”

所有大员皆低头聆听大帅教导，不再说话，李鸿章移开目光，看着包河上已现薄冰的河面，一阵志满意得的情绪凝在心头，他沉思着，似乎在想着目下防务的疏漏之处。

半晌，李鸿章才缓缓道：“自七月一半，已经半年。予从未有此时之心境！好在这数日以来，次第布置，内外两防线，渐臻就绪，即便长毛尽取南方九省，我等亦有与之一争长短之机，防务已稳，也可以徐图收拾了！上谕数次责我不亲临前敌，但鄙人又岂是畏敌、避敌之人？不过担心防务未稳，不敢轻动而已，如今防务已稳，鄙人自然要抖擞精神，与长毛一战了！”

李鸿章说话的口气里，虽然仍有不少忧虑，然比之五月之前钟山之败，总算平静而自信多了。

正在此时，英翰手下一个参将急急忙忙奔来，双手高举铜牌，长声道：“禀大帅！总税务司赫德先生已由运河经车鱼河而近睢阳，特来请回大帅！”

“什么？！”李鸿章的眉梢一挑，忙不迭地一把拈起名帖，惊喜万分地打开，问道：“赫德先生现在已经到了哪里？！”

“禀大帅！赫德先生与两艘洋船已经到大沙河旁谢集，距睢阳最近的水池铺渡口不过数十里地！”

“啊！”李鸿章喜出望外，连忙对下属幕僚们道：“快快准备起程回睢阳！这下好了！有赫德先生的帮助，咱们就更有把握了！西林、幼荃，你们要严谨防务，待我与友邦商议已毕，再邀你等共商大事！”

说完，不等英翰、李昭庆回话，立刻大手一挥道：“来人！传令巡视营立刻回转睢阳！”