座下众将面面相觑，不知道如何是好。曾国荃上前拿起急报，一看之下亦是大惊失色。他明白了兄长为何突然之间勃然大怒了！他有些同情地看着兄长，兄长不愿接受岳州失陷的心情他可以理解，但曾国荃一看到文书字体，就知道这鲜血书就的加急文书中所言非虚！这郭刘连捷字体甚怪，别人想仿之很是不易，而且这文书是打云溪而来，云溪是己方地盘，断然无假冒之事。他心里清楚，长毛闪击岳州，不足三个时辰就攻陷己方数万重兵防守的湘北重城，似乎已经是板上钉钉的事实了。

他上前一步道：“兄长！如今长毛占了岳州，定然掠我军资，若大批洋枪、洋炮和军需装备落入敌手，我军再想将之全歼之怕难之有难啊！”

曾国藩长叹一声道：“九弟说的甚是！我现在倒不担心岳州，我担心的是，岳州仅在长沙之北数百里之地，长沙乃我湘军之根本，绝不容失！！若长毛得到岳州军资补充，再趁势南下，以长沙微弱兵力，又怎能抵得住长毛虎狼之师？！只怕到时……”

大厅里的一众湘军将领和幕僚闻言尽皆色变，曾国藩虽然没有说出下文，但谁都知道他的言外之意，曾国藩话未落音，以杨载福、周天培、张运兰为首的湘军将领便纷纷鼓噪起来，长毛既然已经跳出己方包围圈，汉南决战的计划自然不能再继续下去，眼下可是要截住长毛南下的去路，确保湘军根基才是。

湘军里几乎所有将领都是湖南人，身家老小皆在湖南，听得老巢有失，心中大是惊慌，好几个已经跳了起来，焦急担心之状溢于言表。

周天培是个火爆性子，急得脖子上青筋暴突，厉声道：“正如大帅所言，三湘乃是湘军根本，绝不容失！卑将自请率师两万，即刻回师汨罗，抵挡长毛贼寇进犯！”

张运兰也在一边急道：“两万人太少了，长毛足有近十万，且得我岳州众多兵资，更是如虎添翼，区区两万人如何抵挡得住？”

周天培道：“既然三湘危急，我等又皆是三湘子弟，自然以家乡父老为重，不如即刻尽起湘军大部回师湖南，不知曾相以为如何？”

面对着群情激愤的部将们，曾国藩心里说不出的烦乱，他又何尝不知道形势危如累卵，眼下这些长毛所处位置很微妙，向北渡江则可回师襄樊，挥戈南下就危及长沙！无论走哪一步，都是他所不希望看到的。但这些长毛飘忽不定，捉摸不透，想将其全歼在湘北之地无疑是难中之难！这该怎么办呢？而且，若是军中兵士知晓长毛危及故地，军心必然大乱！那时候就更不好收拾了！眼下是北上勤王，还是南下保家，再从长计议吧！

他脸上的肌肉不停地抽搐着，强自仍然镇定，淡然道：“诸位，三湘乃是吾等根基所在，本部堂自然不容发逆横行，但克定长毛大计须得仔细议定，否则，若有差池，则无颜见三湘父老了！”看了看纷纷点头的众将，曾国藩接着道：“滋事体大，本部堂需召集各军将领集议。今日午时，所有老湘营诸将务必齐集！而且……发逆进攻三湘之消息必须严密封锁，绝不能让将士们知晓，泄露机密者……斩杀决！去吧。”

众人齐声应道，转身地去了，直到最后一名部将出门而去，曾国藩才长舒了一口气颓然坐回太师椅里，整个人就像从水里捞出来似的，已然是湿透了！