一百七十一回湘军（2）

“朕命李续宜去做山东巡抚，你可知道其中的深意？”奕訢眯着眼睛，对着跪在面前的李续宾问道。他平时不太喜欢叫大臣跪着跟自己说话，一般都是行过了礼节之后便赐起的，今儿个不知道是忘了还是怎么着，李续宾进门磕过了头，到现在已经应对了半天，还是跪在地下。

李续宾满心的困惑不解，不自觉地摇了摇头，俯首道：“臣驽钝，不敢妄议朝政。”虽然李续宜是自己的亲弟弟，可是用人调兵之权在于圣上，就是借他个胆子，他也不敢信口胡说八道。更何况他是着实摸不清皇上心里是怎么想的，山东究竟有什么特殊之处呢？

“你不知道，那就对了。”奕訢神秘地笑了笑，从案头放着的一个皮匣里随手摸出一札东西，丢给李续宾：“喏，你看看，看完了这些，我们再来谈李续宜去山东的事。”

那是一札奏折，李续宾充满疑惑，下意识地瞥了皇帝一眼，奕訢的脸上并没有任何表情，只是扬着下巴示意他快看。抓起最上面的一封，展开来读了几句，不由得大惊失色，扑通一声把头磕在地下：“臣冤枉！”

“你冤枉？你冤枉什么？”奕訢的语调既不严厉，也不温和，平淡得好像一池水一样，不知道的人听起来，以为他是在对一个与此事绝不相干的人谈天，而不是质问一个被人密奏暗藏反心的臣子。

那一札奏折的主要内容，几乎全是密告李续宾兄弟有不臣之意，内中列举了湘军的种种劣迹，譬如说将领只知有李大帅而不知有皇帝，士卒只知有营官而不知有天子，等等如此，不一而足，下面密奏者的名字却一概都叫皇帝用朱笔抹了去，显然是故意不想让李续宾看到。

李续宾汗流浃背，手脚发软，虽然湘军事实上是存在奏折里说的那么一些问题，但要以此诬栽他造反，自己是死也不服！何况乎眼下湘军都已经四分五裂，该并入新军的并入新军，该发遣山东的也在准备，自己就是想造反，却又拿什么造去？他只是跪在地下一味地磕头，不敢说话。

“那么你告诉朕，你到底想不想造反啊？”奕訢把造反这两个字轻描淡写地吐出来，好像不是说什么大逆不道的事情，而只是吃了个鸡蛋那样轻易。

“臣不敢，臣当然不敢！”

“是不敢，还是不想？”

“不想，也不敢！”李续宾稍微镇定了下来：这些奏折不可能是一天之内送到皇上手里的，如果皇上真的听信这上奏之人的闲言闲语，为什么还要对以往的一干湘系将领委以重任？

“臣从小受圣贤之教，后来投笔从戎，唯知为国尽忠，决不敢有半点的私心杂念！”李续宾一面指天誓日，一面拼命磕头，额头都快磕肿了。

“你起来吧。”奕訢终于松了口，让李续宾提了半天的心也跟着松了下来。

“你嘛，朕是放心的。”话到这儿，突地一转：“可是别人，朕就不知道了。”

别人？别人是哪个别人？李续宾开动脑筋，转了一转，仍然想不出来，只得求救地看着皇帝。

“前几天胡林翼给朕上了个奏折，请求让曾国藩出山。”奕訢忽然转换了话题：“这件事情，你怎么看？”

皇上所指的别人，难道是曾涤生？又或者，这根本是皇上试探自己的手法？李续宾不敢随便乱说，只答道：“臣是外臣，不敢妄议朝政，皇上圣明，想必早有天断。”

“马屁拍得不错。”奕訢笑了起来：“只不过朕在这件事上一点也不圣明，到现在来说，也没什么天断。”他心里确实有些后悔对待曾国藩的态度太过冷淡，湘系的将领、官员在平定长毛以后几乎都调入中央，封官晋爵，有些人在新军中服役，虽然没有朝廷的品秩，但待遇也是十分优厚，何况现在新军已经是举国皆知皇帝亲自过问的一支军队，进去了只有好处没有害处，唯独一个曾国藩，作为大部分湘军将领的引路人，现在还在老家当他的在籍侍郎，一直没被起用，这不能不让好多人感觉太不公平了。

李续宾跟曾国藩本来私交不错，他们两个既是老乡，后来又是上下级，曾国藩对他欣赏有加，称为自己手下的第一员大将，后来才把他借给了罗泽南。没想到很快罗泽南北调，李续宾先是接过了罗的余部，不久以后曾国藩丁忧回家，他便一跃而为整个湘军的主帅，平湖北，入江西，湘军几乎所有的战功，都是在他指挥下彪炳史册的。部下有些人替曾国藩鸣不平，这一点李续宾也清楚。他们都说，如果不是他李续宾运气好，那么现在因为平乱剿匪之功而飞黄腾达的，就不是李续宾，而是曾涤生。对此李续宾既觉得可惜，又觉得不服气：可惜的是，曾国藩因为父亲病故，失去了一个一展长才的机会；不服气的是，自己明明立下了汗马功劳，打下了湘军如今的地位，可是至今别人提起来他李续宾，却还非得带上一个曾国藩！