一百七十一回湘军（1）
“曾国藩吗？”奕訢波澜不惊地用眼梢的余光瞟了胡林翼一眼，表面上却摆出一副专心于他刚刚送来的湘军整编计划的样子，把那本厚厚的折子拿在手里翻来翻去。窗外雨声淅沥，黄豆大的雨点击打着屋檐和窗棂，发出啪啪啪的声音。
“行了，朕知道了。没什么别的事情了，你先下去罢，到晚间退值之前再来听一次旨。”
目送着胡林翼倒退出门，奕訢不觉皱起眉头，把奏折啪地一声丢在桌上，身子往后仰去，抬头盯着虚空中的某一处，眼前渐渐浮现出曾国藩那双意蕴深长的三角眼来。曾国藩没有造反的胆量，更没有造反之心，这一点奕訢比谁都清楚。他更清楚曾国藩之才在于他会用人，历史上这个寒门子弟之所以能够飞黄腾达，除了借助剿灭太平军的天时之外，更重要的是靠着一帮湖南人在朝野之中互为声援。中国官场里的乡党势力是不可小看的，一旦让曾国藩重新进入这个圈子，凭他在湘籍官员中的影响力，将会带来什么后果呢？奕訢预料不出。
近代人才多出湖南，不用湖南人是不可能的，那就只有把曾国藩从紧密的乡谊关系中拖出来……奕訢的脑子飞速转动，忽然冒出一个主意来。他命人传来正在家里休息的郭嵩焘，第一句话就问道：“朕想叫曾国藩担任驻英使节，你觉得如何？”
郭嵩焘似乎完全没料到皇上会有此一问，瞬间怔了一怔，立刻回过神来，答道：“恕臣放肆，臣以为不妥。”他本来的为人就十分亢直，这几年一直身在西洋，对国内官场上转弯磨角的那一套早淡忘得差不多了，加上奕訢登基之时他并不在中国，以至于现在还保留着当初对恭王的态度，有什么话便直说了出来。待到不妥二字出口，才想到自己如此在皇上面前胡言乱语，那才是真正的大大不妥，一惊之下不由双膝一曲，跪了下来。
奕訢眉心微皱，命他起身，问道：“为什么不妥？”
“有三不妥。”郭嵩焘思维十分敏捷，看出皇上不会因此生气发怒，对答登时放开了许多：“曾国藩数年在籍，朝廷里处处天翻地覆，就连臣这次回来都有些意外，想必他是不能适应，骤然令其出使，只怕仍是照着旧规矩办事，弄得使馆与朝廷生出隔膜，此一不妥；他为官以来始终都是京官，后来也只是以在籍侍郎统带团练，从未与西洋人打过交道，臣怕他不通外交之道，到时候反倒闹出笑话来，此二不妥……”说到这里，郭嵩焘抬头看着奕訢，不朝下说了。
“那第三不妥，可是因为他是个理学名家，怕他拘泥古礼，授人以柄？”
“皇上英明。只是臣所指的三不妥却不在此。”郭嵩焘迟疑了一阵，终于把心中的疑虑说了出来：“皇上，臣以为曾国藩之才不仅限于外交，皇上命他去办外交，无异于……”
“无异于牛刀杀鸡？”郭嵩焘心中所想却不敢出口的话，奕訢代他说了出来：“一庭不扫何以扫天下，现在最当紧的三件大事，一是练兵，二是实业，三就是外交，倘若他连外交都办不好，朕还叫他办旁的什么事？”他的口气有些严厉，吓得郭嵩焘又跪了下来，免冠叩头，嘴上却仍不认输：“臣愚钝，但曾国藩确堪大用，若使在其位，不数年间可称干臣；皇上勿以籍贯门户之见，毁了国家一个人才！”
奕訢用力一拍桌子，站了起来，喝道：“你凭什么说朕是出于门户之见不让他做官？”郭嵩焘这话说中了他的心病，说得他有些恼怒了。
不过他很快平静下来，看着跪在面前不住叩头的郭嵩焘，忍不住笑道：“环顾整个朝廷，连胡林翼都不敢这么跟朕说话，你很好，很好。”
郭嵩焘还道他气极之下说的反话，一时间只是伏地请罪。奕訢哈哈一笑，伸手搀他起身，指着炕梢要他坐下，这才道：“朕没生气，也没怪你。朕倒是盼着朝廷里多出几个你这号不怕死的无赖，省得一时脑筋糊涂办错了事，又没人给指正。”被皇帝亲口称作“不怕死的无赖”，郭嵩焘一时不知道是该高兴还是害怕，满脸愕然地愣在了那里。
“既然被你看穿，朕索性就与你推心置腹的说了。”奕訢叹了口气：“也不怕当着你这湖南人的面，如今湘官势力太大，若再重用曾国藩，他本人倒是可以放心，但难保不会有些不成器的湖南人跟着狐假虎威、兴风作浪，朕怕将来会弄成结党营私的局面。不光湖南人如此，官场中裙带繁杂，亲戚师生处处自相回护，朕想破除，却没半点法子。”这话虽然难听，奕訢说得却甚诚恳，郭嵩焘明白皇上是真的碰到难题了。
“去年皇上初正大位的时候，臣奉旨前往伦敦递交国书，曾受英吉利议会下院中一位议员的邀请前往旁听议会议事，但觉彼等各抒己见，毫无忌讳，堪称直言之至。英吉利议会中亦有数党，最大者一名托利党，一名辉格党。但是议事的时候，时常可见托利党人反戈赞同辉格党者，反之亦然。因此臣以为，结党不可怕，党同伐异才是国家大患。”
“你所说也有些道理，曾国藩的起复，朕要再慎重考虑一下……”奕訢听他说到英国议会，忽然想起一件事情，指着书架上厚厚的一堆文稿道：“你的旅欧日记朕已经全拜读完了，朕要叫工部把它刊刻发卖。”
这件事是出使之前奕訢就与他说好了的，是以郭嵩焘听在耳中，并不意外，只是谢了谢恩。不料奕訢却又道：“但朕却要你把英吉利与法兰西纪事删去，仅留下普鲁士一国，以《使普纪程》的书名刻板。”
郭嵩焘惊讶地望了奕訢一眼，忍不住问道：“皇上，这是为何？”
奕訢摇摇头：“没什么，照朕说的去做。至于英法的部分……今年秋试过后，京师崇文学堂之下将会开设一个外交院，到时朕打算以你这本书为堂上的教材。”郭嵩焘不敢再问，只得答应下来。
与郭嵩焘谈过之后，奕訢决定放弃以曾国藩为使节的打算了。正如郭嵩焘所说，如果因为他一个人的疑虑而令国家少了一个人才，这对于目前缺人的中国来说无疑不是什么好事。但究竟要如何用他，奕訢的心里仍然没有一个谱。思虑再三，他决定召曾国藩进京，视乎到时的情形，再决定究竟是安排他去内阁之类的清水衙门吃一份干俸，还是真正地委以重任。
但是在那之前，湘军的整编是一定要完成的。按照刚才胡林翼递交的那份草案，湘军二十余万人将会保留十三到十五万，其中四万补充入新军，剩下的部分改编成地方军，分发到河南、山东、浙江、安徽、江苏、山西等几个大省，与当地新募的兵员混合成伍。为了不使湘兵在新军中所占的比例太高，也要相应从其他省招募新兵约八万左右，加上新军原有的二万多人，便成为一支十四万到十五万的庞大部队了。
在奏折中，胡林翼针对奕訢筹建水师的要求，还提出了一个十分详细的计划：以湘军水师为基础，招募闽浙粤鲁四省沿海的精壮渔户，集中在大沽口、威海卫和泉州三处接受训练。至于筹建海军所需的舰船，从去年四月间天津船厂就已经开始着手修造，期间因为冬季严寒曾经停工两月，入春以后工人加班加点，又将进度追上，至今已经完成了吃水四百四十吨、航速八节的钢壳炮舰二艘，以木壳汽帆两用船改造运输舰四艘、练习舰大小总计十余艘，另有一艘炮舰正在修造之中。加上当初向英国购买的各种汽船，组建一支中等规模的地方海军是绰绰有余的了。
奕訢把那份关于水师的夹片单独拿了出来，贴上一张黄纸条子，提笔写道：一、军港可增黄埔、吴凇二处，泉州商旅往来甚多，不宜驻扎水师。二、先建天津与威海卫二港，成后再建黄埔等处。威海卫用天津船即可，不必另行开设船厂。三、以彭玉麟为水师提督，水师不受神武军都统辖制，直接听命于兵部。四、调山西、开平二局探矿师勘探徐州地面，筹建苏北煤铁公司。写到“苏北煤铁公司”，忽然心中一动，住了笔沉思良久，又将最后一句抹去，重新写道：“四、于工部下分设矿务局，抽山西、开平两局工程师及崇文学堂矿学专科学生，择优任职，总办秩比四品道。嗣后各地矿务局，均归矿务总局辖制。”矿务总局成立之后的第一个任务，便是在徐州勘探煤矿，这些却是后话了。
一转眼间夏尽秋凉，李续宾结束了陛见回到湘军之中，期间福建、两江等地尚有一些太平军的残部作乱，都给他和罗泽南分头一一扑灭。到九月间，罗泽南终于结束了使命班师还朝，新军和湘军的整编融合也正式提上日程，成为朝堂上最惹人议论的话题之一。