“万岁，万岁！”一群兵士们高呼起来，这些人大部分都是从金田村跟随洪秀全杀出来的天国老兄弟。未出广西前，时常可以见到洪秀全，自从进了小天堂，就再也看不到天王了。天王是他们心中的天父之子天兄之弟，就在天国穷途末路，天王即将油尽灯干之时，这些对天国忠诚不二的战士们，见到自觉尊贵无比极不情愿出来的天王，仍然感到无限幸福无比荣光，情不自禁地欢呼起来。
洪秀全在天国将士面前，终于甩脱了女官的搀扶，用蹒跚的脚步自己一步步地走到老兄弟们面前，尽力保持着自己的威严，一字一句地道：“天国有天父天兄护佑，是不会亡的。朕昨夜上了天，见到了天父天兄，向他们请求援兵。天父已经答允，叫天兄带领十万天兵天将下凡来扶助天国，尔等切勿惊慌，各自守好本职，天兵天将就要来了。”
顿了一顿，极不情愿地看着李秀成，天王又道：“尔等不可听信妖人的谣言，忠王是朕的真忠军师，是尔等的忠王，尔等都听他的号令，为朕保卫天京。”
这一句话落地，人群中终于爆发出一阵一阵压抑良久的欢呼！洪秀全心中五味杂陈，自己与忠王在天国将士们心中的分量相差竟是如此之大！事已至此，容不得他再后悔。洪秀全无奈地回转身去，也许只有这座天王宫才能让他觉得安稳，觉得坦然，他死也不愿离开这里。
“天王，城内已经无粮，饿死了许多人，怎么办？”璋王豁出去了，梗着脖子上前大声问道。
洪秀全慢慢转过身，看着璋王。
“吃甜露。”
这句话声音虽然不大，却被临近天王的将士们传了开去，不一会所有人都在纷纷议论“甜露是什么？可以吃么？”
洪秀全不悦地道：“尔等都忘记了吗？”说着不禁又咳了几声。洪仁玕知趣地站上前来，大声道：“甜露就是野外之草，这是上帝赐给百姓的粮食，当年以色列人即靠此度过了饥荒。天京城里野草甚多，从明天起，阖城男女老少均以此充饥，其味甘甜如蜜。”众将士面面相觑，茫然苦笑，李秀成双目怔怔地望着前方，脸上一点表情也没有，谁也猜不出他心里想些什么。
带头吃甜露的洪秀全没有两天便病倒了。他拒绝了一切医治，只说天父自会派遣天兄下凡来救他，过不几日，便陷入弥留之境，连话也说不出来了。忠王想要见他一面，却被洪仁玕挡在宫外不得入内，偏巧在这时候地保城又吃紧了，清妖调集了最精锐的洋炮，昼夜不停地轰炸，盛暑天气，太平军的土炮极容易炸膛，可是清妖的洋炮却可以多射许多发炮弹。仗着龙脖子居高临下的地势，靠着太平门内源源不绝运出去的弹药，以及城里军民从牙缝里抠出来的一点粗粮，太平军将士在守卫了地保城半个多月之后，终于坚持不住了。
洪秀全并没有亲眼看到天国最后一道门户被攻破，早在数日之前，他就一病不起，去见他的天父天兄了。也许是人之将死，其言也善，洪秀全在弥留之际叫来李秀成，握着他的双手把幼天王洪天贵福托付给他，李秀成只是机械地答应着，脑中一幕一幕，却全是天京被围以来相枕相籍的天兵将士的尸首。
地保城一垮，仪凤门、钟阜门、金川门、神策门、太平门、朝阳门、洪武门、通济门、聚宝门、小西门、旱西门、清凉门都相继失守，忠王、干王、章王先后率残部进了天王宫。幼天王已经吓得惊慌失措，只顾得抱着李秀成大哭不已，他脑中只记得一件事情：父王临终的时候，是把自己交给了忠王的！
幼天王的两个弟弟，十三岁的光王、十二岁的明王也哭哭啼啼地过来，站在李秀成身旁，拉着他的衣襟抹眼泪，孩子们全都吓坏了。宫中女眷更是乱做了一锅粥，上吊的也有，披头散发四处乱奔的也有，此时此刻，谁也顾不上他们了。
“走！一定要走！天王驾崩了，总要为天国留下最后一点血脉！”李秀成看着满脸如同花猫的幼天王，斩钉截铁地说道。
“英王已经突围出去了，有他接应，我们应该可以逃得出去。”璋王对李秀成的意见表示赞同，随即又不识时务地加上一句：“早就该走了！”
洪仁玕脸色很是难看，当初极力劝阻天王，不让洪秀全听从李秀成意见离开天京的是他，没想到今时今日，连他自己也要依靠李秀成来保护了。他的两个兄弟洪仁发和洪仁达早就不知去向，洪仁玕也懒得去过问他们。这种草包早就该死！
天色黑下来了，清妖冲进城来了，双方展开了白刃肉搏。饿了许多天的太平军将士哪里是清妖的对手，靳春来所带的突击部队势如破竹，刀切豆腐一般地杀开一条血路，踏着长毛的尸首打到了天王宫下。与此形成鲜明对比的是湘军，他们进城之后最先盯上的是各处的财物，将领亲自带着部下四处抢掠，一担一担的绫罗绸缎、珠宝金银从城门挑了出去。
天王宫里，李秀成将洪天贵福扶上马，带着一千多装扮成清军的兵士们趁乱走出，后面跟着洪仁玕、林绍璋等人率领的两支人马，总共二千余人。先头部队刚刚走到宫门，便折了回来，宫门已经被清妖堵住了！
此时后续支援的炮营已经赶到，与靳春来合兵一处，对天王宫发起猛攻。李秀成见状不妙，当即带着幼天王掉头往另外的城门走去，可是整个内城已经被神武军团团围困，城外的清妖齐声高喝“降者不杀”，一面步步进逼，撞开了城门，如同潮水一样涌了进来。
璋王见状，大喝一声：“忠王，请恕小官先行一步了！”舞动大刀，策马往神武军阵中猛扑过去，在他身后，一群太平军将士喊声震天，举着刀一往无前地冲了上去。他们很快就倒下了，倒在洋枪的子弹之下。鲜血染红了天王宫的土地，在火光的映照下分外红得耀眼。
李秀成抱着幼天王，策马朝另一个方向退却，试图趁着璋王吸引了清妖的注意力猛冲出去。可是他的希望落空了，随着一声悲鸣，胯下坐骑一个跟头栽倒，把李秀成与幼天王一齐摔出老远，半天爬不起来。
等到他回过神来，颈中已经架上了明晃晃的刀，幼天王也已经落入了妖头的手中。靳春来很是认真地对他说道：“朝廷恩典，赦你不死，你可不要自寻短见！否则……”说着伸手成掌，在幼天王的颈中比了一比。
李秀成木然地点点头，任凭清兵把他捆起来，推推搡搡地带了下去。洪仁玕也被捉住，靳春来命令将他两人寻一个稳妥的所在看押好了，待攻克天王宫后再行发落。