奕訢看看他们的军容，觉得还算可以，这才下了“atease”的命令，把准备派遣他们出去作战，以及即将举行一次演习来确定出战序列的事情说了一遍。众营总都有点兴奋，也有点不安，这毕竟是神机营成军之后的第一场大演习，谁也不愿意在同袍面前丢人，成为被淘汰的那一个。该交代的交代完了，营总们也抽过了签，奕訢便点点头，叫他们各自解散，回去在自己所部之中下达战前动员令。

三月十一日这天清晨五点钟，三声隆隆炮响同时震动了黄村和马驹镇的大地，代号“夺城”的神机营首次军演终于拉开了序幕。在此之前，天字军与地字军都做足了准备工夫，各自推选出了一位总指挥，由步军一、二、五营和骑兵第一营组成的天字军驻扎在黄村，指挥官是步军第五营的营总罗泽南，而其他四个营组成的地字军则以正西四十里外的马驹镇为主城，指挥官是骑兵第二营营总、蒙古正白旗人仲璘。

在演习之前的三天，地字军已经先期进驻黄村，而天字军也在马驹镇做好了准备。黄村是附近的一个大镇，原有绿营把总驻守，因为恭亲王下过命令不许迁移当地平民百姓，也不得占用民房充作兵舍，所以仲璘只好命令部下在村中空地上扎营。乡民们虽然已经看过了把总老爷出的告示，知道有一伙京师来的兵爷要在这里住个几天，可是仍然用满怀好奇的目光打量着他们奇怪的装束，以及肩膀上扛着的洋枪。不知道是谁开的头，莫名其妙地就起了一种谣言，说兵爷们只要把洋枪的枪口一对准哪个人，立刻就能把他的魂魄给吸走，于是大家就有些人心惶惶起来。

几个乡绅虽然多读了几本书，可是也不明白这洋枪同祖宗传下来的抬枪有什么分别，究竟是不是真的能摄人魂魄。他们渐渐聚在一起商议起来，七嘴八舌的结果，决定推选一个代表出来，带着猪羊美酒等物前去犒师，宁可破费点银子，也要买得一方平安。

仲璘闻说乡绅来犒，亲自迎出辕门，受了猪羊，却将几坛子酒完璧归赵。不是他不想要，实在是军法严厉，行军时候携酒的要处五十鞭背，他并非一个嗜酒之人，又何苦贪图一点口腹之欲给自己招来麻烦？

这一回演习，各部都是专门配发的石灰弹，打中人并不会致命，只会在身上留下一团石灰印子。身有白点的人就算中枪死亡，要立刻退出战场。仲璘叫自己的营佐摊开地图，低头琢磨着四下的地势，心想是应该主动出击呢，还是等待罗泽南空城来攻之时，出一奇兵抄他的后路？仲璘想了半天，决定双管齐下，兵分二路，一路留下一个步兵营防守，另一路以骑兵为先锋，步兵为后援，绕道南面的礼贤庄进攻马驹镇。

黄村镇有南北两个入口，中间以一条官道贯穿，四周围就全是农田。罗泽南素来不喜出奇兵，多半会堂堂正正的从镇口进攻。虽然如此，侧翼的防御也不可不重视，仲璘想了一想，决定在南北各安排三个步兵哨的兵力防守，在必经之路上用沙包垒起战壕工事；剩下四个步兵哨分散驻守在镇中其他地方，随时准备机动支援；此外还从骑兵营中分出两个三十人小分队作为侦察力量，以十人为单位，轮流派出去打探天字军的动向。这些都是他根据泊松所讲的战争原则安排的，想了一阵，觉得没什么纰漏，便叫传令官把军令层层传达下去。

四十里外的马驹镇，罗泽南也正召集各营总、营佐，商讨攻取黄村的法子。众人你一句我一句，主张硬攻的也有，主张迂回进击的也有，主张调虎离山的也有。罗泽南一言不发地听着，等大家都说得差不多了，这才举手道：“安静，安静！”环视众人一眼，道：“演习的期限是三天，也就是说，倘若三天之内地字军打不下马驹，我们也打不下黄村，就要算两者皆负。诸位觉得地字军会呆呆地守在家里，等我们去打吗？”

众将官对望一眼，大都摇头。第一营营总玉澊忽然道：“仲岳兄……罗指挥官，标下以为，应当派出一路兵在途中牵制地字军来攻的兵力，另外再分一路兵绕道攻打黄村。”

罗泽南点头道：“嗯，也是个办法。”对骑兵第二营营总舒伦道：“舒营总。请你拨本营四个小分队，分别向东南西北四个方向哨探，一旦发现地字军影踪，立刻回报。”舒伦应了声是，回头嘱咐营佐去安排了。罗泽南招呼众人来看地图，指着黄村与马驹之间距离马驹三分之一近的一处地方道：“此地有一片小树林，若从黄村前来，穿林而过最近。我军似乎应当在此埋设伏兵。诸位意下如何？”

诸将大都表示赞同，只是他属下第五营的营佐靳春来却道：“大人，标下倒是觉得，地字军未必会取直路而行。”罗泽南微微一怔，点头道：“有理。那就等探明了地字军的动向之后，再做安排。”又把防守的兵力布置好了，才叫众人各回各部，今晚务必小心谨慎，提防奇兵偷营。

天刚擦黑，派出去的斥候便先后赶回，西北东三个方向均无敌情，却在西南方发现了正绕道奔马驹而来的地字军所部。罗泽南细细问那分队长，知道敌人约莫是一千二百到一千六百人的样子，心中估算一番，觉得仲璘大概是只留下了一个营六百人左右的兵力防守，当下令人召集各部将官，准备应对策略。

他把众人叫到一起，要他们看着地图，手指划了一道弧线，道：“我料地字军大概会走这一条路。他们现在的位置是礼贤庄北三里，若要抵达黄村，走这边必须渡河，一时之间船只难募，必定会耽搁时间；走这边又全是山路，马匹行动不便。要是走官道呢，似乎又太显眼了些，不怕被我军发现么？所以照我看，他们大概会选这一条路。”

他说完这几句，抬头看看众人，见没有人表示异议，才接下去道：“既然如此，我军便可分兵在此埋伏，这十里地间有三处可以设置工事，可以拨一个营的兵力分三队层层阻截，就算每一队只能挡他半日，一天半的时间也足够急行军打下黄村的了。”忽然抬起头来，问靳春来道：“派在黄村的密探，有没有送来消息？”原来他深知知己知彼百战不殆的道理，从演习开始的时候，就挑了几个机灵能干的士兵，叫他们扮作寻常行脚客人，混进了黄村中去。仲璘入驻的时候并没认真肃清奸细，压根便没发觉他做的这等手脚。反观马驹这边，罗泽南进驻的第一天，就把全镇清查了一遍，凡是无亲无故出来作保的，都给集中到镇上最大的一家祠堂，好吃好喝地招呼着，等三天演习结束，再放他们出去。

靳春来见主将问到这事，当下答道：“尚无。”罗泽南轻轻皱眉，自语道：“该不会给发现了罢？”话音刚落，便有一个传令兵跑了进来，附在他耳边低低说了几句，把一个纸团塞在他的手里。罗泽南打开来一看，禁不住笑道：“真是心想事成，看来这回注定要咱们力拔头筹了。”说着把那纸片交给众人传看，却是一纸地字军在黄村的驻防分布图。

玉澊看着那草图，道：“照这图上来看，仲璘是把南北两条通路，当作要津来把守了。”罗泽南点头道：“正是。他必是觉得我不喜用奇，就定会堂而皇之地从大路打进去。哪有人是这般蠢的？”说着哈哈笑了两声，又道：“既是如此，我们便引一军在北佯攻，等把他的机动游兵全都吸引到镇北，余下的大部从东西同时包抄。”说着便分派任务，谁去拦击地字军，谁去充当诱饵，谁攻东翼，谁攻西翼，想也不想，行云流水一般信手拈来，似乎早就在脑中有一个全盘的计划一般。

诸将各自领命而去，传令三军准备开拔。罗泽南自己坐守马驹镇，叫人取了棋来，自己左手同右手对起了局。

战报流水价地传来，第一道防线被突破，第二道防线被突破，第三道防线正在死守，舒伦率领的先头诱敌部队已经与黄村守军交火，眼看一切都照着罗泽南的预计发展，他不禁有些自得起来：仲璘啊仲璘，你老兄要跟我斗，还差得远些！

低头看看棋盘，一大片白棋已经给黑棋围在中央，只剩下最后的一个气眼，眼看就要被一口吃掉了。罗泽南微微一笑，拈起一枚黑子，正要落下，忽听传令兵慌慌张张地一面叫，一面跑了进来，禁不住皱眉道：“慌张什么？慢慢说！”那传令兵喘了几口气，才道：“大人，不好了，东西两翼主攻部队同时中埋伏了！”