局势向着谁也猜想不到的方向，戏剧性地发展下去。

第二天一早，皇太后下了谕旨，叫老五太爷绵愉、六爷奕訢、额驸景寿以及肃顺一同进宫，商量恭奉梓宫回京的丧仪。

袁潜先去见了五叔，跟他同路慢慢地打东华门步行入宫。走着走着，忽然停住步子，失声痛哭起来。

绵愉吓了一跳，忙道：“老六，怎么了？”

袁潜用力抹着眼泪，道：“侄儿想起从前与先帝同游此处，一时间感慨怀伤，在五叔面前失态了。”

绵愉理解地点了点头，叹道：“大行皇帝身子向来有些弱，可也没想到竟走得这么快！”想想自己，也算是白发人送黑发人，不禁唏嘘不已。

袁潜泣道：“先皇这一走，主幼政危，那可怎么办呢？”

绵愉大惊，急忙回头望望，两个人的随从人等，不知道怎么回事竟然远远落在了后面，周围空荡荡地全无耳目，就是他叔侄两个，对面而谈。绵愉恍然大悟，这是老六故意安排下的！

强笑道：“大行皇帝有遗诏册立长君，谈何主幼政危？诏书昨儿已经加急送到京里，老六敢是糊涂了！”

袁潜顺着他的话头说了起来：“大行皇帝的遗诏，谁知道是真是假！离京的时候还好端端地，这不才几天哪，何至于忽然一病不起呢？五叔，侄儿总疑心大行皇帝的上宾，不是那么简单！”说罢，目光灼灼地注视着绵愉，等待着他的回答。

这一番话，恰也说中了绵愉心中莫大的一个疑团。皇上虽然年前曾吐过一次血，可是御医也说了，那一次本是肝气上犯，调养之后早不打紧了，记得他出京赴园的前一天晚上，还召自己入宫赐宴，谈笑之间精神健旺得很，如何竟会忽然传来噩耗？可是要他去相信皇帝死于谋害，未免有些太过匪夷所思，须知皇帝一餐数百道菜，每一道至多只吃三口，出行驻跸更有重重护卫，什么样的刺客能取了他的性命？想着，忍不住摇了摇头。

袁潜见他神色迟疑，在旁道：“先帝与侄儿兄弟几个，老五已经过继出去，老七老八他们尚未长大，现如今大阿哥能依靠的，唯有侄儿与五叔二人而已。侄儿觉着，咱们不能不把这遗诏给弄明白了。”绵愉皱紧了眉头，还没开言，忽听一人远远笑道：“老五太爷，老六，来得真快啊！”却是肃顺。

两人见肃顺来，急忙掐断了话头，一起迎上去寒暄。肃顺瞧了两人一眼，心知他们刚才多半是在说自己的坏话，当下道：“国家新丧，一切都要操办，老五太爷在这上头足为宗室的表率，老六，咱们可得好好学着点。”

袁潜戒心大起，装模作样的道：“六哥说得极是，刚我还同老五太爷商议，这恭办丧仪的大臣，是不是加一个礼部的堂官为宜呢。”肃顺把嘴一撇，不屑道：“那帮昏蛋懂得个屁！”旋即觉得有绵愉在此，自己说话未免粗俗，当下道：“肃顺是一个直人，不懂得回护遮掩的这一套。”绵愉笑着敷衍了几句，三人便拉拉扯扯地一同往宁寿宫去叩见皇太后。

进得宫门，绵愉一眼瞧见懿贵太妃房里的仪仗，不由得就是一愣。今儿不是皇太后宣诏么！怎么把懿贵太妃给扯进来了？再等得进房去，果见皇太后与懿贵太妃两人携手并肩地坐在炕上，懿贵太妃的怀里，还抱着未满周岁的大阿哥载淳。绵愉心里噗通跳了一下：今日这事，不能善了！

叩拜已毕，皇太后钮祜禄氏叫不相干的闲人全退下去，没有传诏，不得进来打搅，这才开言道：“叫你们来没有旁的事，为的就是商量一下，大行皇帝的丧仪怎么个办法。”肃顺早就拟好了一个折子，听得皇太后问，便从袖管里掏出来，递了上去。

皇太后并不接，摆摆手道：“哀家认不全几个字儿，你读罢。”

肃顺应一声“着”，就跪在地下，捧着折子，声音宏亮地读起来。

越听，懿贵太妃的两道柳眉皱得越紧，终于用力一拍炕沿，怒道：“肃顺，你这是欺负大行皇帝的遗孤么？”