咸丰的突然病倒，急坏了满朝文武，也在后宫之中看似平静的湖面上投下了一粒小小的石子。

各路嫔妃，无不想借此机会在皇上面前好好表现一番，讨得圣眷恩宠，以后在宫里就好立足。皇后钮祜禄氏衣不解带地陪侍在皇帝身边自不必言，就连正挺着大肚子的那拉氏懿嫔，也拖着沉重的身体，每日坐着软舆前来探视。

皇后为人十分忠厚温和，虽然皇帝平时偏宠懿嫔而冷落了自己，可是作为一个女人而言，她心中却没有一丝一毫的吃醋。所担忧者，只不过是皇上沉迷温柔乡中，忘却了自己肩头的责任而已。

现今皇上正在病中，心情自然不好，懿嫔常来看他，于他的病体大有裨益，何况乎跟一个大腹便便的女人，想必也缠绵不到哪里去。于是皇后也就不像寻常那样，只要看见皇帝跟懿嫔一起的时间过长，就搬出祖训来正颜厉色地劝谏，而是对此睁一眼闭一眼，任凭懿嫔陪伴在皇帝左右。

对于兰儿的温柔关切，皇帝是很知情的。他也曾叫她不要再来回奔波，免得动了胎气，可是懿嫔却把头伏在他的胸口，哽咽着说一日不见到皇上，一日就不能安心，这叫他更加感动不已。

为了让兰儿能够时常见到自己，又免除她的路途之苦，咸丰下令把养心殿燕喜堂的西围房收拾出来，摆好全套的帐幔锦被，以备懿嫔在此留宿。

宫里的规矩，无论是再怎么受宠的嫔妃，都不能整夜陪侍皇帝，可是自从咸丰专宠兰儿以来，这规矩早已经名存实亡，甚至于皇帝都在储秀宫中过了好几夜，养心殿旁专设寝房，也不算什么太稀奇的事情了。

但是这一举动，在嫔妃之中却引起了一阵不大不小的议论，特别是与懿嫔几乎同时进宫的丽贵人，心里更是忿忿不平。论年貌，论姿色，哪一样自己不是与那拉氏不相上下？只不过是她撞上了狗屎运，给皇帝瞧中，怀了龙胎，就平步青云，直封起懿嫔来，自己苦捱二载，却还与入宫的时候一样，只是一个小小贵人，不但久不蒙天子恩幸，在宫中更没有半点势力，说句不好听的，皇上身子素来就弱不禁风，若是就此千秋万岁了，自己还不苦守冷宫过完下半世？

越想越是害怕，丽贵人觉得，不能再这么坐看下去了。眼瞧着懿嫔的孩子就要出世，到时候若生个格格也就罢了，倘使当真生下个贝勒，后宫三千，都要给她逼得过不下去了。

怀着这种心思，丽贵人去找到了同样是前年入宫，但是封号比自己高了一头的云嫔，两人关起门来说上了悄悄话。

云嫔这头也正打着主意，与丽贵人三言两语，一拍即合，异口同声地痛骂起那拉氏来。丽贵人撇着嘴道：“姐姐你不知道，就皇上欠安这两日，那狐臊子一趟一趟挺着个大肚子朝养心殿里钻，终于把皇上给磨得软了，叫她在养心殿里留宿了呢。”