咸丰吐了两口血，昏睡半日，给太医灌了些药汤，便醒了过来。张开眼第一句话，便是问道：“庐州如何？”

袁潜一直伫立养心殿暖阁外等他醒来，一听他在里间出声，当即一挑帘子走了进来，跪下道：“奴才已经字寄曾国藩，令他火速率领船勇，赶赴安徽，夹攻庐州。”

咸丰叹着气，禁不住又咳嗽起来，一张脸憋得通红。袁潜连忙给他拍背，犹豫道：“皇上，曾国藩刚刚才上疏辩称炮斤未备，不能轻出，这一次廷寄虽然发出，但奴才担心，恐怕又是同样的结果。”

咸丰恼怒道：“曾国藩他有这个胆子！”忽然想起什么似的，疑疑惑惑地问道：“前些日子曾国藩是不是上奏给杨……杨什么的请列乡绅祠来着？”

袁潜应道：“是，杨健。当时蒙陛下口谕不准，已经交部驳议了。”说是交部，其实这件事情却是被袁潜有意给压了下来，既不准，也不驳，就这么吊在了礼部。像这样的没头官司，礼部官员一天不知道要办理多少，既是王爷吩咐下来，自然乐得不去多事。

咸丰怒哼一声，道：“杨健是皇考在位时革职降级的犯官，曾国藩轻信一面之辞，为之张本，实属大干律令，岂能驳回了之？叫部议革职严办。”

袁潜抬起头来，犹豫道：“眼下朝廷正在用曾国藩之际，如此恐怕会冷了他的心肠。”

咸丰冷笑道：“死了张屠户，难道就非吃混毛猪不可么？朕不相信，天下如许之大，竟然只有曾国藩一员大臣，可以替朕分忧解难！”

他心里还有一句话，是未曾说出来的：满汉畛域永不磨灭，曾国藩身为一个汉人而手握兵权，已经是开国以来未曾有过的事情；更叫人可恨而又可怕的是，曾国藩竟然胆敢仗势要君，这不是反了又是什么？

袁潜见皇帝发怒，心中早也猜到他的想法，忍不住在心底冷笑一声：可怜这些短视的糊涂虫们，满汉种族之见一日不除，中国就一日别想强盛！

趁势道：“皇上既然担心曾国藩难制，不如下旨擢拔曾国藩麾下可信之人以分其权。”说着侃侃而谈起来：“现在曾部湘勇，水师有正副共十营，陆师也有十三营，分设营官二十三人以统领之。陛下可下一道旨，令于营官之上再设水、路总统，水战则水总统领之，陆战则陆总统领之，二总统各带职衔，其权仅次于主帅，如此可保无讹。”

咸丰听了他这一套长篇大论，早累得睁不开眼，不耐烦地挥手道：“你去办罢。”

袁潜唯唯，看看皇帝的脸色，又小心翼翼地问道：“皇上，钦差大臣向荣奏称，吴健彰前曾入江作战，颇为得力，冀能留任江南大营，令其添办仗船，量材器使。”

这一句话捅了马蜂窝，咸丰霍地一下坐起身来，瞪着眼睛喝道：“一派胡言！该犯官养夷通匪，岂能姑息养奸？”

喘了几口气，问道：“查办此案的钦差大臣，拣了谁去？”

袁潜答道：“回皇上，奴才叫都察院那边保荐，他们推了沈葆桢出来。”