曾国藩击掌道：“是啊！国藩也觉得此议甚险，若是给人看穿了，莫说国藩要给参得倾家荡产，连如今的湘勇恐怕也保不住了。”

景廉话头一转，却道：“虽然甚险，可是却不失为一个好主意。”

“大人你想，咱们衡州有许多富豪地主，不是没钱助饷，却是压根不愿意为国出力。就拿衡阳城中的首富，户部候补员外郎杨江来说，他祖父在湖北巡抚任上贪墨索贿，官声恶劣得很，死后却攒下一大笔银子，说他家产四五十万，那都是往少里估算。他说无钱可捐，大人您相信么？”

曾国藩听景廉说起杨江，又引起了他的恼火事来，忍不住轻轻哼了一声。前几天郭嵩焘奉命去杨江家里劝饷，可是杨江为了躲避捐饷，竟然叫家人上下尽数换了补丁衣服，穿的破破烂烂地出来见郭嵩焘，连中午饭都是清汤寡水配着几根白菜叶子，以示自家连口像样的饭菜都吃不起了，哪里还有什么闲钱捐给团练？

郭嵩焘一气之下，拂袖而去，回来气呼呼地冲着曾国藩发了一番牢骚。曾国藩也觉得心中冰冷冰冷的，他苦练湘勇，难道不就是为了保护他们这些乡绅富豪么？没想到同他们要点养兵的钱，却遭到这种待遇，一时间真是心灰意冷到了极点。

景廉又道：“这种劣绅，不吓他一吓，他是不肯拿钱出来的。卑职倒觉得，恭王爷此议不错，只要不给人瞧出了破绽就好。”

曾国藩给他说得心思有些活动，可是仍然十分犹豫不决。他决定再同别人商议一下，打发景廉先行离去，便亲自去见正在督察衡阳船厂的郭嵩焘。

见到郭嵩焘，他并不泄露恭王来信之事，只假托是自己的主意，问郭嵩焘道：“我想拨一营练勇，装扮成发匪，佯攻城池，吓一吓城里的乡绅，好叫他们出饷，筠仙觉得如何？”

郭嵩焘闻言，想也不想，立刻摇头道：“这是谁人给涤生出的主意？此人当立刻革斥！”

曾国藩碰了一鼻子灰，有些惊讶地反问道：“为何不可？”

郭嵩焘摇了摇头，道：“这法子处处纰漏，行之必败无疑。第一，衡阳城周围向无匪情，从哪里忽然冒出一股发匪来？第二，涤生将‘发匪’击退，难道就一个匪兵都擒不住、杀不掉？到时候涤生去哪里找这些假匪来顶替？第三，即便戏真做足，匪兵一退，这些劣绅照样不会掏出半个大子来，涤生指望他们，才是空说梦话呢！”

曾国藩汗流浃背，连连点头，跟着问道：“国藩受教了。可是今日上谕来到，朝廷已经准许我们编练水军了，如今军饷只余不到一万，每日改造船只就要花去不少，还要应付练勇的各项开销，眼看就捉襟见肘了。筠仙难道有更好的法子能筹得到钱？”

郭嵩焘默然叹了口气，道：“只有嵩焘再去游说，希望总有一个两个**在社稷生民的份上……”自己也觉这话好笑，不觉把下半句吞了回去。

曾国藩见郭嵩焘如此反对，而且一五一十说得头头是道，当即抛开了恭王爷的那个提议。至于为何一向睿智的恭亲王竟会出这样一个馊主意，他却没朝深里想，只以为是王爷不了解衡州本地的情形而犯下的一个错误而已。

不管怎么说，饷还是要筹，否则莫说该买的洋炮买不到，再过一段时日，连供养练勇都要有危险了。曾国藩决定，亲自去见见这个衡阳第一富豪的杨江。

杨江闻听曾大人驾到，立刻明白又是伸手要钱来了，当即令家人取过破衣服来换上，愁眉苦脸地出去见客。

曾国藩忍住心中厌恶，同他寒暄了几句，便道明来意，想让他捐出几万银子，充作建立水师的资本。

杨江哭起穷来，道：“大人啊，前次郭师爷来募饷，下官就将家中积蓄倾囊相助，现在已经不得不典卖田地度日了，大人如若不信，可以去问一问下官的老母，家母年已六十有余，岂能巧言瞒哄大人？”

曾国藩暗自冷笑，表面上仍是不动声色的道：“衡阳城内人人皆知，你杨府是方圆百里内第一豪富之家，岂能连这区区的几万银子都拿不出来？再说，本大臣奉旨办理湖南团练，无非也是为了保护一方安宁，难道阁下担心本大臣私吞饷款，欺上瞒下，将这笔钱揣入自己的腰包不成？”

他这话挤兑得实在是妙，杨江既不能说是，又不能说不是。说是罢，立刻便得罪了这位手握重兵的团练大臣，说不是罢，既然人家是为了保护你才练兵筹饷，你又有什么理由不乖乖地掏腰包呢？

杨江抹了一把汗，讪笑道：“下官自然不敢疑心大人什么，下官并非不想略尽绵薄，只是实在无钱可捐了啊。”