明磊和马鍫吹捧了一阵阮石巢，三个人欢欢喜喜地入了席。阮石巢是明末传奇度曲的大家，否则，也不会有如此讲究的戏台，早有一班戏子伺候着，明磊他们是边看戏边吃酒。轮到明磊点戏，明磊特地点了阮大铖的佳作《燕子笺》和《春灯谜》，阮石巢果然很是高兴，连呼明磊是行家。

酒酣耳热之际，明磊央求道：“士人都晓石巢翁最善自度曲。晚辈，北人，不省吴音，可否请石巢翁改北方音来两句？”

“这有何难？改戈阳腔给你来两句《燕子笺》！”阮石巢说着即席上了戏台，亲自起鼓执板，顿足而唱。抑扬顿错，就连明磊这样的满不懂，也听得津津有味。

等阮石巢回来席，明磊和马鍫避席而恭，赞道：“石巢翁真才子也！”

阮石巢哈哈大笑，一连饮了三大杯酒。马鍫是个戏迷，只顾得吃酒看戏。明磊为了讨阮石巢欢心，试着和其聊起了传奇。那时候的传奇故事，无怪乎才子佳人，神鬼妖狐的小短篇，结构单一，内容简单。明磊借着《西游记》的旗号，把《大话西游》讲了个梗概，听得阮石巢如醉如痴，竟离席一躬到地，“璞麟只要肯教我，府中财物任君取，妾姬随君挑！”

明磊现在历练得知道所以，阮大铖想着编出来讨好弘光帝，怕自己抢了他的彩头。于是，连忙避席还礼，“石巢翁折杀学生了。只是酒后一时兴起想到的，还凭石巢翁润色，我从旁参与耳！”

“一言为定？”

“一言为定！”

这一宿，明磊陪着阮石巢秉烛夜聊。阮石巢记录了厚厚一摞宣纸，明磊是存了坏心眼，只讲脉络，那些著名的台词一字不露，用高帽挤的阮石巢自己编去。

明磊一觉醒来，已经过了午时，刚想回马鍫的宅子换一身官服，下人急忙献上一领簇新的蜀绸料子的四品武官服，绣豹子的花锦褂子、纱帽、朝靴具全。瞅着，就比自己原来的好上不少，明磊这才明白，敢情官服和官服还有这么大的差别。看来，阮大铖也开始巴结自己了，明磊真是感谢属于自己的那个时代了。

等明磊收拾停当出了屋门，马鍫已经来了。明磊他们拜别阮石巢，跳上马车，就直奔马士英的府邸而来。

马士英的宅邸在太平门内，离着老远，就瞅见一座三间四柱七楼的冲天式牌楼。明磊他们在牌楼前下了车，步行而入。只见，石柱、梁枋。栏枋，栏板、斗拱全部为质地坚硬的青色茶园石，雕饰镂刻精美细腻，图案错落有致，疏朗多姿。一个个飞龙走兽扬威于画壁之上，成双结对的彩凤珍禽绕飞在雕梁之间，倚柱石狮也是神态各异。牌楼上镌刻的“恩荣”、“先学后臣”、“上台元老”“太保兼东阁大学士马士英”的大字。

明磊瞅着，“怎么这么显新啊！”

“刚建成没几天，能不新吗？瞅那四个字“上台元老”可是当今的御笔！奉旨敕造的，够有面子的吧？”

明磊胡乱应着，脚下并没有停下来。前面好大一片空地，可容下百人，街南是长长的青色影壁，街北蹲着两头大石狮子，三间兽头大门，五阶的青石台阶，正门却不开，只有两旁的东西角门各站着几个华服家丁，有人出入。

这些家丁，见了明磊的四品打扮，连眼睛都不夹一下，瞅那意思，要是没有马鍫领着，说什么也进不去了。

明磊得以进了角门，眼前也不知是几进的院落，五层山墙，层层升高，显得气势威武。第一进为仪门，第二进为大厅，堂上匾额为董其昌所书“倚天阁”。大厅高大的门板照壁后，又是一个天井。

每个天井与楼宇间均由黔县青石板栏杆相隔，石栏板上饰有花草、几何图案的浮雕，五道台阶扶栏的望拄头上匀饰有浮雕石狮。

明磊来到正厅，只见台阶上十根面向内凹成弧形的石柱屹立前沿，几十根圆柱拱立其后，架起纵横交错的月梁。圆穹形的屋面和飞扬的檐角，梁柱之间的盘斗云朵雕，镂空的梁头替木和童柱、荷花托木雕，色彩绚丽，光彩照人。