白崇禧和刘存手牵手走出营房，吩咐一个班的士兵把战利品护送到连部。他对刘存说：“有消息传来，孙先生已认命马君武马先生为广西省主席，营部马长官对我说本部将要扩编为警备司令部，我一连也相应扩编为营。伯庸，你任营副如何？”

刘存吃了一惊，忙说：“小弟区区一个排长，连升三级，这——”

“嗨！以贤弟之才一个营副还委屈了呢！伯庸你不用多虑，一切有我！”白崇禧打断刘存的话严肃地说。刘存也不做作，当即表示一切听从大哥安排。

来到营门口，白崇禧突然记起此行的一件要事：“伯庸，马长官深感你救助之情，另外看了你那篇《基层士兵管理办法》，拍案叫绝大呼人才，一直想见你一面，趁此机会要你明天到营部一见。你交待一下，明天一早到连部，我和你一同前往。”刘存一想可以顺便去看望老排长也就欣然答应。

目送白崇禧一行消失在一片苍劲的竹林后面，刘存才怀着淡淡的失落走进营区，吩咐李大叔晚餐加倍，然后回到房间卷上一支喇叭筒，清理自己有些凌乱的思路。

裁缝终于在这天的太阳落山前，把一百五十套衣服和七十双千层底送来。验货时一直在边上大吹大擂，什么衣服料子是大名鼎鼎的上海容老板厂子出的、进口机器织的、大官才用的斜纹厚布，鞋子全是老手所制针线密实……最后从韦耀清手中接过一百大洋才欢喜离去。

刘存宣布：每人发给衣服三套鞋两双，宽袖宽裤脚的是常服，衣袖和裤脚有扣子收紧的是训练服，要求训练作战全部穿着训练服。领到衣服后，弟兄们兴高采烈，有的没洗澡就急急穿上，有的穿上后左扭右摆像只发情的公鸡。此情形让刘存发笑之余也颇为心酸。

洗了澡，刘存也换上了新衣服，机织布和手工织的土布相比，的确结实耐磨好多倍。令他意想不到的是，当他来到被火把照得通明的餐桌前，所有的弟兄都向他敬礼，而且久久未放下。他肃穆回礼，突然大喊一声：“怎么？不想让我吃饭？”，气氛这才在一片笑声中轻松下来。

除了需要上哨的四个弟兄，所有人都可以喝酒，由于李大叔坚定地执行刘存只允许买二十斤酒的规定，因此也不担心误事，弟兄们都要求刘存讲两句，刘存倒了三碗酒，第一碗给了死去的弟兄，第二碗让弟兄们一同端起仰头就干，第三碗刘存走到李大叔跟前，向他老人家敬了个礼，在李大叔颤颤悠悠的注视中一干而尽。

接下来刘存吩咐弟兄们随意，今晚的训练取消，自己和几个班长坐了一桌。一个小时后，晚餐在一片笑声中结束。

七个班长又一次集中在刘存的房间里，刘存郑重地开口说：“我们现在有两千五百块左右的大洋和五十六根每根一两重的金条，弟兄们议议该怎么处置？”

七个弟兄你看我、我看你，最后一齐看着刘存，刘存说：“你们想干什么？杀了我吞掉我那份？”结果换来一轮声讨和笑骂。

最后还是老陆开口：“既然弟兄们不知怎么办我就说两句。说句卖老的话，在这我年纪最大，兵龄最长，但我打心底里佩服刘排长，自从刘排长到来以后，这变化大家都看在眼里心知肚明，怨气少了笑声多了，死人少了胜仗多了，就连几个月的新兵都牛气烘烘的。我们吃什么他吃什么，我们穿什么他穿什么，我们怎么摔打他也怎么受罪，哪一仗他不冲在第一个？而且智谋高远，我就一句话——服！他指哪我往哪冲！”

老陆一席话说得弟兄们也激动万分，纷纷向刘存表态——水里火里，你一句话！

刘存原以为要费点心思才能说动大家，没想到会有这样一个令人感动的好结果，他深情地看着大家好一会，才把自己的打算说出来：“既然弟兄们如此信任刘存，那我现在就说说：第一，明天给所有的弟兄们每人发二十块大洋，包括李大叔，班长三十我也一样，大家都是受苦人，你们回去记得动员弟兄们想办法给家里捎回去，反正在这用不了什么钱。第二，老排长和那四个弟兄算是废了，每人发一百块大洋，明天老陆粱铸和我一起进城。大家是否同意？”

看到众人同声赞成，刘存接着往下说：“还有一件事，这是件大事！弟兄们听了不忙做决定，哪天想清楚了再对我说也不迟。在此我先说说：如今这世道艰难，下去只会越来越乱，谁也不能保证明天会怎么样，因此，我想把所有的金条全部交给老排长，到宜山县城东五公里外的那个山谷去，把它卖下来，一来日后所有的弟兄都有个安身之处，二来说不定能获千百倍回报，现在我不能告诉你们原因，同意，我们弟兄就干，不同意就当我没说。”

一时间大家呆住了，都在相互打量着，刘存走到书桌前，卷起一支喇叭筒，背对他们吸了起来，刚吸了几口，耳边就传来这几个人咬牙切齿的声音：“干！”

刘存转过身平静地说；“既然大家都同意，那就这么定了。我在此向大家表个态，只要我活着，绝不会令弟兄们失望！好了，耀清你等会将钱交给老陆，另外，我不在的这几天你要给我把弟兄们带好，训练不能懈怠，其他人今晚全部上哨，不能大意！”

“是！”大家敬礼离去。