又是一阵寒暄谦让，完了才一起去交割新兵，新兵们横七竖八坐躺在树阴下，李连长一阵吆喝配以拳脚才站好队，刘存看在眼里不由对李连长的带兵能力产生置疑，又对这些将要归属自己的熊兵暗自头疼。好不容易点完名，李连长便红着脸飞快掏出一个本子，从里边抽出一张花名册递给刘存，然后迅速打开本子指着下面一栏让刘存签收，刘存随口问谁有笔，就看到该死的陈文书一手托着墨砚一手提着毛笔在边上等候多时了。

这下轮到刘存脸红了，他愣了愣，随即咬咬牙，在众目睽睽之下几步走到不远的竹丛边上，拔出刺刀砍下一条笔管粗细的竹枝，又三切两削做出个尖头，回到原来位置，用竹尖往陈文书的墨砚里一点，甩掉多余的墨汁，接过李连长的本子，龙飞凤舞签下了自己的繁体大名。完了心里还在一个劲地咒骂：***！没想到来到这世界的第一次写字就出那么大的洋相！

刘存在一片惊异的眼光中回头一看，陈文书低着头憋红了脸，李连长更是毫不掩饰笑得槽牙暴露。刘存表面上坦然微笑心底里却恨得牙痒。

还是见多识广的马副官先开口，他指指本子上的签名，又指指刘存手中的竹笔：“看老弟所写，字体飘逸有力，功力不浅，是否一直用硬笔？”

刘存羞愧地回答：“刘存长居海外，没练过毛笔，让各位见笑了。”

马副官一面连呼“哪里哪里”，一面忍着笑说：“时间不早了，是否整队宣布本部的命令？”

抬头看看天色，大约是下午三点半的时间了，刘存眼睛一转便和李连长要过哨子，用力吹起了紧急集合哨。只见不到三分钟时间，十二个全副武装的士兵飞奔到刘存几人和新兵的中间，迅速站成一排横队，一瞬间全场肃静，鸦雀无声，扬起的尘土夹杂着浓浓的火药味，其中几人衣服上还满是风干了的血迹，十二人个个精神抖擞杀气凛凛。士兵们看到刘存与几个长官一起站在台阶上，虽然有些惊讶但马上也感到自然。三班长韦耀清上前一步：“报告长官！二排三班班长韦耀清向您报告，二排现有十五人，除岗哨二人，实到十三人，报告完毕！”

马副官清清喉咙刚要说话，李连长马上附到他耳边嘀咕几句，马副官扫了下面一眼，立刻绷着脸向韦耀清质问：“韦班长，你说实到十三人，为什么实际才到十二人？你有何解释？”

韦耀清呆了一下，随即看看刘存又看看马副官，还是陈文书机灵，在马副官后边小声说还有一个是刘存在你身边，马副官才反应过来，狠狠瞪了李连长一眼，“草包”二字差点脱口而出，好在他久居官场瞬间就挥洒自如。马副官宣布完对刘存的认命，接着说了一大堆鼓励和鞭策的话，最后代表马营长马长官给二排颁奖——一百大洋！刘存接过红纸包着的大洋，以二排的名义向马副官敬礼并大声表示感谢，随后叫过韦耀清，将红包转交给他，此举令二排的老战士们对刘存由衷敬佩。

仪式完成之后，马副官就要急着离去，刘存真诚挽留，无奈马副官归心似箭，刘存只好再次表示感谢并祝一路顺风，李连长看到自己的哨子挂在刘存胸前，不知为何始终不敢索回。

送走三位长官，刘存回到营区，发现新兵老兵都在无声地望着自己，他想了一下，随即走到李大叔身边随口问道：“李大叔，有什么好菜？”

当李大叔听到宣布刘存为排长时，心里也十分高兴，一来刘存这小伙子和气礼貌，李排长还在时就对他青眼有加，二来自己也不用担心出路了。现在见刘存还是和原来一样叫自己大叔，他连忙跑过来高兴地说：“今天到现在你们都还没吃饭，招呼兄弟们快点吃吧，我特意做了红烧肉，有两大盆！”

刘存对他笑笑，吩咐他先给上哨的兄弟留下两份，然后走到韦耀清身边，让他组织一下新兵吃饭。刚想回营房，瓢泼大雨从天而降，回想起早上白崇禧的白眼，他不由得大笑起来。

吃过晚饭，刘存回到原来的房间，发现自己的物品全都不见了，刚想找同屋的兄弟问问，韦耀清就走进来对他说兄弟们一致要求他住原来老排长的那间房子，东西都帮他搬过去了。刘存对韦耀清笑了笑，吩咐他等老兵们洗完澡后到自己的房间集中，在河边增加一个哨位，每个哨位安排三个新兵。

房间太过闷热，刘存十五人干脆一起来到小溪边的大榕树下，松脂火把将方圆二十米照得通亮。

原本无话不说的战友，因刘存身份的提高而有些拘谨了，看到这种情况，刘存知道只能自己先开口了：

“弟兄们，今天让大家一起来，主要是兄弟我有许多不明白的事情要向大家请教。”说完停了一下，看大家的注意力都集中过来，刘存才继续：“大家别以为我是出过洋的就有什么了不起，说白了刘存这条命还是弟兄们救的呢，没有弟兄们我刘存今天早做怨鬼了，哪还能当个什么JB排长。”

老兵们“轰”的一声全都笑了起来，气氛一下活跃，刘存趁热打铁：“我说向大家请教，绝不是客气话，比如，到现在我还不知道一个月我有多少饷钱呢。”

又是一阵笑声，接着老兵们一个个七嘴八舌地议论起来，刘存含着笑，仔细聆听，用心思考，也不时发问，一个个问题摆在自己面前，而相应的解决办法也随之由模糊转为清晰……

这天晚上，刘存终于明白了“集思广益”的真正含义。