庞过之奇道：“您为何一口咬定曹操不是幕后指使者呢。”

庞统叹道：“其实我并不是很肯定，但他还未受刑便答得这么快，谁会相信；何况我只是稍加逼供，他便阵脚自乱，我看他快撑不住了。”

刺客最终还是没能抵挡住三块板砖，可他在晕过去之前硬是没有再吐露一字半句，也算是条硬汉；庞过之问道：“大人，这厮晕过去了。”

庞统笑道：“拖到另外一间房，然后把那个关进黑屋的小子给带来，记得把第三个人再关进黑屋；我就不信，这一轮下来，问不出幕后指使者。”

庞过之将刺客解下拖了出去，很快就把第二人带了过来，庞统沉声道：“他已经招了，你们是受孙权指使过来的。”

刺客整个身形为之一震，但马上又恢复正常，“我是不会出卖东家的，你还是杀了我吧。”

庞统连连摇头道：“你们要是真那么刚烈，早在被俘的时候就咬舌自尽咯；撑得这么辛苦为什么，还不就是为了那五十金，知不知道你上头拿多少，十倍都不止。”

刺客被庞统戳破心思，一时间都不知道如何应答；庞过之道：“要不要给他也用刑。”

庞统喃喃道：“刚才那个三块砖就招了，我看给他加点料，取一杯火酒喂他服下。”

刺客依旧被紧绑在老虎凳上，然后被灌入一大口火酒，初时他到也没觉得有何异常，可当脚腕下垫上三块砖的时候，不仅下身传来阵阵不适，而且小腹内更是升起一股热浪；老虎凳之刑本来需慢慢见效，可那高纯度火酒无疑加快了血液运行，造使刺客体内不适之感足足加快一倍速度。

这小子显然不如先前那人硬朗，很快就把实情给撂了出来；十二名刺客是受了荆州境内四大流匪之托，前来暗杀庞统，万一被捕则嫁祸给曹操；至于四大流匪素来与江东孙权有往来，而且他们正计划在短时间内进攻耒阳县，以掠夺造纸厂的独特器械，得到这些附带答案真是让庞统大觉不妙。

荆州境内流匪上了几百人规模的超过二十股，上一千数规模的却只有四股；而这四股流匪，虽各据山头，但却互有勾结；荆州军虽早有剿匪计划，却迟迟不敢贸然行动，其中一个原因当然是因为兵力不足；需知荆州九郡此时总兵不过四万余，其中一万人在襄阳，另一万人在长沙，一万在宜都，剩下的便在江陵和各郡分布。

倘若这四大寇聚众齐攻耒阳县，估计能够赶来支援的不过两千，何况时间上未必来得及；庞统左右思量之下，决定召集所有巡逻队连级以上干部开会。

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