庞统道：“胡公不愧见识卓绝，此物名叫甜圈，虽然只是用热油稍稍炸过的面团，可裹上一点粗糖，却也是别有一番风味；诸位今夜所为何事而来，其实士元都已知晓，刺史大人保大家不受游匪滋扰，众位才得以享受美酒佳肴；缴纳赋税乃是天经地义之事，更何况那么点小钱对于各位而言，不过是九牛一毛。”

众乡绅附和道：“那是当然，那是当然。”

庞统又道：“胡公想要百亩荒田，无非是为了那几处白玉矿，我准你去买，但要每月按交易比例支付税金，不得拖欠；如查有故意报假帐目，第一次罚十，第二次罚百，绝不轻饶；还有一点，每月要采几块上等好玉送到江陵刺史府，如若上述几点，你都能做到，明日去衙内交一五十金，当作以往欠税款。”

胡延原本还以为今晚能够通过私底交易的方式，妥善解决此事，谁料庞统居然摆上桌面直说此事，这真是让其进退两难；如果不交欠税款，那以后势必要主动放弃几处白玉矿，可若是交了，不等于承认以往有偷税之罪；庞统用那双锐利之目照着胡延脸上一扫而过，然后看向杨干；“你是担心所有乡民都弃田不顾跑去开荒，想让我暂停禁止土地改革。”

杨干本想点头称是，但被庞统双目这么一扫，顿感内心有些忐忑不安；犹豫片刻，杨干试探问道：“大人所言甚是，其实我也是为耒阳县下半年的收成着想，更何况我与州牧大人有协议，如过了下半年不交出六万担军粮，会掉脑袋的。”

庞统哈哈大笑，想不到刘备居然早就在耒阳过了一手，难怪把赋税调这么低；庞统稍稍点头道：“改革令我是不会改了，毕竟那些荒田也很重要，不过我可以帮你想想办法。”

杨干不比胡延那么自由自在，就算没了白玉矿顶多也就是少点钱，可他是大地主，若是没了那些地，只要刘备军在他准没好果子吃；所以庞统刚抛出橄榄枝，他自是颇不接待地一把接住；“大人，我愿交一百五十金，只求大人助我度过此关。”

庞统道：“这有何难，你只要免除佃户一年至半年的租约，又或者租用流民来田里耕作，还怕过几个月交不出那六万担军粮么。”

杨干当即也向胡延一样，暂时陷入沉思；庞统回身来看李济，这家伙早已是脑门微微向外渗汗，口中发颤道：“大人，在下并无粮田，今夜前来，纯粹只是来拜会一下大人而已；小小薄利，不成敬意。”

庞统微掘双唇，皱眉道：“是啊，李兄还真是没粮田，可你的问题也最大；平日里往江东和巴蜀一带的铁器，都是从你这送出去的，这税，怎么每月才几金呢；别告诉我，你都上缴给刺史大人了。”

李济出言狡辩道：“那都是些农具，挣不了几个钱，更何况最近各地水山劫匪甚多，损耗严重啊。”

如此解释，庞统自是不信，继续追问道：“详细情况我自会去查个水落石出，那盐路生意呢，也是劫匪不成。”

当晚，陈瑜一边暗自记录众人所述之事，一边在心头计算所完成上缴税款；三百金，三百五十金，最后出现的数字居然高达五百三十金。

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