老李头心里火热，又有些舍不得自家的茅草屋。直到对方把他带到管事的面前，听管事的亲口说要召佃户，干得好的佃户还能得赏钱，他才狠了狠心答应过来。没了屋子，就暂时租大兄弟家的屋子落脚！看这皇庄里几乎家家户户都住着大瓦房，辛苦几年他家说不定也能挣间瓦房呢？这要是在外头，瓦房就别想着挣了，茅草房都不一定能保得住啊！

就在老李头招呼着全家搬进皇庄的时候，听说原先那个主家的败家子出去赌钱赌输了要赶紧卖地。结果，皇庄的管事接到消息立马就过来，收了这家上百亩地。这下老李头不用搬了，还是住在家里，佃的皇庄的地，真正成了皇庄的佃户。

皇庄的佃户可不兴收租，而是算工钱和口粮。种地种得好另有赏钱，怎么都比指望着一辈子从地里刨食强些。老李头盘算着来年开春在地头上种一排果树，把皇庄的地和村里的地分隔开，然后笑出了一脸褶子。

皇庄周边，成百上千家穷苦佃户也和老李头一样，成了皇庄的新佃户。看着皇庄老佃户们红红火火的日子，他们顿时觉得有了奔头，热火朝天地开始开垦山地。指不定垦得卖力些，年前能得些赏钱，过个宽裕些的大年呢！

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若是这年头消息传得快些，说不得便会有人发现，皇庄最近无声无息地多了不少地。首先增加得最多的是价钱低的山地，有主的便按市价买下来，无主的直接在官府鱼鳞册上一勾，就成了皇庄的山地。绝大部分山地都须得按皇后娘娘的意思维持原状，可即使只是开垦一成，那也是上千顷新地了。

其次便是收拢那些为求钱急用而低价买卖的农田。离得近的直接并入皇庄，离得远的通过置换聚成新的庄子。虽说绝大多数农田买卖都零零碎碎，皇庄的管事们都有些看不上。但皇后娘娘吩咐了，这是细水长流、积少成多的事儿，绝不能轻忽。只要好生攒攒，指不定一年半载就能攒出个一百顷的庄子呢？

再次是以零碎中等田或上等田，置换那些田地贫瘠的庄子。与贫瘠之地相比，人们当然更喜欢好田地。拿一个中等田为主的小田庄，换一个以贫瘠地为主的大田庄，定然有不少人都愿意换。有了玉米种子，皇庄不在意田地贫瘠一些，反倒是地越多越好。

最为关键的，便是由东厂暗中查证皇庄附近那些秀才、举人以及进士的免税田亩究竟是否符合朝廷规定的亩数，哪家皇亲国戚或者勋贵私自占田没教人知道等等。不查不知道，一查吓一跳，原来不少田地都算是“隐田”或者强占之地。