郑金莲皱紧眉，犹豫片刻，再度下定了决心，这才道：“奴婢……奴婢其实并非名籍上记录的‘郑金莲’。奴婢的名字唤作‘郑金莲’，可奴婢的父母却并非京郊的耕读人家，而是他们家早年买来的婢女。”

张清皎眯起眼：“如此说来，你是冒名顶替而来？”

“是。那家正好也姓郑，因舍不得女儿入宫受苦，便索性将奴婢认作干女儿，顶替女儿入宫。在奴婢入选的时候，他们已经给女儿定下了婚事，以防万一。如今，他们的女儿应该早已出嫁了。奴婢即使归家，那也不是奴婢的家……”说到此，郑金莲满面黯然，“他们也不是奴婢的父母，断不会为奴婢做主的。”

张清皎略作沉吟，忽然问：“为何这郑家会想到冒名顶替的主意？若是不愿女儿入宫，便给她定下婚事就是了。我听说，民间听闻宫中采选，通常会急匆匆地给女儿完婚，寻常应当不会做出这种欺君之举罢。”匆忙订婚尽管会有各种不如意之处，但毕竟不曾触犯刑律。冒名顶替之事若是被发现了，那可是不轻的罪名，且极有可能牵连全家甚至是全族。

郑金莲仔细想了想，轻声道：“奴婢依稀记得，当年郑家初时也打算赶紧定亲完婚，避开这次采选。那时正好有位陌生牙婆来卖丫鬟，便与他们说，她卖的丫鬟与他们俩生得有几分相似，应该可当做他们的女儿应选。”

“郑家被她说得心动了，便将那丫鬟买了下来。不过，他们思来想去，觉得若用这新来的丫鬟顶替，心里到底不安稳，倒不如选个知根知底的。奴婢是他们女儿的贴身丫鬟，在他们家里已有好些年了，定然更可信些。于是他们便选上了奴婢，给奴婢灌了许多荣华富贵的迷汤。奴婢甚么都不知道，满心只想着他们描绘的富贵，根本不曾想过这是欺君之罪，迷迷糊糊地便答应了。”

张清皎敏锐地察觉，这件事似乎透着一丝诡异。这牙婆究竟是从何处来的？采选这样的事，张口便是冒名顶替，竟像是很熟稔似的。如此说来，她特意挑了与郑家主人生得有一二分相似的丫鬟来卖，便是为了让郑家将这丫鬟送进宫？

如此拐弯抹角地达成目的，倒是与当年蒙骗金氏和沈清的那位庵堂主持的行事方式有些相像。不同之处在于，一个想将身份不明的少女混入宫中，一个则想在宫中埋下隐患；相同之处则在于，日后都好兴风作浪。

难怪当初锦衣卫和东厂奉命去查郑家，却并没有查出任何破绽。原来郑金莲的所有身份都是顶替的，阴差阳错地破了那牙婆的“局”。不过，若对方心怀叵测，想必依旧会想方设法利用郑金莲的身份闹事。且说不得，牙婆虽没有如愿让郑家送人进宫，却故技重施，说动了其他疼爱女儿的人家。