“当初在西境遇险时，宁星河当时为了救本宫，曾经向神明发愿，若救得本宫回来，便一生不再饮酒作乐。”天纵星河果真未饮下杯中酒，当即镇定下来，恢复了平日太子仪态，站起身来随口编出一套说辞：“对神明立的誓愿不可违背，还请大监回禀父皇，若是有心嘉赏他，不如换些别的。”

圣上口谕，给宁星河两条路选：要么对神明立誓，与太子断情绝义，此生再不相见;要么饮下赐酒。盛大监方才软硬兼施，又是劝解又是胁迫，怎奈宁星河竟然胆敢违抗圣命、既不肯开口立誓，也不肯饮酒就死;如今见此情状，也知今日是断然完不成皇上的嘱托了，便识趣地抽身离去。

宁星野赶紧恭敬将他送出殿外，随手关了殿门，便对他深施一礼，赔笑道：“大监，今日咱们兄弟给您添了大麻烦，望您别怪罪;咱们殿下也是一时情急，还请您在陛下面前替殿下好好解释一番。”

盛大监本是自认晦气，现下瞅瞅这小子的殷勤笑脸却也生不起气来，叹了一声：“你们宁家兄弟两个，小小年纪倒沉的住气。你别怪咱家，咱家只是奉了陛下的旨意行事。你啊也别害怕，既然殿下如此看重你那兄弟，陛下就是有什么打算，也不会硬要伤了父子情分的。”

宁星野俯首帖耳、点头称是，将他送出一段，方才拖着脚折回来，独自守在殿外，长长呼出一口气，望向午间当顶的太阳，眯起眼睛发呆。

殿内，天纵早已一把将星河紧紧抱住，止不住后怕地颤抖：“星河，对不起，我终是害了你了……”

星河一下一下抚摸着他后背，轻轻拍着：“殿下别怕，别怕……您怎么会害了我呢。我对你说过，为了殿下，我绝不会死。我一直不肯喝下那酒，就是拖延时间等殿下知晓，没想到你来得这么快。方才我已想好，若是今日他们硬要我喝下那酒，我便干脆从这里逃出去，哪怕被通缉、逃亡----总之，我定要留着命与殿下相见。”

天纵看着他平静的眼神，只觉心中满足、别无所求：得此一人、再无所畏惧。

短暂平复心情，天纵冷静留下星河、星野在原处等候，自己回到方才晏清殿之中，果然皇帝仍支着头、坐在御座之上等他回话。天纵重新跪下，开口求道：“父皇，宁星河，他一直忠心耿耿，是儿臣的心腹……”

皇帝摆手示意他不必再说，沉沉喟叹道：“是你的心腹?还是你的心魔?……罢了，方才之事朕已知晓了。无论如何，庆都留他不得，打发出去吧。”

见天纵不语，皇帝再而叹道：“太子，你转头看看外面----皇宫中的这些许人，城中的人，大膺国土之内的人，都是要仰仗你的人!他们相信咱们姬氏是神明后裔，德行无缺，堪为天下之主!天道自古便是阴阳交融，乃有万物发生;沉迷男风，乃是违悖天道人伦，更是违背祖训----你难道要将咱们姬氏的名誉毁在你手中?如此，叫天下人如何诚心信服、跟随这样的储君?你真的为了一个宁星河便舍弃这些人么?你亦看的到，如今大膺早不似从前光辉;天赐去后，为父已觉年老，再打不起精神整顿山河----在此当口，切不可失了民心。”

天纵抬头，这才猛然见得父亲鬓边丝丝白发，心下不由一酸，低声道：“父皇请宽心，儿臣答应过兄长，一定会守好大膺。”