常明发点了点头：“那就好好排练吧，争取在汇报演出的时候能得到观众的认可，造成良好的社会反响。”

常燕对父亲顾左右而言它的举动大惑不解，再也忍不住了：“爸爸，您到底想说什么啊，这都哪儿跟哪儿啊?”

常明发脸色很沉，但却淡淡地笑着说：“他们想让我下来就下来么，其实蛮不用借儿女生活作风这个题目来发挥。你和清远都是三十多岁的人了，你们有自己的世界观、爱情观和家庭伦理观，我相信你们能处理好自己的感情和婚姻问题，这个你爸爸不会干涉，再说即便干涉了也不见得会起什么好的作用。但我不能下来之后，让他们错误地认为是他们找对了题目，并用这个题目把我给搞了下来。”他在说这席话的时候眼睛却并没有看向女儿，与其说是对女儿提问的回答，反不如说是自言自语。

常燕望着爸爸，心头有些不安，甚至有些惶恐，更多的则是不得要领。

出乎常燕的意料之外，父亲再也没有提半句关于她和张志和以及刘清远和阿炎的事情，即没有苦口婆心，也没有痛心疾首。她甚至被父亲这异乎寻常的平静态度所震慑，失去了辩白和愤怒的勇气。隔着茶几向父亲望去，只能看到他低垂下来的头顶。天花板上的灯光照在父亲的头顶上，常燕惊奇地发现，父亲原本花白的头发竟然全白了，而且在灯光的照射下白得发亮，甚至有几根银丝很突兀地直立着，直直地扎向常燕的眼睛。

常明发俯首蜷缩在沙发里，半低着头，好半天一动不动，像是睡着了，又像是陷入深深的思考。其实这种静肃的状态也就是持续了三五分钟左右，但对于常燕和母亲来说，却像是半个世纪那么漫长。终于，常明发轻轻地吁了一口气，抬起头来，满目镇定而慈祥，对常燕说：到厨房看看，咱们家的领导做什么好吃的啦?宝贝女儿回来了，又要显摆显摆手艺喽。你们先摆桌子，我到里屋打个电话。今天晚上外面大雪纷飞，陋室温暖如春，是个喝酒的好天气哟。让你妈妈再把那瓶存了五六年的茅台拿出来，咱们好好喝一口。一边说着，一边站起身来，向着卧室走去。常明发有个多年来形成的习惯，喜欢把电话安在卧室里，只要有什么急事或大事，总要避开家人到卧室里一个人打电话。

常燕嘴里嗯嗯地应着，慢慢地向厨房走去，临出屋门的时候听到卧室里传来父亲的声音：哦，是有良市长吧?你好你好，是啊是啊，瑞雪兆丰年嘛哈哈。孩子们的事情……我想还是让他们自己去处理吧，我相信他们具备这个能力。关于班子的分工问题，我是这样想的，你也帮我参谋参谋，也请你帮我向上面作个说明好不好?多少年的老战友啦，我相信你的能力。另外，我的身体近来添了不少小毛病，嗯嗯，担子还是要卸下来一些的好……

当晚，刘清远和常燕两个人都没有回家住。常燕留在娘家，和妈妈聊了一夜，第二天就被老侯送回省城去了，她的剧组还在等着她排戏呢。刘清远则和阿炎母子留在招待所里，度过了一个不眠之夜。看着儿子熟睡的小脸，听着阿炎的情语呢喃，刘清远心潮起伏，酸甜苦辣一起涌上心头，始终无法平静。