到了村委会，只看到里面一片漆黑，纪知青已经开始疑惑。他再往村长家的方向走，发现灯也早黑了。山村里没有什么娱乐，人们都睡得很早。他猜这只是个恶作剧，于是没多耽误，抬脚走回了自己的屋子，钥匙一对上去，这才发现，打不开门锁了。

借着微弱的月光，纪知青看到钥匙孔里被塞了细小的树枝，锁面被刮出凌乱的道子。钥匙孔被塞住，没有工具无法打开。纪知青在外面徘徊了一会儿，夜风很冷，他搓了搓自己的胳膊。犹豫片刻之后他放弃了找人来撬锁。一来此刻已是半夜，他本身不是爱给别人添麻烦的人，不想把睡得热乎的人从床上叫起来。二来他那点隐私被戳破，身份尴尬，大半夜去敲别人家的窗户更说不清。于是他走到了平时上课的地方，打开教室门窝了进去。教室也不算暖和，只是好歹没有冷风。

第二天有人来上课，发现纪知青趴在课桌上陷入了昏迷。这时节夜里已经很凉了，他原本就一场大病损伤了根本，经此一事，一发不可收拾地发起高烧来。

村长为此大发雷霆：“不愿读就算了，都滚，滚出去，出去做工!你们走，一代代都走，等这里的老人再走光了，这个村就可以散了。宁川没啦!一个人都不要留啦!”他这么撒泼的时候甚至露出些疯癫相，就事论事地讲，不止于此。可或许众人心底也都明白，这是村长心里压抑许久的绝望。人无法选择自己生在何处，他一直在努力当一个领头人，一个抗争者，但不代表他内心没有过怨怼。

在他投诉无门的命运困境里，纪知青是他的希望，让他看到宁川好起来的可能。他那么小心翼翼去守着这点飘摇的烛火，现在却被自己人一盆水泼灭，他心中比愤怒更多的，是浓重的悲哀。众人面面相觑，没人敢承认去敲门的是自己。村长问过纪知青，听出那人的声音没有。纪知青只是摇头，他在高烧中，分辨不出是不想说还是不愿追究。

他意识昏沉，脆弱的情绪不受控制，他想起聂岩来。

那是他刚刚知道聂岩的工作原来那么危险，他严肃而诚恳地让他不要再去做，可是聂岩跟他感慨：“那个地方是真穷啊，你不知道，丁点大的孩子，没人教，跟着家长走歪了。整个村都在制毒贩毒，半成品就那么大喇喇地摆着。我们去抓一两次有时候根本没作用，他们找不到新的出路，还是会很快恢复原样。但不抓也不行，总不能看着那么点高的孩子就开始走歪吧。”

纪知青当时对聂岩的话没有深刻体会，他是来了宁川之后，才发现没有教育，没有发展，一个地方可以变得多可怕。其实村长想的并不全对，这些人并不会靠着出卖劳力走出去，进城务工之后，好一点运气的能攒一笔钱回来做小买卖，但他们依旧无法在城市里买上一间房子，让自己的子女接受体面的教育。他们中很大一部分人会在四十多岁带回来一身旧疾，因为无法从事体力劳动而被迫回乡，所以必须在这之前把子女培养出来，让他们去务工讨生活。接着他们在家给务工的子女带孩子，一代代的，这么循环下去。聂岩所见的“毒村”也是如此，他们生在那个地方，那样的土地，如果没有外来的力量帮助，根本没有人能够跳出这样的诅咒。