太后心细如丝，一席话说得我几欲流泪。这些日子的心力交瘁，面上体现的也只是万分之一罢了。却尽力做出笑容，回道：“回禀太后，此次民女随爹爹来京送贡瓷。因去年太后寿辰时，民女蒙受太后赏识与恩典，时时不敢忘怀。因而此次来京，心心念念只望着能进宫见太后一面，向您老人家请安，也不枉民女一番至诚心意。”

只见太后微微一笑，眼眸清亮却又深不可测，颔首赞道：“嗯，好孩子。难为你一片孝心。”我正自高兴，却见太后定定盯着我，忽地面色凛然一变，一字一顿，斥道：“你好大的胆子！”

心上兀地一惊，忙忙跪了，“还请太后明示！”背上瞬间已浸了冷汗。

半晌没有动静，也不敢抬头。余光微微中，见太后似在凝眸沉吟。我定定跪着，心内有飞轮在转。却听太后徐徐道：“明明是有事来求着哀家，说什么特来请安，真当哀家老了么？”

一时心慌意乱，只觉面上发烧，十分窘迫。万万想不到太后她老人家如此直接爽利。又见她声色不很严厉，并无十分责怪的意思，只是敲打而已，便又暗暗镇定些许。

于是叩首恭肃道：“太后明察秋毫，民女感佩万分！”心里已然明白，太后纵横后宫几十载，什么大风大浪没有经过见过，自然胸有丘壑，腹藏机算。无事不登三宝殿，我今日来见她，定是有事相求，这点小心思她老人家当然心里明镜儿似的。又暗想，既然她已言语敲打，我若再扭捏搪塞，巧言辩解，倒显得耍心机不真诚，反而失了她老人家的好感与信任。于是便准备如实吐露此番来意。但心里也记着玉录玳的嘱咐，事情谨慎和缓地说，不能唐突或惹恼了她老人家。毕竟，皇上是他的亲生儿子，淑贵妃也是后宫宠妃。而我，不过是一介民女，与太后无亲无故的外人罢了。

于是又继续回道：“民女些微心思，难逃太后法眼。只是民女并非存心欺瞒，还望太后恕罪。民女曾得太后赏识恩典，确确是终身难忘。然而再如何心存感激，毕竟与太后云泥之别，哪敢想着进宫叨扰太后，只愿感念都存在心里罢了。民女此番前来，的确如太后所言，是有要紧事想求。若非真的走投无路，实在不愿行此一举。”原都是真心话，情之所至，禁不住以头重重叩地。

恍惚瞥见太后使了个眼色，便有她身旁一位身材丰腴的老嬷嬷走至我身旁，弯腰扶我起来。又听太后道：“哀家也不过一说。你这孩子，忒也实诚。”又命侍女搬了一个绣墩在一旁，轻声叹了口气，道：“你坐了慢慢说吧。哀家且听一听。”

我眼眶泛红，抬头恭敬道：“民女不敢。”

却听扶我起来的那位老嬷嬷在一旁道：“太后命你坐，你便坐吧。”话语温和，只是面上淡淡的。我见她衣着言行，皆是高人一等，想来是太后贴身服侍的心腹嬷嬷。

于是谢恩告了座。便将来龙去脉一一禀告。我如何随着爹爹、李二叔、木清来京送贡瓷，如何在养心殿里见了皇上和淑贵妃，又木清如何含冤受打并入了天牢。却万死不敢提及探监之事，只说爹爹多年的旧相识于天牢内任职，好心告知我们木清现下伤势严重，命悬一线。

才刚说完，便见太后蹙了眉头，面向扶我起来的那老嬷嬷，有些怒其不争地叹道：“又是她！从她做了皇帝妃嫔，何曾安生过！