“吶，爷爷。”

草剃静花皱着眉头说道。

说话的声音带着预想以上的不愉快态度。

“哥哥那家伙，下次是什么时候归来呢——有问过吗？”

“谁知道？先前通电话的时候，他是说因大学的课题和其他什么事要到各地游走呢。”

祖父·草剃一郎的态度实在相当悠哉。

“根本没说过任何归国的预定日期啊。那家伙也挺忙的吧。”

“说什么很忙，他还是个学生吧！”

东京都文京区·根津三丁目的商店街——草剃家的起居室。

本来这个家是经营旧书店的。不过，早就在五年前就已经闭店。并且，这个家的长子已经将近两年没回家……

“哥哥也真是的，突然说什么要到意大利留学！而且完全没有打算要回来日本的迹象喔！？”

“嘛，大概是觉得飞机票太贵了吧。”

“即使是这样，电话和邮件也几乎没有可是大有问题吧。”

“哈哈哈哈。关于这点真是没有反驳的余地啊。”

“再说决定要去留学，真的相当突然，事前都没跟我们商量过。而且，那个时候的哥哥，还只是高二喔！”

“运动员的世界嘛，只是高中生就决定好将来也并不奇怪啊。”

祖父始终是一副悠哉的态度。

“毕竟护堂本来就身处那样的世界嘛。既然决定好了将来的道路，就会有各种想法也说不定呢。”

两年前——

家兄·草剃护堂升上高校二年生那年的五月份。

突然说出了这样的话。

‘出于各种情况，我觉得需要到米兰的学校留学。正好是个机会，我就到那边去一趟吧。’

对此静花马上问道。等一下，说去一趟是要去多久。

‘进入那边的大学，直到毕业为止……也许会更长，说不准。’

家兄给的回答相当敷衍。

对此她相当生气，就问高中生真的能顺利在外国留学吗。于是马上得到了他明确的回答。

‘哎呀。艾丽卡的叔父正好跟日本的留学生方面有点关系。还可以锻炼到口才呢。那个人——保罗先生会在那边担当我的监护人，还会让我寄宿在那里，不会有任何问题的。’

这种口若悬河的说明更是让人感到生气。

……身为他青梅竹马的德永明日香偶尔会说这种话。静花妹妹也许个兄控呢，不过，其实不对。自己会对兄长这么严厉，是因为他表面看上去明明就是个诚实淳朴的好青年，但在行事上偶尔会让人窥见到‘无赖’的一面。

“吶静花。”

祖父对心情极差的孙女说道。

“你只要老实地说哥哥不在了，自己感到很寂寞，那护堂大概就会想要回家了。”

这是他边带着恶作剧的微笑边给出的建议。

“那家伙在这方面可是很心软的。”

“别……别说傻话了！哥哥只不过是——两年时间不在，怎么可能会寂寞！又不是小孩子了！”

“是吗？”

“肯定的吧。”

“呜唔。”

祖父坐在餐桌对面，悠哉地把绿茶送入口中。

尽管年事已高，却依然端庄的面容。虽然身在自己的家，还是把衬衣和长裤穿的整整齐齐的。

昔日他在商店街可谓是个风流人物，从年轻之时起就不断地传出各种艳闻。

大概是因为这位祖父也‘经常有在自家以外的地方留宿’的恶习，因此似乎对音讯全无的草剃家长男毫不担心的样子。

这样的专家‘无赖’此时轻松地转换了话题。

“对了静花。有件事先跟你说一声。”

祖父悠哉地把‘决定事项’报告出来。

“从明天起我要离家一段时间。打算要去拜会住在澳大利亚的老朋友。”

经常会被人说‘草剃家的祖父和长男很相似。’

实际上，脸长得是挺像。不过，性格根本不同。

相对于以应当称作潇洒的气质为核心的祖父一郎，兄长给人更加淳朴的感觉。

不过，两人确实有共通的一面。

那就是在能无视距离和文化的阻隔，轻松地与别人建立友谊关系这方面。并且，朋友中的谁遇到困难，或是听说对方想要见自己时，就会毫不犹豫地前往拜访他们，重温旧情。

在有必要的时候，出于侠义心也会在力所能及的范围帮助对方——