定睛一看，全裸男人的手脚都被锁链拴着。

锁链非常粗重，其中一端都连着一根深深扎入地面的长钉。

他没法逃掉。护堂出于义愤挺身而出，挥拳打向啄食全裸男人内脏的大鹫，并且怒吼道。

“你们快给我滚开！”

下一瞬间，两只大鹫和全裸男人都消失了——

只剩下护堂一个人，站在不知何处的高山之巅。

似乎是幻影之类。刚才的情景有什么意义。护堂在疑惑之际，突然有人向他搭话。

“从会死的人类，重生为弑神猛兽的人啊。”

刚才的全裸男人突然在护堂的旁边出现。

他已经穿上了衣服。是古希腊风格的，用一块布缠绕身体的长衣。还戴着银框圆眼镜。

戴着眼镜的面容感觉洒脱而知性。

“你终于来了。我是普罗米修斯。”

男人自报姓名。

“比起冗长的自我介绍，不如把我曾经承受的苦难给你看——更节省时间。你也应该听说过吧？”

“……听过很多。”

护堂点点头。

差不多一年前。由现在已经是不可或缺的同伴的艾丽卡告诉他的。在让人怀念的，于撒丁岛上追赶军神韦拉斯拉纳的路上。

护堂那时持有魔导书‘普罗米修斯秘笈’。

这是能够盗取神的权能，甚至将其重新利用的神秘之书。就在为了有效活用那份力量而进行作战会议的中途——

艾丽卡和护堂这样说过。

‘普罗米修斯是希腊神话中登场的神……是提坦神族的末裔。他的名字的意思是‘事前思考的人’，也就是拥有先见之明的贤人。’

‘普罗米修斯，应该是将‘火’分给人类的神吧？’

‘对，神王宙斯不想把多余的智慧给予人类。不过普罗米修斯对他们的愚昧感到怜悯，就从天界偷来了‘火’。’

只是一年前的对话。

草剃护堂弑神之旅期间的一件事。他记得很清楚。

普罗米修斯将偷来的‘火’给予了人族。人类因此文明得到飞跃性发展，而盗火之神被宙斯抓住——

护堂在本人面前复述了神话的概要。

“作为惩罚，普罗米修斯被锁在高加索山，被活生生啄食内脏。不过他是不死之身。日落之后伤口就会复原。在宙斯原谅他之前，普罗米修斯要承受永无止境的痛苦。”

“很完美。记得真清楚，草剃护堂。”

普罗米修斯像称赞考试答案的老师一样称赞护堂。然后希腊神话中的贤人爽快地伸出了右手。

“我们握个手吧。我想表达对挑战‘最后之王’和命运的你的敬意。”

“也没什么……我只是做我想做的事情而已。”

护堂一边握住普罗米修斯的手，一边淡淡地说。

“这不算什么值得尊敬的事。”

“那我换个说法吧。我先是找到了种子。然后弟弟捡起种子并松土播种。开花结果的可能性低得微乎其微，我们都以为种子只会在土壤里毫无意义地腐朽掉——现在，终于能与你这颗果实见面了。”

普罗米修斯的握手加重了力度。

“我非常感动。弟弟应该也一样。我很清楚以你为首的果实们，会给宇宙带来多大的混乱……不过这不用多说。弑神之猛兽·草剃护堂啊，请分享我普罗米修斯的感动。”

“这样的话……说起来普罗米修斯。”

护堂也用力地回握并问道。

“弟弟的话，印象中是——厄毗米修斯吧。我们被称为他的私生子。”

护堂自然地略去了敬语。不知为何能够确信。可以无条件地信任眼前的男人。

普罗米修斯爽朗地微笑着响亮地说。

“对。正好有机会，就谈谈我们发现弑神的种子——‘篡夺之圆环’的往事吧。”

篡夺之圆环。护堂听见心头一颤。

他听过这个词。在魔女喀耳刻弥留之际时她自言自语过。

——自己的生命有一半被亚历山大·加斯科因夺走。只能用一半的生命来启动‘篡夺之圆环’，之类。

在目瞪口呆的护堂面前，贤人普罗米修斯徐徐说起往事——

“老哥，那家伙死了。”

“看来是的。明明是不朽不灭的神，竟然如此丧命。”

两兄弟轻声对话。

他们本该是神界或者幽界的住人。哥哥叫普罗米修斯，弟弟叫厄毗米修斯。

普罗米修斯是‘事前思考的人’。他中肯地说。

“不过，这也算是人世之人的大幸吧。成为不从之神在人世徘徊，会给人世招来巨大的灾难的。”

那一天，两人从神界眺望‘人世’。

那里是定命之人生活的领域——

得知某位军神一时兴起到人世徘徊之后，他们就去寻找军神的下落。

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