这样谈话的艾莉卡先离开了披萨店。

当护堂提议，先打电话询问情况如何时，艾莉卡却说如果没有见面，就直接委托不认识的当地魔术师做事的话，这是非常没礼貌的行为。

看来，魔术师的业界也有各种各样的规定。

护堂在这之后，一个人在小镇里散步闲晃打发时间。

仔细想想的话，好久都没有做过符合观光的行动了，但是却没有很高兴的感觉，他一直遭遇到神明，现在还在追寻着对方。

——艾莉卡回来时，太阳已经快要西沉了。

也没有说好碰头的时间与地点，她突然从不知道什么地方窜了出来，大概是用了昨天说的寻人魔术。

「到这里来是正确的。」

艾莉卡一开口就是这句话。

一虽然不知道是梅尔卡托还是剑之神，但是在这附近有『不顺从之神』降临过，这片土地上的魔术师都感受到了神的气息，到现在都慌乱不已，因为身为斥候的我来到这里，所以获得了许多情报。」

「神又要来了……」

完全没有隐藏自己紧张情绪的护堂，艾莉卡对他露出了难以言喻的表情。

有话要说的话，不用客气直接说出来就行了，这完全不像她会有的表情。

「怎么了吗?你是不是有什么心事?」

「护堂，我问你喔……不打算回去日本吗?」

「啊?」面对突如其来的质问，护堂有些傻眼，到目前为止，把自己这个普通的日本人耍得团团转的人，不是你自己吗

「都到这种地步了，已经跟病入膏盲一样，怎么可能半途而废。」

事情的结局没有看到就这样回到日本，绝对会后悔，昨天因为自己又看丢了少年这件事而生气的护堂立即回答：

「至少，没确认那家伙的现状，我完全不打算回去。」

「那家伙——那个男孩吧，就算对他执着，我也认为不会有好结果。」

「……不仅仅是神，连那家伙的事也知道了?」

艾莉卡用先前那种微妙的表情回答这个问题。

也就是知道但不想回答，那么消极的样子真是不像她。

「是知道，虽然跟我一开始所想的完全不一样，但是大致上的情况我都已经明白了，因为怕你会受到打击，所以至今没说出口。」

看到艾莉卡的表情，护堂突然意识到自己犯了一个大错误。

一直认为她是一个傲慢又旁若无人的自信家，但是她比护堂想像中的更注意到周围的细节，也有深思熟虑的一面。

大概艾莉卡不想多说的原因，是为了护堂好吧。

察觉到这件事后，护堂沉默下来。

……事后回想起来，这大概是缩短草薙护堂与艾莉卡·布兰德里两人之间的内心距离最早的瞬间。

「不过，对我来说，只要有『普罗米修斯秘笈』的话，我也不会说什么，你是拿着这个跟我走还是交给我自己回去日本，对我而言两边都无所谓，所以如果害怕的话，就快点回到你的故乡去，我不会阻止你。」

也许艾莉卡自己也注意到了，担心护堂的自己所产生的不协调感。

态度突然就变得强硬，她快速地说道。

看到这种反应的她，第一次有想要笑出来的念头，所以护堂立即回答。

「那么就这样决定了，我会跟你到最后，就算你说不要，我也会跟着你，大概会给你带来很多麻烦，这样也没关系吗?」

一虽然不是很好，但是无所谓。今后你也继续负责帮我拿行李。给我做好觉悟吧!」

看见稍微有点害羞的艾莉卡，护堂点了点头。

仔细想想的话，自己已经跟这家伙一起旅行三天了。差不多也是和解的时候了。

「我先声明一件事，我所需要的是这本秘笈，这点你要搞清楚，说实话，你在不在都一样。明白了吗?」

「我明白啦，铭记在心。」

关于那个少年所提到的『普罗米修斯秘笈』内容，已经全部报告完毕了。

在那之后，艾莉卡仔细观察这本神明时代的魔导书，到处摆放操弄，最后只能放弃，自己还是不知道这个东西的用法。

能轻松解决

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