“孽障，朕指望你接掌江山，朕将满腔希望寄托在你身上，从小让你学习治国之道、帝王之策，朕给你指定最好的老师，请龙小卿家教你强身健体之术，朕亲自督导你的学业……可是你……你……朕一番心血，竟教出你这样一个不忠不孝、狂悖倨傲的逆子！”鸡毛掸子挟着怒气，胡乱地抽在萧潼身上。萧潼不敢躲闪，可是每一下重击都给他带来刺骨的灼痛。他的身子微微颤栗，双手在身侧紧握成拳，努力跪直身子，不让自己乱动。
比起身上的痛，父亲的斥责更像滚油一样浇在他心上，疼得他恨不得缩紧自己的身躯。
以往父亲考自己功课，答得好了会夸奖，答的不好就会惩罚。可没有哪一次，他说出“不忠不孝、狂悖倨傲”这八个字。父亲的声音已经压抑而沉闷，没有像刚才那样咆哮，可是这八个字犹如惊天之雷，炸响在他耳边，震得他心魂俱裂。
“父皇，儿臣不敢……儿臣对父皇没有半点不敬之意，更没有借古讽今……”少年仰起疼得苍白的脸，额头已冒出细密的汗水，深邃的瞳孔中没有乞求，却有如水的纯净、如山的坚毅。刻意收敛起眸底的痛楚，他让目光变得平静而坦然。
没有么？萧衍眼里喷出阴郁的火焰，昨日的心悸仍未消歇，今天就看到了儿子对自己赤_裸_裸的挑衅。他本是带着自己一家，低调出京，没有惊动朝臣，只是像寻常百姓一样，一家人出来游玩。没有奢华、没有铺张，甚至没有用到仪仗。而萧潼写下的《狩猎记》，开篇就以夏太康为喻，批判皇家狩猎为“逸豫享乐”，这怎能不让萧衍震怒？
若是换作普通朝臣，此刻他已一声令下，将他拖出去五马分尸，可这是自己的儿子，是未来的太子，是要为他接替江山之人啊！
所有的怒意都在心底燃成火焰，烧得他五脏六腑都已焦裂。他绷紧的面容挟着暴风雨来临前令人窒息的沉闷，一言不发，只是不断将鸡毛掸子打在萧潼身上。
萧潼终于不可遏制地流下眼泪。与生俱来的骄傲，令他不愿在父亲面前失态。他垂下头，不想让父亲看到自己的模样。
就在这时，一声清脆的童音响起：“父皇！”一个雪白的小人儿像风一般冲进来，扑跪到萧衍脚下，带着哭音喊：“父皇开恩，父皇开恩，饶了大哥吧！”细嫩的额头一下下砸到地上，发出砰砰的声音。
窗外，龙清啸与龙朔二人相视一眼，悄悄退去。
萧衍大惊失色，来的竟是萧然！他举起的手僵在半空，眼里的利芒倏然收拢，俯身扶起萧然，见他额角已经磕得发青，又急又痛：“然儿，是你？你怎么来了？”
“儿臣来给父皇请安……”萧然再次跪下，胆怯地看着自己的父亲，昨日还是如沐春风，今日为何大发雷霆？见大哥直挺挺地跪在地上，虽然垂着头，可萧然比他矮，两人同样跪着，从他的角度看上去，正看到大哥半边脸肿着，脖子里有一条紫红的伤痕，脸上还挂着泪水。
他只觉得心痛如绞，抬头看着父亲，嗫嚅道：“父皇……大哥做错了什么，父皇为何要责罚他？”
萧衍从小儿子眼里看出恐惧，心头微微一沉。吓着这孩子了么？他那样心善，连大雁都不忍伤害，更何况见自己大哥受罚？
“然儿，你还小，你不懂。你回你母后那儿去，陪你母后还有二哥用膳吧。”萧衍的声音温和下来，却仍然让人听出干涩的味道。
萧然的目光触及飘落在地上的两张纸，一眼看到《狩猎记》三个字。他睁大黑白分明的眼睛，抬头看着父亲：“是为了《狩猎记》的事么？”
萧衍一怔：“你如何知道？”
“昨晚儿臣有去看大哥，可大哥忙于写《狩猎记》,儿臣便没有打扰他。”萧然膝行过去，捡起地上的那份文稿，重又退回到父亲面前，捧在手里，像捧着一件极珍贵的宝物，“父皇，大哥写得很认真，每个字都是他的心血。请父皇暂息雷霆之怒，听儿臣读给父皇听，给儿臣一个机会，学习大哥的策论，好么？”
“然儿，你……”从小儿子眼里看到小心翼翼的、哀求的味道，萧衍的心不觉软下来，可是另一种隐忧从心底泛起。傻小子啊，你天性善良、至情至性，不管你大哥如何对你，你始终这样护着他。可他会一如既往地对你么？将来有朝一日，当他成为天子，而你成为臣子，你那样聪慧，假如你的光芒盖过他，他还会容你么？
天家无骨肉，朕自己亲身经历过了。朕再也不想看到同样的历史在朕的儿子身上重演，而你大哥，他甚至比朕当年还要强势、还要桀骜。朕当年得到父皇宠爱，为朕甚至废长立幼。可是，朕在他面前从未如此胆大包天……
“好，你起来，念给朕听。朕正好考考你，这些字是否都认识了。”
“是，多谢父皇。”萧然略显喜色，站起身来，稚嫩的童音字字清晰地念起大哥的文章：“…….《史记-齐太公世家》载：周文王猎渭水之滨，遇高人吕尚，奉为太师。遂辅佐姬昌，修德振武，以兴周邦……唐时以经世致用为道，赋狩猎以政治功利。《尚书-毕命》曰：道洽政治，泽润生民。谓君主之道，民生之道也。唐太宗《出猎》诗云：‘所为除民瘼，非是悦林丛。’，《冬狩》诗称：‘心非洛汭逸，意在渭滨游。禽荒非所乐，抚辔更招忧。’故帝王之狩，若图享受，则国亡；若利民意、得臣心，则国兴……”
洋洋洒洒的文章，萧然读来字字流畅，竟似他自己亲笔所写。萧潼听在耳里，心中不觉升起一丝骄傲。我的三弟，真是惊才艳艳、天下无双。将来等我称帝，他便是我股肱之臣、朝廷栋梁。我们兄弟携手，共创穆国盛世，何其快哉！
“帝勤勉政事，戒奢华、弃逸乐。今秋苑之猎，非关禽荒，乃以寻常之心，体察民情，与臣同乐……”
萧然放慢速度，几乎是一个字一个字地念过去，从眼角偷窥着自己的父亲。父皇，大哥明明在夸你啊，你为何还会发怒？
萧衍身躯一震，冰山般的面容瞬间瓦解，就好像所有冰屑层层剥落，目光颤动了两下，猛地从萧然手中抢过那篇《狩猎记》，从头至尾又细看了一遍。
萧然苦笑，大哥，你要是把最后一句话写在前面该多好啊！父皇一看到那几句话，所有的怒气都消了。大哥啊大哥，原来你比我还要笨……
呆呆地攥着那份薄薄的文稿，萧衍心中掀起了万丈波澜。平日身在朝堂，是何等沉稳冷静，泰山崩于前而色不变。可为什么一遇到潼儿的事，朕会如此急躁？连然儿那么小都能明辨是非，而朕却轻下断言，冤屈潼儿，朕这是怎么了？
他站起身，起到萧潼面前，伸手，声音里夹杂着叹息：“潼儿……起来吧，父皇……错怪你了。是父皇太过急躁，委屈你了。”
萧潼简直不敢相信自己的耳朵，愕然抬头看着父亲，萧衍眼里闪过一丝歉意：“起来，让朕看看，伤得如何。”
“父皇，儿臣没事。”萧潼平静的面容也起了波动，面对父亲的责罚，他可以挺直脊背，坦然去承受。可现在父亲这样温和，他倒反而有些不知所措了。
“你这傻小子，为什么不跟朕解释？”萧衍抬手，轻轻敲了萧潼一个暴栗，这个动作令萧潼鼻子一酸，几乎忍不住掉下泪来。是因为然儿么？父皇变得这么和蔼可亲了？
萧然笑吟吟地看着父亲撩起大哥的衣襟，为他检查身上的伤痕。可是看到大哥身上那一道道紫红的痕迹，他又忍不住心痛起来。
萧衍唤来侍卫，拿了伤药，为萧潼涂在伤处。萧然看着这温馨的一幕，唇边又不自禁地露出笑容。悄悄蹭过来，讨好地笑道：“父皇冤枉了大哥，可不可以补偿他啊？”
“哦？”萧衍挑眉，“你倒说说，要朕如何补偿？”
萧然黑宝石般的眸子转了转：“我们在此讨父皇一顿早膳，然后父皇准大哥去休息，好么？”
萧衍点头。
吃完早饭，萧然自然地跟大哥到他房间，看他坐下，乖乖为他倒了杯茶来，踮起脚尖，把茶杯放到桌上，攀着萧潼的膝盖，道：“大哥，是不是很疼？”
萧潼伸手摸摸他的头，心中百感交集，说不出是什么滋味。他想到父亲责罚他时复杂的眼神，那种眼神让他读不懂。一丝阴霾笼罩在他心上，挥之不去。可是看到弟弟那双饱含关注的温润的眼睛，他的心又化作了一池春水。