回到家，照例是空阔冷清。
赵顼赐下的府邸坐落东京城西，门房七间，前厅后堂及穿廊耳房数十不等，作为宰相府邸自显豪奢气派，作为王安石及其家眷居所却阔绰有余，实无必要。
一间房也是住，数十间房也是住，王安石从不认为这有甚么，只赵顼赠予，他便领受了君王好意。
王雱在同两个书童弈棋，年纪稍长的一位与他对弈，年纪较轻的在旁观看，见王安石进屋，两人立身道:“相公。”
“课业做完了？”王安石问儿子，才发觉自己已许久未查过王雱课业。
“早做完了，学堂里那些作业根本不用费脑。”
是了，他这个儿子天资聪颖，为同龄人所不及，王安石当然看得出。
王雱五岁时，客人指着一獐一鹿的笼子问他“何者为獐，何者为鹿”，王雱观了一会儿道:“獐的旁边是鹿，鹿的旁边是獐。”引得客人惊奇不已。
王安石虽斥他为小聪明，然心底清楚，他自不仅仅是小聪明而已。
......那双眉眼却是愈来愈像某人了。
王安石看着，不觉走神。王雱道:“爹，你在想阿娘吗？”
王安石:“......前日让你抄的诗经抄毕了么。”
“抄毕了，爹要看吗？”王雱将几页纸找来递他，王安石大略扫过，字体端秀精致，除去字尾稍显拖沓外，神韵已颇像她。
“不错。”难得的，脱口而出的夸奖。
王雱一瞬间喜形于色，然又飞快隐去。
王安石自是看见了，也未说甚么，将纸张还他，关怀交代几句便出了屋。
欧阳芾让王雱跟着他回来汴京的决定，不知是好是坏。
坐至灯下，身心俱疲之感蓦地袭来，王安石开始怀疑自己是否应当回京。
然也仅是一瞬的念头，他素不爱后悔，更不爱在事情未竟以前踌躇犹豫，反复变更。
思及远在江宁之人，王安石心情稍静，放松下来，提笔书了封寄往江宁的信。
一月后，未得回音。
虽心内略微牵挂，也未作多想，因彼时正发生一件惊涛骇浪之事。
江宁。
欧阳芾闻着耳边人来人往，忽近忽远之声，感到有人拧了帕子替她擦手，试图动一动回应，然昏昏欲睡之意占了上风。
她仿佛睡了很久，某日睁开眼眸，瞧见窗扉泻落的清辉，才意识到已至早晨。
伸了个懒腰，只觉神清气爽，浑身舒畅，披了外裳踱至案前，瞧见密密麻麻的文稿，想起之前整理到了何处，遂又开始继续编整。
侍女推门进屋，水盆哐当掉落在地，似不敢置信:“娘子，您......您醒了？”
“嗯，”欧阳芾放下笔杆，朝她笑道，“我觉得好多了，过几日我们便去汴京找夫君罢。”
庭前草木霜露，一行南雁飞过梧桐。
“......安石尽弃素学而隆尚纵横之末数，以为奇术，以至谮愬胁持，蔽贤党奸，移怒行狠，犯命矫令，罔上要君......虽古之失志倒行而逆施者，殆不如此。”
赵顼将吕惠卿的奏表放在王安石面前:“卿如何解释？”
王安石看罢，愕然失语:“陛下明鉴，臣居东府，或有不察失职之罪，然此事绝非臣所为，臣决不敢行此方命矫令、欺君罔上之举。”
“朕相信卿的为人，卿定不至如此作为，但卿有责任查清此事，给朕一个交代。”
赵顼动了真怒，因着吕惠卿劄子里的“证据”。
谁也料想不到，远在陈州的吕惠卿还能奋起反扑，以“弄权矫命、欺君蔽上”的罪名弹劾王安石，同时将暗里囤积的王安石过往私书尽数交予皇帝，以证其罪。
这些私书中或有“无使齐年知”“无使上知”之语，“齐年”即为与王安石同龄的冯京，“上”自是指赵顼。
王安石确曾写过这些书信，却皆出于具体情状，或避免不必要的牵扯，或令皇帝免于为难，无一件是为谋私利，可写了便是写了，毋论用意为何，无疑触碰了天子底线。
除此外，吕惠卿更弹劾王安石“交结台谏，专权祸国”。
王安石用了三日查清此事，原来变法派中吕嘉问与练亨甫素厌吕惠卿，遂偷将吕惠卿兄弟二人此前贪污弄权的案子杂于刑堂内其他案件中，欲使刑堂严惩吕惠卿。
哪知事情遭吕惠卿亲信发现，连夜报知身在陈州的吕惠卿，以为此事乃王安石授意，吕惠卿勃然大怒，再无一丝一毫旧情可念，率先弹劾王安石以求自保。
“吕嘉问、练亨甫心怀私怨，党奸枉法，方命矫令，罔上欺君，犯万死不赦之罪，乞圣上绳之以法，以严刑典。”
“臣失职不察，用人未明，遂有今日蔽上欺君之祸，罪衍在身，乞解机务......”
王安石请辞的劄子压在案头，赵顼既未允他解职，也未多说甚么。
可君主眼里语里的疏冷与不信任，到底意示着君臣间自此不可抹去的隔阂。
吕惠卿终归得逞了。
害怕王安石离开京师，而吕惠卿再度回京，身为台谏官的邓绾随后还上书赞美王安石变法功绩，为王安石向皇帝求赐宅院，以示恩宠。
赵顼冷笑着将邓绾的劄子递予王安石看，对他道“御史操心颇偏”时，王安石忍无可忍，自劾荐举失当，“身为台谏，乃与宰臣乞恩，极为伤辱国体”，请求皇帝严加惩处。
十月，邓绾落职。
自政事堂出来，王安石遥遥看了眼天色，薄暮光晕分明极尽温柔，却刺得人眼目生疼。
身体疲惫不堪，精神更加不堪，连如何上的马，又如何归的家也无记忆，意识回笼时，已身处府邸门口。
院里隐约传来泣声。王安石跨步进门，见婢女聚于一处抹泪，仆人面上亦是一片哀戚悲切。
“哭甚么？”王安石蹙眉。
仆役低首不敢回话。
将一众面庞视去，陡然发现某个不该在此的人。
葶儿哭肿了眼，身着缟衣。王安石将她看着，顷刻后，骤然被巨大的恐惧笼罩。
“夫人......夫人去了......”
王安石耳中翁明，目里一眩，身子便向后倒去，仆人焦切呼唤近在耳畔，却丝毫听不真切，胸腔钝痛窒闷，唰地吐出口血。
此起彼伏的惊吓声将他拉扯回人世，喉中腥甜犹在，耳边声音蓦然变得洪大嘈杂，又尖锐得使他头痛欲裂，但他无暇理会这头痛，因体内另一处地方传来更为剧烈的痛楚，痛得几要将他撕碎，痛得他恨不能撕下心肠，好让自己莫再忍受这痛苦。
“郎君！郎君！”
“快，快唤郎中——”
他一时以为自己在做梦，是他太思念她，才会做出这样可怖的梦，等到醒来，她便还好好在江宁待着。
可他没有醒，意识浑浑噩噩却又无比清晰，他知自己身处现实，这现实化作一阵强过一阵的空虚吞没着他，迫得手足冰冷而麻木。
他又吐出一口血。
堵在胸口的窒息感好似须臾减轻，耳畔惊呼愈隆，如潮水没顶。
「夫人的情形不宜瞒着王相。」
「我若说了，他必不会走。」欧阳芾道，「我知他心中牵挂着变法，若不回去，定成为他终身遗憾。」
她笑了一笑:「况我的运气也没那么差，不是么，只不过多养些时日，说不定很快我便痊愈，可去汴京找他了。」
「好罢，」郎中叹了口气，「既是夫人的选择，老夫也不再坚持，但望夫人调养好身子，勿再忧虑伤神。」
诊脉时，郎中抬目，最后一次望了眼欧阳芾。
她轻轻，轻轻地摇了摇头。
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