临近申时，两位公主先一步起身告辞，欧阳芾也该归家了，但她未立时离开，而是又待少许。
郭熙见她立着不走，便知她有话同自己说，遂放了笔，温道:“甚么事，说罢。”
“师傅果然是最厉害的，”欧阳芾声调透着自豪，“连官家也赏识师傅的画。”
郭熙淡道:“受官家赏识，便称为厉害么？”
“毋论官家赏不赏识，在我心中师傅都是最厉害的。”欧阳芾接得飞快。
郭熙不禁摇首，他这个徒弟，鬼话是一溜一溜的，却也当真窝心，有时他甚至恍惚以为自己多了个女儿。
“师傅会答应官家的邀请么？”欧阳芾问。她早先已将太后之意转达给郭熙，然郭熙彼时未作答复。
“你认为呢。”郭熙一面收拾着画具，一面问她。“我以为师傅答应也无妨。”欧阳芾帮他收拾着，道。
“为何？”
“因为师傅乃君子。”
郭熙不由笑道:“君子如何？”
“君子如玉，红尘里来去，不染其心，不损其质，不折其骨，不改其清。”欧阳芾道。
郭熙微微一怔，而后缓慢敛了笑容，欲朝她头顶摸去，又陡然发觉这种习惯早不该再有，他收了略微抬高的手，眼角蔓延开温和纹路，道:“你呀。”
朔风飘雪图既成，赵顼见之大赏，于内帑取宝花金带赐郭熙，并言，“卿画特奇，故有是赐，他人无此例”，又任命其为图画院艺学，郭熙先以侍奉父母为由乞免，上不许，又乞假回乡探亲，方许。
之后青云直上，倍受君主宠遇，暂略不谈。
左掖门外。
道旁立着两人，正谈论甚么。其中一人身着紫袍，腰玉带，乃御史中丞冯京，另一人着绿袍，腰犀角带，为集贤校理刘瑾。
“......不知冯中丞对此事如何看？”刘瑾道。
“这......”冯京犹豫。
“下官近日闻官家宣谕，诸事每先询问王介甫，可即行之，不可不行，唐公对此早有不满，恐伤君臣信任之体。”刘瑾道。
他口中所言“唐公”乃参知政事唐介，唐介对皇帝起用王安石持反对态度，近段日子又责官家不该事事听从王安石之意。
“官家只是询问建议，并非事事听从王内翰。”冯京道。
“询问建议应当找宰执，而非找翰林学士，中书政事甚么时候轮到翰林学士来管，此万不成体统。”刘瑾希望冯京出面弹劾王安石，然这位御史中丞似乎并不如之前几位长官——如王拱辰、司马光——那般直言肯谏，他欲探寻其真实想法，且期望冯京能与自己站在一边。
冯京蹙眉，正欲启唇再言，陡闻一道带着闽南口音的洪亮之声:“刘校理闲事未免管得太宽了。”
一人昂首信步而来，身着绿袍，顶戴幞头，正是方从馆阁出来的集贤殿校勘吕惠卿。
刘瑾看见吕惠卿就讨厌，讥道:“吕校勘与王内翰关系甚佳，自然觉得王内翰之举并无不妥。”
吕惠卿冷笑，心道你不就是认为我攀附王内翰么，拐弯抹角个甚么劲儿，他道:“王内翰此举妥不妥，我吕某人说了不算，刘校理说了也不算，惟有官家说了才算，刘校理担着校理之职，操着台谏的心，此算不算得越俎代庖，越权言事？”
“吕惠卿，你——”刘瑾霎时脸面憋红。
两人嗓音不低，惹得周遭侧目，此刻他们已在宫城之外，人多耳杂，不便谈论这些事情，冯京正欲制止二人，忽地似有所感，往二人身后望去，见一人从左掖门步出，目光相接，彼此皆认出对方。
欧阳芾自宫内归家，甫出宫门便闻道旁争执声，其中一人她观着眼熟，不觉多望了两眼，熟料竟是冯京，不由心道真巧。
“冯中丞？”对面刘瑾瞧他走神，唤了一声，冯京方回过神。
刘瑾转身，瞅见欧阳芾，脸色顿时有点不好，然冯京率先向欧阳芾打招呼，作了一揖，自己便也不得不跟着揖了揖，却未出声。
“三位官人这是方下公厅？”欧阳芾客气询问。
“是啊，”冯京道，“夫人也方从宫内出来？”
“嗯。”
“夫人手中这是？”吕惠卿瞅见她手里拿着东西。欧阳芾将之扬了扬，笑道:“一些画稿，教公主作画用的。”
欧阳芾善画，京中士大夫鲜有不知，最近受聘为公主师，常出入宫禁，品阶较低的官员遇见还会偶尔上来打声招呼。
“这些琐碎之物让宫女端着便可，何须夫人亲自拿。”吕惠卿道。
“还好，我拿得了，不必烦劳别人。”欧阳芾不在意地笑笑。
刘瑾耳朵听着，目光在欧阳芾和吕惠卿身上扫过一圈，道:“欧阳夫人才艺优雅，通达世事，可听过‘待价而沽’的典故？”
欧阳芾一愣，旁边吕惠卿率先反应过来:“刘校理，你甚么意思？”
“没甚么意思，”刘瑾一拂袖，道，“鄙人学不来这许多人情，便不硬挤着凑热闹了，冯中丞，下官家中有事，先行一步。”
言罢扬长而去。
冯京伸手欲唤他，想想却又作罢，垂袖叹了口气。
“刘校理对介甫颇有不满，故而态度不佳，”冯京向欧阳芾解释，“然因此迁怒夫人，实为不该，京替他向夫人道歉。”
“没关系，”欧阳芾摸摸鼻子，略微尴尬道，“其实我知他为何不喜欢我。”
“为何？”冯京与吕惠卿同问。
“呃，之前他妻子请我为私宅作画，我拒绝了。”欧阳芾讪讪道。
拒绝？冯京意外，在他印象当中，她不像会随意拒绝人的性子。
三人同道而行，欧阳芾边走边解释:“去岁叔父受谣言攻击，是刘校理将事情告诉的台谏。”
她言得简单，然冯京与吕惠卿立时明白过来。
这件事发生于治平末，新帝刚即位时，欧阳修的夫人薛氏有一堂弟名薛宗孺，原在地方为官，因下属犯事受到牵连，本以为可凭欧阳修的关系摆脱追责，却未料欧阳修郑重申明，不可因自己亲戚之故而侥幸脱罪，薛宗孺因此罢官，对欧阳修怀恨在心，到了京师散布谣言称欧阳修与长媳有染，有才无行，老不知羞。
谣言传至刘瑾耳中，刘瑾本对欧阳修仗着官大、到处喷人心怀不满，故将谣言内容告诉台谏，一时间与欧阳修素来敌对的几位台谏官集体弹劾欧阳修，致使欧阳修自请罢去参知政事之职，要求有司彻查此案。
最后查清乃道听途说，毫无根据之言，赵顼当即罢免了几位弹劾欧阳修的官员，并请欧阳修继续回朝任职，然欧阳修去意已决，连上三表三劄坚辞，终令赵顼批准了他的请求，转刑部尚书，出知亳州。
此为欧阳芾去亳州探望叔父之前的事了，遭贬黜的台谏官不肯说出刘瑾的名字，故刘瑾未得处罚，但有心人愿意探听，总会知晓消息来源。
“我确实拒绝了他的妻子，所以我也算不上无辜。”欧阳芾道。
冯京张口，不知该说些什么，吕惠卿则竖起拇指:“夫人拒得好。”
欧阳芾被他逗笑，勾了勾发至耳后，目向冯京:“我没有很大度，我也是心存偏私之人。”
冯京一时感到有什么哽在喉间，教他难以开口。
不，他想说。但那份偏私并非对他，他说甚么都像是逾矩。
“......欧阳公的冤屈已然洗刷，世人自会明白欧阳公的清白，你也不必过于介怀。”最终他道。
“不错，这世上谁人不心存偏私，夫人已仁至义尽，万莫对自己太过苛责。”吕惠卿道。
冯京哑然，他忽地有几分羡慕起吕惠卿来，羡慕他能如此坦荡地维护欧阳芾。
他站住脚步，望着欧阳芾与吕惠卿的身影朝前走去，在那一刻发觉自己融不进去他们之间，仿佛隔阂了两个世界。
冯京蓦地一笑，他真是全无长进，分明不喜王安石的作为，却踟蹰着说服自己不去弹劾，分明在她受到讥讽时欲冷眼旁观，却又下意识安慰她。
......虚伪至极。
“冯中丞？”欧阳芾回首，发觉他未跟上。
冯京缓和了神色，微笑道:“我忆起还有事物落在衙署，你们先走罢。”
“哦，”欧阳芾道，“那我们便先告辞了。”
冯京略颔首，见二人转身步去，不再回头。
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