“难道你没有把我当姐姐？”
“我向来把你当妹妹。”
“嘿，”欧阳芾睁目，“我比你大。”
“我知晓。”欧阳发敷衍。
“叔父年纪大了。”欧阳芾又道。
“......我知晓。”欧阳发沉寂片刻，答道。
不久，欧阳发以父荫补将作监主簿，赐进士出身，那是之后的事了。
此刻新科进士俱去了皇帝主持的琼林宴，瞻望天颜，觥筹交错，至夜方归。
某日上午，王文筠步经正厅，发现家中来了客人，一问方知，是今年的某位新科进士，姓沈名季长，扬州人士。王文筠对这个名字颇耳熟，便去询问欧阳芾。
“你说道源？是呀，他便是你兄长之前为你择的‘夫婿’，”欧阳芾玩笑道，见王文筠神色不自然，安抚道，“放心，你不愿嫁，无人逼迫你，他今日来仅为拜望你的兄长，别无他意，我这会儿须去招待客人，你不想见，尽管待在屋中就好。”言罢便欲离去。
“嫂嫂，”王文筠在身后唤她，目光犹豫不定，细声道，“我可否......也去看一看？”
欧阳芾望着她真诚恳切的面庞，微笑:“好啊。”
正厅，一名身着白色襕衫的士子端立着，正与王安石交谈些甚么，神情镇定自若，举足谦恭有度。
欧阳芾领了王文筠进厅，男子便回身视来。“这是幼妹文筠，”欧阳芾介绍，“这位是沈先生。”
王文筠盈盈一拜，默不作声低首，又悄然抬眼看他。沈季长向她作揖:“季长见过夫人，见过王姑娘。”
仪表堂堂，言语和缓，看得出修养良佳，王文筠立在欧阳芾身边，望着他与兄长交谈，始终无话。
留沈季长用过饭，送了客后，至夜，欧阳芾与王安石坐在屋中，欧阳芾左思右想，还是忍不住跑至王安石跟前，打趣道:“白日你是不是以为文筠不会出来？”
她蹲在王安石身前，两臂撑在他膝上，毫无仪态，王安石道:“起来。”
“你先回答我，是不是没想到？”
“......是。”
“我便说她很乖罢，她不像我，她从不教人担心。”欧阳芾起身，随即变本加厉地朝他靠去，整个人跨坐在他腿上，双手揽住他脖颈，王安石只得放了手中毫笔，扶着她使她不掉下去。
“你也懂得自己的劣性？”
“可我有介卿呀。”欧阳芾嬉皮笑脸。
论说情话，王安石向来不是她的对手，遂只好转开话题:“她见了，可说了甚么？”
“甚么也未说，因我不曾问她，”欧阳芾道，“她想说时自己便会说了......介卿，若她最终不喜欢对方，你别逼她好么？我希望她所嫁之人，是她自己愿意嫁的。”
她能为文筠做的也惟有这些了。
灯烛下王安石长视她的眼眸，她的眼眸依旧清澈如昔。
但闻良久一声:“好。”
过了两日，王文筠主动来找欧阳芾，她先是在屋内同王雱玩了一阵，而后不经意间提起:“嫂嫂，之前那位沈先生，我想过了，我愿意嫁。”
欧阳芾静了手中动作，向她看去:“真的愿意？”
“嗯。”王文筠牵着王雱的小手，容色平和，欧阳芾便道:“不必急于一时。”
“不急，我观他学识优厚，又谦敬守礼，应是位君子，我也信他不会薄待于我，”王文筠微露笑容，“况我嫁了人后，又非不能再回家，我若想嫂嫂和兄长了，还可回娘家来看望你们，对不对？”
“对。”欧阳芾应道，接着便见王文筠红了眼圈，她感到一股酸楚自内心升起，不知那是她自己的不舍，还是替王文筠感到的难过，也许她并不希望她这样乖。
“往后嫁了人，想甚么时候回来便甚么时候回来，想待多久便待多久，你回来我就在。”欧阳芾承诺道。
王文筠抱住她，在她胸口蹭着，依恋道:“嫂嫂，我好喜欢你。”
“我更喜欢你。”欧阳芾毫不含蓄。
“比喜欢兄长还喜欢吗？”王文筠抬目。
欧阳芾吸吸鼻子，牙一咬:“对。”
王文筠目中盈满笑意:“那我要赠嫂嫂一份礼物。”
王文筠的婚事定于两月后的良辰吉日，在此之前，王安石升任知制诰，领朝廷诏令，为制科考试中阁试主考官之一。
此次阁试主考官共四人，翰林学士吴奎、龙图阁直学士杨畋、御史中丞王畴与知制诰王安石，应试者也仅四人，苏氏一门便占了其中两位。
阁试分六论，每论需作五百字以上，出题范围以九经、兼经、正史为主，旁及武经七书、《国语》及诸子；正文外，群经亦兼取注疏。国朝四品以上官员出题，考问的却仅为二三十岁的年轻儒生，出题范围之广，选拔之精细令人咂舌。
初试顺利而过，未产生多的争议，然随后而来的殿试却在考官定夺时发生纷争。
覆考官胡宿拿着一份考生试卷道:“此生出言不逊，将皇帝贬得一无是处，一名小小的考生，用词之激烈简直闻所未闻，岂可把这种人评为第三等？我看应当直接落黜。”
制科考试，一、二等皆为虚设，第三等即最高等，第五等即为落黜。
考官司马光否道:“此生应的乃‘贤良方正直言极谏’科，需的便是极论国是、一腔忠诚的人才，但陈朝廷得失，无所顾虑，此生于四人之中最为切直，当今士子鲜有如此胆量者，这等敢言直书的后生，朝廷若不录用，方为损失。”殿试试卷，便是他格外青睐于这名考生，将之评为了第三等。
同为考官的范镇道:“直言进谏不代表攻击人主，将这满篇指斥皇帝的文章列作第三等，官家的体面还要不要？朝廷的体面还要不要？往后天下士子俱学会指骂官家，将之引为高尚事，难道便是你们乐见的？”又问蔡襄:“蔡君谟，你是何意见？”
蔡襄唯唯，含糊其辞:“......我看，此生见解虽有尚浅之处，但贵在极具胆识，不如将之降为第四等，诸公以为如何？”
“直接落黜！”胡宿甩袖不耐。
“不可落黜！”司马光坚持己见。
几名考官争执不下，这件事最后闹至了皇帝跟前。
此生不为他人，正为苏辙。司马光直接向皇帝奏书，曰:“朝廷设贤良方正直言极谏科，目的便为选拔直言极谏之材，今此生若以直言被黜，恐天下人皆以为朝廷虚设直言极谏之科，从此四方以言为讳，于陛下宽明之德亏损不细，伏请陛下明察，特以其切直收之。”
皇帝看后，又将苏辙的策论仔细阅过，用语确过直白刺耳，即使好脾气如赵祯亦觉难堪，然司马光之言说在他心中，遂斟酌后下令，不可落黜:“以直言召入，而以直弃之，天下谓朕何？”
后考官再次议论，终以第四等收之。
此次制科，四者录取其三，苏辙以第四等录取，其兄苏轼更以第三等录取，自此风声所布，旦夕之间，苏氏兄弟文名震动京师，流传四方，士人竞相师法苏文，誉为天下第一。
这是前言。
制科入等即任官职，苏轼除大理评事，苏辙为试秘书省校书郎。时任知制诰的王安石按例需为二人写制书，然王安石直言苏辙对策“专攻人主”，将之类为谷永，不肯撰词。
谷永，汉臣，前后上奏四十余事攻击皇帝、后妃，以阿谀王氏，给人留下奸谀小臣的印象。
同僚几番劝说，皆未使王安石改变心意，他素性如此，不喜欢、不承认，便直言不喜、不认，于是制书拖延不下，换了他人代写。
此也为苏氏兄弟一一登门拜谢考官时，前来王安石家的惟独苏轼一人的原因。
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