曙色熹微,冯京自书房步出。
他一宿未合眼，此刻足下匆匆，未及踏出几步,便被一道声音喝止住:“你要去做什么？”
数尺之遥外，朱氏将背挺得笔直，缓缓向他走来。
“娘……”
瞧见他眼底青黑，朱氏心疼不已，又见他手中握着封信。“……这信是写给谁的？”她敏锐察觉到什么，劈手将信夺过,果不其然见到意料中的名字。
“我冯家儿郎，绝不许对一个女子做此摇尾乞怜之姿，哪怕她是欧阳家的女子。”朱氏咬牙道。
“娘，孩儿……孩儿只是想与她解释清楚……”冯京眼角微红,语带恳求。
“解释？还有何好解释，她的话已说得再明白不过,连你赠予她的画笔也一并退了回来,此等绝情决意之举，还需要你作何解释？”言毕，朱氏心一横,将信撕得粉碎。
“娘！”
“我要她知道，我的儿子不是没有人要,”镇定下来,朱氏对他和声道,“富公的夫人前日又与我见面，说富公对你十分满意,只要你愿意提亲,富家定会答应。我要你收拾心思,娶富公之女清殊为妻，她是个好姑娘，也为你等了一年，你该给人家一个交代了。”
见他仍止不住泪，朱氏爱怜道:“你好好平复心情，待晚些时候，你来告诉我答案。”
媒人上门提亲之事两家皆未声张，其中多有顾及彼此颜面的考量，故外人丝毫不知其间发生的一切。
至于为何拒绝，欧阳芾只告诉叔父婶婶，自己并不喜欢冯京，无意嫁他，其余便不再言。
“何况富公自去岁起便有嫁女之意，我们何必横刀夺爱。”终是这句话说动了欧阳修，他与富弼为多年至交，若富弼有意，而自家侄女无意，他又何苦执著。
欧阳修叹了口气道:“你心里愿意便好。”
“已三日不曾出过门了。”薛氏在灯下做着绣活，提醒道。
欧阳修不以为意翻书:“怎么，往日你不是还嫌人家出门太繁，现下不出门了，你反而倒担忧起来。”
“这不一样嘛，”薛氏放下针线，“我们皆以为她对那冯当世也有情，谁料......”
欧阳修拉过她的手，将她揽进怀里同坐，道:“之前是你教我，说她大了，凡事有自己的主意，又无人捆着她手脚逼迫她，她做事定是出于自己的想法，我们何须替她操心这许多，倒显得我们教女无方，需事事挂怀。”
“可......”
“再者说，不就是拒了次媒人提亲嘛，当年你嫁我之前，上你家提亲之人几乎将门槛踏烂，若非你皆拒之门外，哪会有你我今日夫妻缘分。”
薛氏脸一红，道:“你乱说什么，哪里便将门槛踏烂了，再说，那些皆是我父亲拒的，我可不知提亲的都有谁。”
欧阳修闻言大笑，手掌轻抚她乌发与鬓角，灯影幢幢下，薛氏雪肤又盈上几分绯红。
欧阳芾提笔端坐于案前，面前摆着绢、墨、毫笔等画具，依次排开。
胡瑗对她道，世界是很大的，即便千年以前的世界亦广阔无边，她来此世间一趟，如若最终什么也无法留下，至少可以将所见之景画下，作为她来此一趟的证明。
她想画下一切所见，千年后不复存在的一切，只属于这里的一切。
欧阳芾闭门二十日，终将笔下的溪村图定稿，后寻了次机会，送画去给孟愈章看，孟愈章细细端详之后，眼中流露出难以掩饰的讶异
“你的进步比我想象中要大，可以告诉我这幅图景你如何构思而来吗？”
欧阳芾遂与他讲述自己如何根据此前郊外写生的画稿，加工剪裁，多番修改后形成此画。
“是因先生教我临摹古画，又教我用墨技法，我才有此进步。”
“非也，”孟愈章摇头，“单学会技法，即便临摹再多古画，亦难逃古人窠臼，许多画学生临摹日久，落得千篇一律，作品终生离不开前辈面貌，你构图敢于推陈出新，能于虚实相生间展现画景意境，这是你的优点，你需珍惜。”
“是。”
“这幅画，你可有意送往禁中，呈予官家点评？”孟愈章试探问她。
“好。”欧阳芾应道。
她不再害怕了，即便得不到赞扬，即便往后不再有，此刻她也愿尝试，因那是她想做的事。
后来曾巩听闻此事，还打趣过欧阳芾:“阿念莫非日后要成为女学正？”
“女学正不至于，”欧阳芾道，“哪日若惹得叔父不高兴被赶出家门，能卖画不至饿死便够了。”
曾巩大笑，道:“原来阿念想成为女画家。”
“子固哥哥认为不好吗？”欧阳芾问。
“好，”彼时曾巩温言道，“阿念想做什么，我都支持阿念。”
八月，欧阳修旧时好友梅尧臣入京，这件事给欧阳修带来的喜悦全家人均能感受到。
梅尧臣与欧阳修早年相识于洛阳，彼时二人位微言轻，然年轻气盛，满腹才学与壮志，恨不得日日聚在一块畅游抒怀，高谈阔论，经年过去，欧阳修已官至翰林学士，而梅尧臣仍在地方担任微职，虽才名远播，终无济于仕途。
梅尧臣此次除母丧来到汴京，欧阳修专门前去迎他，无丝毫官身已高的做派，而知梅尧臣家中贫寒，生活窘迫，还特意派人送去二十匹绢。
欧阳芾随婶婶拜望过梅尧臣一家，还帮着他们在京师寻找住处。梅尧臣本人比欧阳修年长几岁，故欧阳芾喊他声“梅伯父”，其是位温和可亲的长者，谈吐沉淀着淡雅儒气，一如他的诗文，深远古淡，和平简远。
若他不提欧阳芾的字的话。
“二娘的字端正齐整，似欧阳询。”当时梅尧臣来访，欧阳修闲不住又拿出欧阳芾的画示与对方，这习惯不知自何时而起，欧阳芾记得以前亲友到访，欧阳修只间或让她弹个曲子，如今反倒次次拿她的画出来，也不让她弹小曲了。
画上她用楷书题了几句古人诗，故被梅尧臣察觉。
“梅伯父，您是在开玩笑吧？”欧阳芾自知她那几个破字，若说类欧阳询，当真玷|污了一代书法圣手。
梅尧臣呵呵笑着，不急不迫道:“欧阳询的楷书工谨严整，笔画丰润刚劲，气韵生动，收笔干净而不拖沓，二娘习楷书，可以他的字为范本，日久定有所成。”
“圣俞认为，她适合练欧阳询？”欧阳修认真思考状。
“我正是此意。”
眼见欧阳修对她的未来好似有了什么规划，欧阳芾忙道:“梅伯父，我们换个话题吧。”
“我记得圣俞那里似藏有欧阳询的碑帖，不知如今可还在？”
“尚在，永叔若需要，他日我去取来。”
欧阳芾在旁听着一阵窒息。
欧阳修眼扫向她，道:“怎么，让你练字是为修身养性，你那是何表情？”
“没有，”欧阳芾当即否认，“我是觉得，叔父与梅伯父感情真好。”
梅尧臣与欧阳修一同而笑，两相对视，皆在对方眼中看见往昔。
今岁中秋，欧阳修特意一改往日与家人同聚的习惯，将梅尧臣一家连同刘敞、王安石、曾巩等人皆邀请至家中，热热闹闹办了场宴。
酒足饭饱，几人在席间聊起天来，言及今日从遇仙正店购来的羊羔酒，刘敞道:“还是遇仙楼的羊羔酒味道甘醇，虽此楼玉液更富盛名，然我以为，其所酿造的羊羔酒甚可与姜宅园子媲美。”
欧阳修闻言满意道:“原父带来的千日春回甘绵长，醇馥幽郁，还是更胜一筹。”
坐在一旁听几人对话的欧阳芾忽而好奇道:“假若不知酒名，也不观酒|色，能尝出是哪种酒吗？”
“这......应当可以吧。”被她一问，梅尧臣有些不确定道，望向欧阳修，后者道:“每家正店酿造的酒色味各不相同，自是分辨得出。”
“真的吗？”欧阳芾怀疑。
“也有人言，蒙上双目后，这些酒喝下去大多一个味道，故民间常说，正店里那些名酒实则引人豪掷，喝的非是酒，而是名气。”曾巩微笑对她道。
“哦？”刘敞好奇心起，“今日正好有这两种酒，不妨试上一试。”
言至此处，众人皆跃跃欲试。薛氏遂从屋中取来一方帕子，刘敞一马当先，首个被遮上双目。
“小心些。”曾巩将杯盏递与他，他端至口边尝了一口，道:“这是......千日春。”