大皇子放下酒杯，脸上飘起一抹勉强的笑意，缓缓道：“在山阳侯看来，对错之分是否重要？”

从常理而言，天子本不必同意他宴请陆沉的请求，甚至应该完全隔绝他和朝臣的联系，无需在意他的想法，只要将他困在陈王府内，然后让一部分重臣在朝堂上推波助澜，进而立二皇子为太子。

陆沉观察着他的神色变化，放缓语气道：“当时那些人联手逼宫，连臣都满怀怒意，更何况是乾纲独断的陛下？但世事终究不能随心所欲，陛下为了大局的稳定只能优待他们。又如勾结朝臣欺上瞒下的侯玉，想必殿下对此人也是深恶痛绝，将他凌迟处死亦不为过，可陛下最终只是将其夺爵流放。”

陆沉继续说道：“那天朝会之上，十四名官员联名请辞，这本质上便是一场逼宫，陛下不仅没有苛待他们，反而在允准他们的请辞之后，对所有人各施嘉赏。难道这些请辞的官员自身没有问题？难道他们每个人都是无比清廉的官员？臣不相信，臣觉得织经司只要仔细查下去，肯定能发现他们做过的不法事，然后对他们施加惩治，可是陛下没有这样做。”

说到这儿，陆沉轻声一叹，感慨道：“殿下理应明白，陛下并非不敢或者不能那样做，只是他心怀苍生和天下，故而会采取一些更加委婉的手段。”

大皇子心里清楚，陆沉表面上是在说那些往事，实则是在提醒他，天子对于储君之争的态度。

大皇子继续说道：“父皇对边军的支持绝对正确，本王对此绝对赞同。陆沉，虽然本王不像你在边疆亲眼见识过景军的凶残，但是本王知道景国皇帝野心勃勃，他不会满足于天下二分，景军必然会再度大举南下，齐景之间必有一战。指望衡江天堑能够永远挡住景军本就是幻想，唯有整饬武备坚定抗争之心，并且继续加大对边军的支持，大齐方有一线生机。”

对于一位皇子而言，什么叫做本分？

天地君亲师是这个时代的圭臬，李端既是君王又是父亲，他当然有权决定几位皇子的命运乃至生死，这与是否合理正确并无关系，而是当今每个人都需要遵守的规则。

陆沉没有戳破，淡然应道：“这是殿下体恤下人的仁厚之心。”

抛开大皇子偶尔在王府中表露的暴戾性情不谈，他的诉求合情合理，毕竟绝大多数人都认为他能成为大齐的太子，包括他本人也是这样认为。

大皇子认为自己明确的表态应该能打动陆沉。

先前用茶的时候，在大皇子的询问下，陆沉讲过前两年边疆战事的一些细节，大皇子听得非常入神，并且对陆沉和边军将士不吝赞赏之词。

陆沉不知道这是大皇子自己的想法，还是王府养着的那些文士的建言，但从他此刻诚挚的表情来看，或许这就是他觉得能够拉拢陆沉的原因。

立嫡立长的确是古往今来的基本准则，但是翻开煌煌史书，嫡长子最终能够顺利接过皇位的例子委实不多，至少在总数中的占比没有想象的那么高。

这是两人今日相见以来，陆沉首次给出明确的态度，可在大皇子听来却没有那么顺耳。

一念及此，他端起酒杯向陆沉示意，饮下之后说道：“仁厚之心……本王既担心边疆的安危，也为朝中复杂的局势烦恼。只恨自身别无所长，不能帮父皇排忧解难，对国朝更是寸功未立，说到底也只能求得几分薄名。”

考虑到大皇子的性格，他最有可能的结局便是因此抑郁成疾，当然也不排除会走上一条极端的路。

至于大皇子会因此产生怎样的怨恨很重要吗？

倘若一开始他便没有资格觊觎那个位置，或许他内心不会如此慌乱，不会在长孙骏说出这个法子后，便如落水之人找到一根救命的稻草，期盼局势能够改变。

或者从某些角度来说，天子认为二皇子更像他，可以在维持朝堂平稳的前提下，继续推行北伐的国策，而大皇子和三皇子因为性情中的缺陷，将来未必能沉住气对付下面的臣子。

尤其是职责和本分这些字眼，毫无疑问是一种委婉的暗示。

正因为此，即便他知道二皇子借着风流恣意的名头笼络文人，知道三皇子飞扬跋扈骄蛮霸道，他也没有仗着皇兄的身份严厉对待他们，只是偶尔温和地提醒一二。

在他看来，不论陆沉心中真实观感如何，至少这足以表明他的态度。

他没有和天子对抗的本钱和能力，无论是否愿意都只能接受这个结果。

他抬眼望着大皇子，温言道：“殿下天资聪颖，何必做痴人之叹？”

这二十多年不说如履薄冰，他至少也是小心谨慎，压抑着心中的欲望，努力扮演着温厚宽仁的天家长子。

然而在大皇子看来，虽然陆沉如今是京军主帅，但他的根基依旧在边军，他未来依然要在边疆领兵作战，天子提拔他为京军主帅只是增添他的资历，好让他以后可以顺利接掌一路边军。

流香酒甘甜清冽，然而大皇子饮下之后只觉满嘴苦涩。

他缓缓放下酒杯，望向陆沉的目光中满是复杂的情绪，终于问出一个无比直白的问题：“陆沉，倘若你是本王，你会甘心吗？”

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