这时陆沉平静的声音传入她耳中：“薛姑娘，我今夜喝了不少酒，这身腌臜酒气难为你了。”

此刻十名亲兵被安置在庭院内外，二皇子在明面上自会一视同仁，庭院外围也有墨苑高手负责警戒。

陆沉欲言又止，忽地目光一凛，寒声道：“不对，侯玉肯定另有目的。”

因为今夜宴席的主人是郭从义，无论官职还是资历都要差一截的侯玉自然不能摆谱，故此只带了十名亲兵，相较平时要少了两倍。

甚至将视角放得更远一些，考虑到陆沉的年纪，他极有可能是天子留给二皇子的辅弼之臣。

但见陆沉双眼微闭气息平稳，似乎已经在她的歌声中睡着。

薛素素心中微讶，她其实已经做好被拒绝的准备，但她面上并未表露出来，垂下眼帘道：“婢子服侍侯爷沐浴。”

陆沉缓缓道：“听闻京中有五大花魁之称，其中两位归属于墨苑，另两位归属于矾楼，还有一位不甚了解。”

紧接着便是院内一名亲兵急促的呵斥声：“什么人！”

薛素素此刻才注意到这位年轻国侯看似俊朗的外表下，竟然是一身强横的筋骨，以及前胸和肩头几道新旧不同的疤痕。

“这种可能性……”

陆沉今夜穿着常服，又因为是初夏天气，所以外袍之下便是中衣，宽衣倒也不算麻烦，可是这个过程对于薛素素来说仿佛无比漫长。

莫说动手动脚，就连言语之间都十分尊重，毕竟二皇子本人都没有碰过她一手指头。

薛素素望着他微微皱起的眉头，小心翼翼地说道：“侯爷，那位侯大将军会不会是想借着让殿下解决冲突的机会，以此对殿下示好？”

京中众花魁，顾婉儿之舞、苏浅予之琴、景翩翩之诗、薛素素之画，皆是人尽皆知的精湛技艺。

看起来她并不清楚先前那场饮宴上发生的冲突。

“……几曲屏山展，残眉黛深浅。为甚衾儿里不住的柔肠转？这憔悴非关爱月眠迟倦，可为惜花，朝起庭院？忽忽花间起梦情，女儿心性未分明。无眠一夜灯明灭，分煞梅香唤不醒……”

所谓花魁，当然不能只以容貌动人。

思来想去，他只能将心思放在墨苑拥有的两位花魁身上。

她取来桂花胰子和手巾，跪坐在陆沉身后，细心地帮他擦洗着后背。

薛素素停下手中动作，清了清嗓子，然后开始浅吟低唱。

“薛姑娘可会唱曲？”

薛素素补充道：“那位花魁名叫辛秋月，如今在半月楼。”

之前他邀请陆沉参加墨苑文会，并且提前叮嘱那些文人，不得在墨评上挑衅陆沉，反而要想办法为陆沉扬名，便是出于这种考虑。

陆沉颔首道：“你们同属五大花魁之列，想必免不了被人点评高低，不过我想你们肯定不会直接发生冲突，对否？”

薛素素便走上前，来到陆沉身边，为这位年轻国侯宽衣。

“会，不知侯爷想听哪一段？”

随着两人之间距离的陡然拉近，薛素素情不自禁地咽下一口口水——完全是因为紧张。

陆沉简略地说了一下事情的过程，然后沉吟道：“我给了郭从义一個台阶，他最终也接受了，这件事本该到此打住。这时候侯玉就像失心疯一般跳出来指责我，而且态度极其强硬，我只能以牙还牙。可是事后想来，侯玉不该是如此鲁莽的人，否则他无法从成州调来中枢。”

中衣褪下，陆沉迈步走进汤池，然后靠坐在池子边缘。

薛素素一怔。

东边厢房内，陆沉站在一丈见方的汤池边，扭头看向双手叠在身前的薛素素，目露问询之意。

薛素素比景翩翩更大气也更沉稳，但她终究是二皇子极其重视的清倌人，往常纵然要陪一些达官贵人饮酒作诗，可是没人敢在她面前放肆。

如是者三，她停下来让嗓子休息片刻，看着前方如坚石一般安稳的男子，她不禁略带好奇地小心挪动着身体，从侧后方打量着陆沉。

薛素素静静地看着他的侧脸，美目深处流露几分复杂的情绪，然后缓缓伸手探向池边的手巾。

陆沉并非食古不化的迂腐道学，想清楚这些关节之后，没有将薛素素赶出去，只是淡然道：“那便有劳薛姑娘了。”

墨苑作为京中和矾楼并列前茅的温柔乡，内里各种设施自然极尽享乐之能事，青绿小院中便有常备热水的温汤。

问题在于除此之外，二皇子能做的委实不多。

厢房内氛围安宁，只有水流潺潺声不时响起。

然而昏暗微弱的烛光中，这位躺在床上沉睡的南安侯双眼忽地睁开。

眼中闪过一抹诧异和不解的神色。

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