“牛旦，点上灯吧！我留凤儿跟咱一块儿喝汤。”

牛旦在屋里一声不吭。

“这孩子，不点灯，想给我省油钱呢！”

饭桌摆开，柳凤把一碗碗汤往堂屋端。

铁梨花叫道：“牛旦，咋让客人动手啊？你来端端菜！”

牛旦踩着鞋帮“踢里踏拉”地往厨房走来。凤儿这时端着一大盘炒萝卜丝走出厨房。

“我这憨儿子，眼里就是没活儿。”梨花“打是疼骂是爱”地抱怨着，“他会一只手端盘，空一只手，也不知顺带捎上筷子！栓儿这点儿可比牛旦强……”

铁梨花一边摆下筷子，一边连怨带笑地说着。

“婶子您别再提那人了！”柳凤说道。

“栓儿做活儿就是漂亮啊。”梨花说。

三个人都知道这不是真的。栓儿勤劳不假，眼里也有活儿，但论谁能做出漂亮活儿来，全村都得数牛旦。牛旦是颗算盘珠，拨拉它，它才动，一动起来，不把活做漂亮他不歇手。

“栓儿进出手都不会空着，不像我牛旦……”

“婶子，我不想再听这人的名儿了！”柳凤声音僵板板地说。

铁梨花似乎没听出她在回敬她这个长辈，还给诵了一瓣咸鸡蛋。

“咱有一句说一句，是不是，牛旦？”梨花说。

“他还算个人吗？为那点陪伴尸骨的东西抛家弃妻！”凤儿说。

牛旦喝汤的声音特别响。油灯的光亮中，他吃的一头汗，汗珠亮闪闪的。

“妈，你们吃，我出去转转。”他搁下碗的同时，站起身。

“牛旦你先坐下。”梨花说。

牛旦又坐下来。

“昨天几个八路让日本人抓了，都砍了头，你知道不？就在火车站外面。那几个八路夜里下山来，去摸鬼子的营，摸掉一个鬼子哨兵。八路身上带的有手榴弹，见那鬼子营房的窗子开了半扇，就往里扔。这鬼子们的窗子上全有纱窗子，八路看不出来，手榴弹可就让纱窗子弹回来了，炸伤了俩八路，剩下的八路背着伤号跑不快，全让鬼子抓了。今天早上在火车站斩首示众。那八路好汉能不报仇？今晚说不准有仗要打哩！……”

牛旦只好坐在板凳上，一看就是正在想借口再溜。

“刚才咱说哪儿了？凤儿说栓儿咋的？抛家弃妻？……”

柳凤这时打算告辞，站起身来：“婶子，不是我说您，当时您要把实话告诉我爸，我爸准不答应和栓儿这门亲事。谁知道他干的是这么个缺德勾当？天底下还有比掘人老坟还造孽的勾当没有？您明知他那洛陽铲就没闲过！现今他花天酒地活着也好，暴尸野地也好，就算我从来没认识过这人！”

铁梨花和牛旦都不言语。一向喜庆温顺的柳凤甩开脾气，口气跟那种让鬼子绑走的抗日女学生一模一样。

“您不要再跟我提他！”她腮上挂起泪珠：“我和一个强盗做了一场夫妻！还是强盗里罪孽最深的！不敢明抢活人，只敢暗抢死人……”

“‘盗亦有道’！”铁梨花打断柳凤。她这四个字马上止住了凤儿的脾气。