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自从霍安说，蔡襄成蕙要来京城探他们后，苏姑娘就满心期待。她把这个消息和非燕小女侠说了后，小女侠也十分振奋，每天早起，兴致勃勃打拳，誓要抓紧时间练好拳，打得蛐蛐喊她祖奶奶。

请来教她书墨文章的老夫子，见这丫头朽木不可雕，写字像鸡抓，诗文读不通，便叹气向苏换引辞了。

霍安越发忙碌。据说每隔三年，皇帝老子都雷打不动地会阅一次兵，除了京畿驻军，南北边部分大州城的地方军，也会拨出一支，前往京城受检阅。

而今年，恰好是阅兵的年份。又适逢皇帝龙体欠安，于是内辅首臣何憬等人齐力上谏，策谏今年阅兵定要阵容庞大，一展天威。

皇帝老子或是缱绻病榻太久，也想借千军万马的阳刚正气，来驱驱晦邪，便准奏了，将阅兵日子定于五月初五，正逢端阳，雄黄艾叶遍地，也是阳气旺盛的日子。

于是，一场声势浩大有异于往年的阅兵，便开始积极筹谋了。

偏偏在这时，霍安所在骑兵九营的统领，又旧伤发作，病倒了。今年阅兵日子定得急，从颁旨下诏到正式阅兵，不过一月有余，这统领倒了，谁来领兵操练？

不几天，上头命令传下来，命副统领霍安，正式代统领一职，领兵操练。霍安来京已快一年，元宵节那晚又一架成名，在军中也树了几分威信，上头命他暂代统领一职，众人自是心服口服。

是以，霍安变得空前忙碌，不要说回家吃饭，就连回家睡觉都很少。

苏换天天在家也有事做，和覃婶忙着准备夏日新衣，又赶着给肚子里的梨子小朋友，做些衣帽鞋袜。

对于大梨子这个名字，非燕小女侠感到很无力，捏着葡萄小朋友的胖脚说，“葡萄啊，你叫葡萄，你弟弟叫梨子，你们是水果之家吧？”

苏换正想呵斥小女侠，忽然又觉得小女侠说梨子是弟弟，深得她心，于是高高兴兴放过了小女侠。她实在觉得挺个冬瓜肚子八九月，生产时还要疼得撕心裂肺真是很崩溃，倘若这一举得男，她坚决不再生了，反正有儿有女，想来霍爷也心满意足了。

于是日子就波澜不惊地过着。

自然这是对内宅妇人而言，苏换并不知道，朝堂上下军中内外已是满城风雨，一会儿说老皇帝有意立端王为储君，一会儿又说老皇帝相中的是邑王，还有人说，你们小看了老三昌王，别看平日风头出得少，指不定是匹黑马。

这个时候，大家真的很忧愁。老皇帝看着身子一日不如一日，偏偏在立储之事上犹豫不决，万一他们站错队可怎么办？这可是关乎身家姓名的要紧事，一朝天子一朝臣啊。

期间，又似死遁一般的顾惊风大侠，忽然又在一日半夜，幽灵般出现在苏换家。他看着风尘仆仆，也不知干什么偷鸡摸狗的事去了，嚷着想要吃苏换做的糖醋小排。

这晚霍安在家，在书房里亲自接待了顾大侠，轻飘飘一句话给他挡回去了，“内子身怀六甲，这时正睡着，别吵她。”

顾惊风上下打量霍安一眼，啧啧叹道，“霍安，你战斗力蛮强啊，又怀上了。”

霍安凉飕飕瞟他，“信不信我把你打出去？”

顾惊风赶紧一笑，凑过去，正正经经把要说的事说了，末了叹气道，“朝中那些传言真是越传越不像话，你说皇帝老子是脑袋被屎糊了吧，这么磨磨叽叽拿捏不稳，有大祸啊。”

霍安没说话，坐在那里以手支颐，闷闷想事情。

顾惊风又低低说，“照我看，其实站错队不要紧，站对了是运气，要站错了，那就把错的掰成对的呗。”

霍安眉毛一抖，抬眼看他。

顾惊风忙无辜地眨眨眼，“这话可不是我说的。天地可鉴，你我心知。”

霍安慢慢说，“你去看看非燕吧，过些日子，她们就不在京中了。”

顾惊风怔了怔，回过神来，感激道，“霍安，好兄弟。”

霍安手一摊，面无表情说，“拿银子。亲兄弟明算账，非燕这妹子有你一半。”

顾惊风幽怨地又摸出一袋子东珠，递给霍安，“老子卖命的钱，大多都给这丫头了。”

霍安毫不客气地接过东珠，在手里掂了掂，淡淡打个呵欠，“没事儿，以后非燕嫁人，你可以多敲诈些聘金，全归你，我就不和你抢了。”

说完，起身回房睡觉了。

四月末，堪堪在小葡萄周岁之际，蔡襄成蕙还真是走货来京城了。

这天是四月二十七，京城天高云丽，繁花似锦，一派好风光。准确地说，小葡萄是四月二十九那日黄昏出生的，因此还有两日才是她周岁生辰。

近来霍安事多人忙，京城风雨欲来，再加上他也是个低调的性子，女儿周岁也没想过要怎么操持，只打算抽空回家，一家人高高兴兴吃顿饭便好。

对此，苏换也无异议。可当得知蔡襄成蕙在这节骨眼儿上，来了京城探他们时，她着实高兴极了，那亲兵进来通报后，她便丢下手里的活计，扶着腰亲自迎出去了。

刚走出外院，就见着蔡襄成蕙笑吟吟从院门口走进来，身后跟了几个青帮弟子，捧了些礼盒子。

成蕙还是笑得爽利，远远招呼苏换，“小四。”

苏换高兴极了，容光焕发，“成蕙，成蕙！”

蔡襄立在那里，叉腰四处瞧了瞧，见庭院阔大，林木葱葱，不乏亲兵护卫，不由得笑叹口气，“唉唷小四你这夫君，在京城混得可真真是风生水起呐。”

苏换笑道，“襄哥，你又取笑他了。”

蔡襄又瞅瞅她肚子，笑得眼都眯起了，“你们蛮勤奋呐，又怀上了？几个月了？”

苏换脸皮微热，蔡老板你一如既往地不把持啊。于是讷讷摸摸鼻子，“嗯四个多月。”

成蕙用手肘一戳蔡襄，蔡襄立马就闭了嘴，她去挽苏换的手，“别理他，一天瞎掰最厉害。小葡萄呢？”

苏换忙道，“刚睡醒，覃婶正喂她吃羹呢。咦你们没带虎哥来？”

成蕙笑道，“他一个小屁孩，走路都还跌跤，怎么敢带上和我们一起走货，扔家里给我爹我弟玩呢。”

哦成大小姐你真大方，儿子丢给老爹老弟玩。苏换笑笑，正想开口问候一声成临青大帮主，冷不防身后传来一个幽怨的声音，“四姐姐，你这么快就忘了我？也不正眼瞅瞅我。”

苏换猛一回头，只见蔡襄背后站出一个年轻男子，着一身青衣，身姿挺秀，正伸手去挠后脑勺，那面容神态都是极熟悉的。

她愣了愣，“蛐蛐？”

蛐蛐幽怨地点点头，“我长丑了么？丑得你都认不出了？”

苏换放开成蕙的手，走过去上下打量蛐蛐几眼，忽然啊啊叫两声，眉花眼笑，“臭小子，才一年不到，你居然长这么高了？”

说着抬起手，笑眯眯要去揪蛐蛐的脸，蛐蛐忙闪开，急道，“四姐姐，男女授受不亲！我都满十八了，我是成年男人了好不好！”

蔡襄哈哈大笑，一巴掌拍去蛐蛐后脑，“小犊子充什么大！”

成蕙也笑得乐呵，苏换收回手，抿唇含笑端详蛐蛐，“唔不错，你是大男人了。”

刚说完，厅堂里传来一个清脆声音，“四姐姐，襄哥他们来了么？”

众人闻声，扭头一看，只见非燕小女侠抱着小葡萄，站在厅堂门口，笑眯眯望着他们。这日她穿了一身粉蓝衣裙，乌发束成姑娘模样，缀了几颗东珠，眨着大眼，立在那里，还真有几分少女的秀逸之姿。

蔡襄叉腰一笑，“哈，小女侠也长成大姑娘了。”

蛐蛐只看了一眼，羞涩地往蔡襄身后站了站。

不想，非燕小女侠眼尖，却瞟见了他，兴奋地大喊一声，“蛐蛐！”

喊完就把肉肉的小葡萄塞给一旁的覃婶，提起裙裾，一阵风般卷到蛐蛐面前，捏起粉拳往他面前耀武扬威地一举，“来，跟我打一架！”

蛐蛐傻眼了。

蔡襄成蕙苏换大笑，往厅堂里去了。成蕙看小葡萄长得粉白白肉乎乎，好生喜欢，抱过来搂在怀里，开心地逗弄。

小葡萄不认生，不哭不闹，但也稳重，好奇地去抓成蕙脖子上的珍珠链子来玩，任由成蕙逗，都不笑，玩得专心致志。

成蕙于是忍不住说，“你家葡萄这性子像霍安吧，稳重啊。哪里像我家虎哥，整天猴精一样，翻上跳下，手脚没个停，就跟他爹一个模样。”

蔡襄有些不高兴，居然当着他的面又去夸霍安。

苏换不知那段隐秘的渊源，笑得没心没肺。

成蕙却似有些醒悟，转头看她夫君幽怨的小眼神，笑道，“不过虎哥是男孩儿，就得像他亲爹那样，能打能跳能闹腾，以后才是个有出息的。夫君，你瞧我说得没错吧，女儿挺好，咱们明年再生一个。”

蔡襄一听，顿时满腔幽怨不悦一扫而空，成大小姐拿捏他的七寸拿捏得极准，喊声夫君说几句甜言蜜语，就又让他高高兴兴了，激动道，“别明年了，就今年怀吧。”

苏换笑哈哈。

青芽来布了茶，覃婶来抱了小葡萄，于是苏换三人，便唠起嗑来，唠了一会儿，纷纷感叹，这日子过得可真快。

苏换说，“是啊，当初我和霍安到保宁时，承蒙襄哥收留，才有了今天。一晃都三年了，当初我们到保宁时，蛐蛐还不满十五，如今都十八了，非燕也都十四了。”

他们说着话唠着嗑忆往昔，殊不知十八岁的大男人蛐蛐，正被十四岁的少女非燕，兴致勃勃揪去后花园打架。

蛐蛐一张脸红得像猴屁股，看着非燕小女侠肆无忌惮地抓着他的手，光天化日下将他往后花园拖，实在各种不好意思，但又不舍得抖开她的手，偷偷摸摸瞄她，咦小女侠真是长成大姑娘了，粉蓝衣裙衬得她一截脖颈，在阳光下真是如玉一般光洁。

小女侠这棵老竹子，自然不会了解一个少男扑腾乱跳的春心，一边拽一边挽袖子，走在路上，雄心壮志说，“蛐蛐，我跟你说，我来京城，安哥又教了我三套拳。安哥的本事你见过吧，啊哈，名师出高徒，你等着被我打得跪地求饶吧。”

她猛回头，“你输了要喊我祖奶奶。”

忽然她一怔，眨眨眼看蛐蛐，“咦你的脸怎么这么红？擦胭脂了？”

蛐蛐一愣，终于气不打一处来，抖开她的手，“胡说八道！胭脂那是女人才用的东西。”

他稳定稳定，恢复了往日气场，斜眼看看这个才及他下巴高的小丫头，“说说，你输了怎么办？”

非燕凶巴巴叉腰，“哼，我输了，我师兄接着打！”

蛐蛐：“……”

快吃午饭时，苏换成蕙几人，才发现蛐蛐和非燕不见踪影。苏换转头去问青芽，“非燕呢？”

青芽布好菜，乖巧地答道，“夫人，非燕小姐正在后花园，和那个蛐蛐打架。”

苏换无力地去抚额。

蔡襄倒是兴致勃勃，“他们打的输赢如何？”

青芽道，“奴婢不知道。只知他们打了三场，可每场打完，非燕小姐都跳着脚说，这场不算。”

她说着，眼里唇边已有了笑意，成蕙支蔡襄去看看，“这两个心性儿还孩子气，针尖对麦芒的。你快去瞅瞅，没的打出仇来。”

蔡襄觉得有道理，于是起身去看。没想到，刚起身，非燕就气冲冲走进厅堂来了，见着粉蓝裙服上有些泥痕和花草汁染的污渍，蛐蛐耷拉着头，跟着后面，像个罪人般默默走进来，瞧着脸皮脖子都发红。

苏换好奇道，“你们打完了？”

非燕咬牙道，“卑鄙。”

蔡襄奇道，“怎么了？”

蛐蛐抬头瞄了非燕一眼，瞬间又被她恶狠狠的眼刀子，杀得血淋淋，垂着头道，“我……”

非燕咳了一声，绷着脸皮去喝茶。

蛐蛐只好说，“我输了。”

众人只当蛐蛐让非燕，反正这两孩子闹着玩，热热闹闹吃饭，也没再去管他们。

晚上时，霍安抽空早回了，见着蔡襄成蕙蛐蛐，也是十分高兴，便说要带他们出去吃些京城风味，不想蔡襄却说，“咱们兄弟，这些虚的就不闹了，在家吃吃饭说说话，我看就蛮舒服。我明日还得领人出去交货，成蕙就在你们家借住几日。”

苏换喜得赶紧挽着成蕙的手，“那敢情好。”

霍安笑了笑，问蔡襄，“你们要在京城待几日？”

蔡襄说，“也就四五日吧。”

霍安没说什么，于是吩咐了徐妈妈和覃婶去弄一桌好菜好酒，说要与兄弟把酒言欢。

这晚宾主尽欢，吃过饭后，苏换便和成蕙抱了小葡萄，回房去叽叽咕咕说话，留下霍安和蔡襄二人，在厅堂里对酌说话，苏换看得出来，她家霍爷好似很有些话，想和蔡襄说。

非燕小女侠自后花园打过架后，便没再理会蛐蛐，众人各忙各的，也没注意这些。只在吃过晚饭后，蛐蛐瞅着空子，在廊子下截住绷着脸的小女侠，讷讷道，“非燕对不起。”

非燕要走，蛐蛐赶紧又退后两步，赔着小心说好话，“祖奶奶你别气了，我真不是故意的。”

小女侠一甩袖子，侧脸横眉冷对，“说，这么下流的拳法是谁教你的？”

蛐蛐急道，“其实不下流。”

非燕大怒，“还不下流？都抓到我……”

她猛然噎住，胀红脸不说了。

蛐蛐脸也红，咳咳两声，别开脸，“我……我那是正常出招，原本想抓你头发上的珠子逗逗你，哪晓得你要跳起来嘛。”

非燕气得跳起来，“这么说还怪我了？下流胚！”

她恶狠狠地一脚踢在蛐蛐小腿上，踢得他跳，自己扬长而去。

蛐蛐愣愣半晌，又低头看自己的右手，话说今日那销魂一抓，软软的真是好荡漾。嗯小女侠还真长成大姑娘了。

第二日，霍安自是要雷打不动地去军中，蔡襄也起得早早，带着蛐蛐出门去忙正事了。

成蕙留在家里陪苏换。苏换这身子已四月有余，胎气是稳固的，于是乘坐了马车，和成蕙出去，在繁盛内城溜达了一圈。

明日就是小葡萄周岁生辰，她顺便在覃婶的指点下，买了些抓周的物什，因为成蕙说，取不取大名儿暂时没什么，孩子还小，小名儿好养活，有些人家还等孩子上私塾了，才给取的大名儿呢，可抓周得好好抓，老人们都说，抓周能窥孩子这一生呢。

苏换倒是不大信这些，她想霍安也是不信的，不过抓周这种风俗，历来南北都有，好好对待也是该的。

蔡襄忙着青帮交易正事，一日未归，霍安忙着军中集训，同是一日未归。

不过，四月二十九这日，近正午时，蔡襄霍安却是齐齐赶回来了。小葡萄周岁生辰嘛，正午是要抓周的。

这日沾了小葡萄的光，燕燕姨她也瞧着笑呵呵，不似那两日，看见蛐蛐就狂翻白眼。

初夏阳光和丽，霍安命人在后花园里，摆开阵势，在一张长条桌上铺了红布，放上笔砚算盘元宝刺绣绷子甚至还有木刀木剑一类的东西，五花八门，然后把一身红绸衣的小葡萄，放到桌上去爬。

苏换拍着手笑眯眯逗她女儿，“葡萄葡萄，快爬娘这里来！”

岂料，非燕小女侠一眼就看穿了葡萄娘的企图，鄙夷道，“四姐姐，麻烦你作弊不要作得这么明显好不好？你站在金元宝面前逗葡萄，狼子野心真是天下皆知。”

苏换气得吐血。霍安但笑不语，伸手把那个财迷亲娘拉过来，不许她去误导小葡萄。

小葡萄才不管大人们的居心叵测，她刚吃了肉糜羹，很是满足，晒着太阳十分惬意，身边又有这么多稀奇玩意儿，一时好高兴，难得地咯咯笑，在桌子上像小狗一样爬来爬去，爬了两圈，终于抓起一支毛笔，一屁股坐下来，低头用胖手去扯毛笔的毛。

苏换咦了一声，抬头去瞧霍安，“咱们家没一个喝墨水儿的，她是怎么想不开了？”

蔡襄幸灾乐祸说，“你们家的缺陷，总算有人补上了。”

正说着话，葡萄小朋友忽的一声，将毛扯得惨不忍睹的毛笔，往后一扔，又开始了小狗爬。

爬啊爬，爬啊爬，路过砚台时，她伸手去抓了抓，砚台有些重，没抓起，她撅起屁股张开嘴去啃了啃，啃得满砚台口水后，又欢快地继续爬，爬过金元宝时，苏换好激动，“葡萄葡萄，那是好东西啊，走过路过别错过！”

成蕙被逗得哈哈笑，倚着蔡襄说，“瞧瞧，就跟虎哥当初抓周一个样，我爹也跟小四一样，急得恨不能去帮他抓。”

霍安还是笑而不言，静静看女儿爬。

小葡萄这个不争气的，居然视金钱如粪土，路过金元宝居然停都没停下，倒是对金元宝旁边的木刀木剑感兴趣，坐下来，拿了一只木刀来把玩。

苏换咬牙切齿，“女孩子耍刀弄枪，容易皮粗。”

非燕立马反驳，“四姐姐你太片面了，我看当女侠蛮好，何况安哥一身本事，以后教给葡萄，谁敢欺负她，她就把谁打成渣！”

哦哦哦小女侠你太暴力了。蛐蛐又往蔡襄背后缩了缩，觉得很苦恼，要不试一试被小女侠打成渣，或许她会重新和他说话。

霍安蛮高兴，觉得女儿有眼力。

成蕙却笑道，“你们看，葡萄又爬了。”

果然，葡萄小朋友玩了一会儿木刀，似失去兴趣，又爬爬爬，爬了一圈，最后在一个骰盅前停下来了，伸手拿起那小骰盅，猛然发现盅下还有三颗骰子，骰子上红点点黑点点蛮好看，小葡萄好奇地用手指头一戳，一颗骰子就骨碌碌滚走了，她看得有趣，激动地啊啊叫几声，一手抱着那骰盅，挪着屁股去抓过骰子，放回来又戳，一看那骰子滚，就乐得呵呵笑。

苏换溃败地以手蒙面。

霍安一脸黑，“谁买的骰盅回来？”

苏换赶紧道，“是那家店铺老板说，这套抓周用的物什，买全套大优惠，我……我就买了全套……”

霍安：“……”

于是这一天的抓周，以葡萄小朋友最后抓着三颗骰子不放而告终，她喜欢这骨碌碌滚的东西，谁去抢她就跟谁急，哭得哇哇哇，霍安苏换一起挫败，只好叮嘱覃婶仔细盯着，留心别让小葡萄吞了那骰子，又吩咐覃婶，趁小葡萄睡着时，拿走那骰子，丢得远远的。

蔡襄成蕙倒是乐不可支，看着沮丧的苏换，忍不住劝慰她，“其实抓周不过就抓个彩头，不必太介怀。就说江湖上吧，听说有个神赌，还闯出些名号来，家里赢了一座金山银山呢。”

苏换幽怨地盯着这两夫妻，“你们不会安慰人，就别安慰了好不好？”

自然，抓周是绝对的小事，没两日，已是五月初二，再过三日，就是京中大阅兵之时，这几日，京畿外城七座城门，俱是热闹非凡，因为进京参加阅兵的地方军，大多都已抵京。

霍安这晚回家来，还没吃饭就和蔡襄关进书房里说悄悄话。

书房里静寂，霍安缓缓说，“你们明日一早就走吧。”

蔡襄点点头，“嗯，京中的事也办得差不多了。可这事，你和小四商量过了么？”

霍安默了一会儿说，“我今晚会和她说的。”

他抬起头来，看着蔡襄，郑重道，“蔡襄，拜托你了。”

蔡襄叹口气，“你当心。”

这晚霍安回房时，苏换还没睡，抬头见霍安进来，还抱着熟睡的小葡萄，倒是吃了一惊，“你怎么把葡萄带房里来了，如今晚上都覃婶带着。”

霍安笑了笑，低头去亲亲女儿熟睡的红脸蛋，“又有两日没见她，想得慌。苏换，今晚我们带着她睡。”

苏换觉得有些奇怪，但还是腾空了里边的床位来，一边说，“覃婶说小孩和大人睡不好，怕大人睡熟了，翻身压着她。”

霍安将小葡萄放下，躺上床去，侧身支颐，一边轻轻摸小葡萄的头顶软发，一边说，“苏换，我有事和你说。”

这晚他们房中的灯盏亮了许久，下半夜时，还隐隐传出哭声来。

第二日起来，非燕小女侠发觉不对，她四姐姐昨晚瞧着还高高兴兴，今日却像个瘟鸡，眼睛肿得像两颗桃子，明显哭过。

于是她去劝慰她，“四姐姐，你别难过，小葡萄抓了骰子，其实也是一条生财之路，以后会有源源不断的金元宝的。”

苏换没应声。

非燕猜自己安慰错了，又道，“襄哥和成大小姐，以后还会来京城的，再不济，咱们也可以回保宁去探他们嘛。”

苏换勉强笑了笑，把红枣莲子粥推到小女侠面前，“非燕，喝粥，据说红枣莲子粥最养颜，喝了长得漂亮。”

小女侠喜滋滋就喝了两盏。喝完粥，她又跑去逗小葡萄，可郁闷地发现，小葡萄今日太懒了，还在睡觉，她也觉得头昏昏，有些想睡回笼觉，于是跑出去和蔡襄成蕙告别，顺便冷瞥了一眼蛐蛐，转身就走。

蛐蛐立马会意，瞅着众人闲话忙碌，赶紧悄无声息地跟去了后花园。

非燕走着走着，猛回身，“下流胚，那事你不准和别人说。”

蛐蛐赶紧点头如鸡啄米，“好好好，我明白。”

非燕扬扬粉拳，哼了一声，“我会用心练拳的，不信打不过你……”

她说到末，越发觉得头晕，打个呵欠，晃了晃，见着便要倒，蛐蛐忙去扶住她。

非燕小女侠嘀嘀咕咕一句，他也没听清在说什么，可她忽然就头一歪，倒进他怀里不动了，吓得他赶紧将她打横抱起，就往外跑。

啊啊啊不是吧，就因为打架打不过他，非燕小女侠把自己气晕了？

不一会儿，蔡襄成蕙都收拾利索出门了，青帮弟子也在外面街边候命了。他们这次走货到京城，又顺带谈了一笔生意，帮一个富商走了些绫罗绸缎去保宁。

霍安亲自送了蔡襄成蕙一行，去永定门下。

因为这几日适逢京畿阅兵，城门处盘查自然也严实，刚到城门下，蔡襄成蕙所带的一长队马车，就被拦住了。

城卫前来盘问后，不几时，那负责巡查城门的吴统领也来了，见着霍安，倒客气地抱拳道，“霍统领。”

霍安也翻身下马，客气和吴统领寒暄了几句。

城卫向吴统领汇报了盘问情况后，吴统领说，“保宁青帮名气不小，我听说过的。”

他朝霍安笑道，“不想霍统领还和青帮的人熟识，可照规矩，咱们该查的该问的都还得查问。”

霍安淡淡一笑，“那是。出入城门盘查是该的，吴统领秉公办理。我不过来送送老友。”

于是吴统领带着人盘查了蔡襄成蕙，又吩咐了几人去查看一车车的绫罗绸缎，最后又看了看那些青帮弟子，觉得并无异样。

一个小兵卫跑过来汇报，“统领，他们六日前入京，入京缘由是押货，这番又押货去保宁，货物是内城绣丽绸缎庄的绫罗绸缎，这是他们出具的货单和一干凭据。”

吴统领拿过来细细翻看。

小兵卫又说，“他们来时三十人，这时也是三十人。”

正说着，另一个兵卫又过来，“统领，查过了，全是绫罗绸缎。”

吴统领于是点点头，将货单凭据递给那小兵卫，让他交还给青帮，抬抬手放行了。

霍安笑着抱拳道，“有劳吴统领了。”

一队人从容不迫自城门出，霍安翻身上马，目送马队离去，猛然一提马缰，勒马掉头，带着八个亲兵，回军中去了。

五月初四，外城七门只出不进。

五月初五，端阳。满城雄黄酒飘香。

不同于京畿百姓的欢庆端阳，京畿最大的校场，铁马校场，气氛分外肃穆，兵马数万，铁甲凛凛，在初夏阳光下，折射出锐利的冷光。

一排排持戟侍卫站得笔直，长戟微向前倾，戟头上绑着的红缨，在风中微抖，从侧面瞧过去，人笔直，戟如林，不见尽头，很是威风凛凛。

或是这日当真阳气重，见着老皇帝也精神好了不少，身着明黄龙袍金色铠甲，乐炮三响，军鼓十鸣后，在一群王公大臣将军侍卫的簇拥下，自北正门逶迤而入，浩浩荡荡，登上黄毡铺地的阅兵台，号角呜呜，开始了正式阅兵。

庞大的军阵开始操演队列。

仲玉这日身在军阵中，激动得简直不能自抑。不管是大街上万人空巷的人山人海，还是江湖帮派的千人火拼，气场跟皇帝老子阅兵一比，都弱爆了。

他刚才偷偷左右望望前后瞧瞧，就没瞧见个尽头，一片铠甲的汪洋，折射出的金属冷光，简直就刺得他眼疼，还偏偏除了号角鸣鼓之声，全场人马无一丝杂声，场面的宏大，气氛的肃穆，令人不免心生敬畏，难怪有一振天威的说法。

京城驻军外城十营，内城三十二营，宫城近卫军九营，每营拨出一千精良，阵前操演。其他受诏入京的地方军，也有十余支。也就是说，这日阅兵，齐聚铁马校场的兵马，不下六万。

于是纵欲公子觉得，他不枉来此一世，作为一个小混混的出身，他什么眼界都开了。

阅过军容后，自然就到了真枪实刀两军对垒的操演，这也是每次阅兵的高潮。

每番操演，必是四营同演，各营抽签，对阵不一。

作为统领，霍安前去抽签。抽到签后，他就觉得吧，人生要扭曲真是毫无办法，他抽的签是五，礼官一唱号，宫城近卫军二营抽到的也是五，没错，就是徐承毓那妖怪所统之营。

这段时日以来，他和徐承毓都甚少碰面，他们原本就一个在内城北军效力，一个在宫城近卫军效力，又是明明白白地各事其主，况且前段时日，端王邑王两兄弟分别被委以重任，一个北上，一个南下，鲜有碰面，因此他们自然也很少见面。

四营同演，双双对阵，校场上一片喊杀之声。

操演规矩是点到即止，也未必要分胜负，主要不过是让皇帝老子瞧瞧，他的臣子兵马没有懈怠于平日训练，精神足兵马强，自然是不能在他老人家面前，闹出个同室操戈你死我活的。

很快，四轮操演完毕，各归各位。

礼官唱号，霍安略微一提马缰，领兵入场。

两军对垒，刀戟森森。

主帅阵前缓缓抱拳，四目相接，在外人看来倒是平和，阅兵高台上的一干王公大臣也自是不觉异样，唯有这四目相接的两人，才心知肚明，冤家路窄，他们俩结的梁子已深。

这日霍安着黑甲，徐承毓着银甲，双双持半丈长柄刀，刀如下弦月，背厚刃薄。

号角呜呜吹响。

霍安将长刀一背，策马走向一旁，沉声令下，千人队伍立马听命，手里长戟一举，迅速分成三排队形，提马往前齐跨五步。

徐承毓也提提缰绳，策马走向一旁，一声令下，手下兵马排好队形，提马上前五步，持戟迎战。

金鼓三鸣。

因为双方都是骑兵营，两军开始马上格斗，其实这非实战，因而操演的花架子居多，也不必你死我活，但这是天子阅兵，自是不能落了后，兵士们也纷纷全力以赴，招式倒也耍得既快又漂亮，看得阅兵台上一干王公大臣低声议论，精神抖擞。

两名主帅立于阵眼，发号布令，忽然徐承毓目不斜视，用霍安能听见的声音，淡定道，“哑巴，打一架？”

霍安缓缓转头，看向他，认真道，“我的确想把你打成哑巴。”

徐承毓竟然灿齿一笑，“其实老子蛮喜欢和你打架。当然把你打死，那是最欢喜的。”

操演场上兵甲相击，喊杀阵阵，他们这番对话，自然是只有他们二人可闻，再说两军对垒，也没规定主帅不能对打，于是二人微提马头，缓缓后退几步，两相对望，俱是右手持刀，一时萧杀无声。

校场观战的其他营队，却有不少人看出端倪，这等严肃的场面，自是不能交头接耳，几名主将眼神交流一番，都充满了看好戏的愉悦感。

宫城近卫军二营中郎将徐承毓，那在当年京城武举选拔中是数一数二的，不知和玉龙广殿中一打成名的北军骑兵九营武德骑尉霍安一比，孰高孰低。

众人正抱着看热闹的心态，交流小眼神，猛然耳边听得长声马啸，转头一看，只见两匹披甲战马几乎于同时，高高扬起前蹄，蹄落狂奔，猛力向对方冲去，很有些干柴烈火同归于尽的彪悍。

于是俱是傻眼了。皇帝面前打架还是含蓄点好吧？

电光火石间，两匹战马已猛烈相撞，嘭的一声，扬蹄狂嘶，力道之猛，猛得众人都起了一身鸡皮疙瘩，哦哦哦马脖子断了吧断了吧？

就在两马狭路相逢激烈碰撞之时，马上二人已高高跃起，一黑一银，在半空中绞成一团，砰砰砰打得刀光闪闪。

阅兵台上，原本看操演看得昏昏欲睡的老皇帝，猛然被这一声尖厉马嘶吓得一抖，睁开半眯的眼，“怎么回事？”

端王急忙长身而起，行礼道，“父皇，是两军对演。这些军中子弟难免粗蛮惯了，惊了圣驾罪该万死，儿臣这就命人……”

没等他说完，老皇帝却眼一眯，兴致勃勃眺望场中，大手一挥，“让他们打。就得这样，才打得有些血性。是何人对阵？”

端王急忙道，“禀父皇，是宫城近卫军二营与内城北军骑兵九营对阵。二军主帅分别是中郎将徐承毓和武德骑尉霍安。”

老皇帝唔了一声，不再说话，静静看场中打架。

台上众人骚动时，徐承毓和霍安却正打得欢实。二人跃至半空中，脚来刀往，平分秋色，双方坐骑激烈碰撞后，双双后退，甩着尾巴跑一圈，堪堪接住自半空中落下的主人。

战马虽训练有素，可激烈碰撞后难免气血翻腾，不能自抑，驮着各自主人，疯了般跑圈圈，一时校场上尘土翻滚，动静惊得双方人马倒停止了格斗，纷纷去看双方主帅打架。

霍安和徐承毓这时双双落于马背上，扯起缰绳跑马两圈，又开始了新一轮的对打。

这时，老皇帝身前的太监躬身去说，“启禀皇上，这轮操演到时了。”

老皇帝皱眉，“打。”

太监赶紧喏喏而退，向那鸣鼓人使个眼色，示意他不要鸣击金鼓停战。

就在这时，只听得场上砰的一声脆响，只见马上二人长刀相杀，大约是力道太狠，以致于长刀双双自接柄处猛然断裂，刀头落地。

二人一顿，猛然间，银影一晃，徐承毓自半空中一个翻跃，落于霍安马背上，干脆提拳打。

他来得急，下的又是杀手，霍安猝不及防，扔了断刀，身子往后一仰，躲过徐承毓第一股拳风，迅速身子一翻，滚到马肚子一侧，一手吊在马鞍上，一手和徐承毓打。

徐承毓吊在马肚子另一侧，也同是一手吊着马鞍，一手和霍安激打。

那匹战马各种被逼疯，主人面子也不给了，拼命甩蹄狂飙，在偌大的操演场里一圈一圈疯跑，瞧得全场数万人鸦雀无声，甚至有些人在幸灾乐祸，这两小子真不知天高地厚，圣驾眼皮子下，如此卖弄，要万一对不上圣意，削官都是小事，失命是大啊。

不想，老皇帝倒是看得津津有味，抚须道，“唔，兵者就当如此血性，否则何以御外敌！”

众王公大臣忙起身，纷纷拱手恭敬道，“吾皇圣明！我朝千秋大业，万载江山，永垂不朽！”

老皇帝被拍马屁拍得爽，哈哈哈大笑，手一挥，“好了，命战停。”

金鼓三响。

正打得脑壳爆血的二人，猛然一惊，顿时想起这还是在御前操演，坏了坏了，二人每逢一打，就打得忘乎所以，这次打出事了！

二人于同时惊醒，于同时自马肚子下互相踢一脚，猛然双双弹出，一黑一银，两条身影在空中连连后翻几圈，才堪堪落地，倒退几步，摇摇晃晃停住了。

被折磨疯了的战马狂飙一段路，猛然轰然跪下。侍卫忙跑去牵马，只见那马口吐白沫，奄奄一息。

霍安站稳后，只觉得喉头甜腥极重，硬生生吞下一口血。徐承毓此人练的阴柔内家功夫，拳脚自是比刀枪厉害，他自认出道以来，还未逢如此对手。

徐承毓晃了晃，却忍不住喷出一口血，但他反应快，赶紧以袖挡住，在圣驾面前见血光，恐是有罪。

这死哑巴，他娘的果然就是个老白菜帮子，各种不好啃，当年在桃花村就该趁他寂寂无闻以人海战术斩杀之，也就不会养虎为患到今天了，真是一轻敌成千古恨啊，啊啊啊气死他了！

端王在阅兵台上瞧着，眉目间倒是淡然，低声道，“明公公，这二人就这么水火不容？”

明公公微俯身，以极低的声音道，“杀父母，弑手足，夺所爱。自古以来，是为男人势不两立三宗罪。”

端王唔了一声，“还好是第三宗罪，否则今日是要死人了。”

这日阅兵后，霍安和徐承毓一并名声大噪。没想到老皇帝毫不介意他们御前失仪，倒是召进宫赐宴褒奖了一番，瞧得旁人眼红，私下感叹说，这两小子歪打正着走狗屎运啊。

又有人说，要走狗屎运也得有那本事啊。

更有好事者不怕死地说，我瞧着这就是端王和邑王之争。

但不管怎样，二人的家门槛都热络起来。

佟蕊前些日子被苏苾那小狐媚子暗度陈仓，度得吐血，气回了娘家，却被她老爹老娘一阵恶训，说她没见识没本事，自己肚子不争气便罢了，居然被侧室气回了家，丢脸丢到河东去了。

她老娘又私下授意她说，侧室扶成平妻，那是极难的，就算能生孩子又如何，指不定是男是女，即便是男丁，就是正房要抢到自己膝下喂养，那也是名正言顺的，到时磕磕碰碰，指不定这孩子养不养得大。

佟蕊冷静下来一想，深以为是。眼下徐承毓膝下无出，自是宝贝这个血脉，天天将那狐媚子护着，这时她的确不适宜在他眼皮子下轻举妄动，万一被他抓住把柄，休妻有出，反而搬了石头砸自己脚。徐承毓这番极得邑王重用，她那四品大员的父亲，已镇不住他了。

这么一想，她又忍气吞声回去了，做出一派大方的主母模样，送问候送补品，一副姐妹情深。

苏苾自是心里有数的，明面上自然还是做小伏低地和正房斡旋。而她最欣喜的是，徐承毓竟然十分看重这胎血脉，对她爱护不少，连着许久也不再提小妖精苏换那档子旧事了，想来是最近仕途顺畅，心情大悦。

这番阅兵，徐承毓又出风头，朝中无人不知。官眷上门来串门唠嗑拍马屁时，苏苾又得知了一个令她幸灾乐祸的消息，那就是武德骑尉夫人苏氏，原本有了二胎，可前几日在自家院子里跌了一跤，伤了胎气，大夫说恐有不保，这些日正闭门在家伤伤心心保胎，一概谢客不见。

哼，那小妖精，还想占尽天下好处了不成？

就在苏苾春风得意时，京城刮的风又萧杀了，这次是真正萧杀，据说是阅兵后没两日，老皇帝又开始被头疼病扰得夜不能寐，一日夜里，无限哀伤地和皇后说，看来朕是真的老了。

说罢，连夜传召内辅首臣戎马大将军等六名机要文臣武将入宫，当面亲书立储之诏，准备翌日早朝宣读。

不想，前面洋洋洒洒一番立诏措辞写下来，偏生写到最最关键的时候，老皇帝他忽然吐血了，一口血喷在诏书上，手一抽筋，白眼一翻，昏过去了。

这可吓坏了皇后太监，吓坏了在殿下跪地候旨的一干臣子，兵荒马乱中，据说有人偷眼瞟了那张染血的诏书，说是上面如是写道：

“自朕继位以来，四海安乐，民安物阜，仰先祖之功德，以万民之归心，图四海之安定。

朕殚精竭虑，夙夜兢兢，天下事尽心，不胜劳虑。

立储之事，乃吾朝根本，朕慎之又慎，悉知储君之选，当为天下万民为量，以万年大统为虑，今授以皇……”

“授以皇”之后，便是短短一“丿”，再无下文，难辨何字。

而老皇帝，一口血喷出去后，就陷入了昏迷。

当夜，宫中各路流言传出，除了感叹皇帝老子早不昏晚不昏，偏偏在紧要关头昏，搞不好是要山河撼动的啊。

还有一种传言比较热门，那就是皇帝老子有意立皇八子邑王为储，那一“丿”，右侧再添一“乀”，那不是活生生的“八”是什么。

再者皇八子是皇帝甚为宠爱的皇贵妃之子，也素来得皇帝欢心。而皇后嫡出唯有一子，那就是之前所立的太子。自那狩猎兵变后，篡位之罪，罪不可恕，前太子已毫无转圜余地的被废庶人，皇后再无所依，要不是有父兄在朝在军，势力不可忽视，她搞不好连那顶凤印和后位都不好保住。

于是如此一分析，一时间看好皇八子邑王的人简直多如牛毛。

自也有人觉得皇六子端王，近年来倒是颇得圣心，查军饷污腐，破私盐案，壮北方军，出手不凡，每件事都做得他皇帝老子十分满意，让皇帝不止一次在朝堂上夸赞皇六子，行端言正，社稷之才。

都社稷之才了，做储君那也是有可能的。可惜的是，皇六子的母妃不怎么得力，只是一个普通四品武将之女，无甚家世，入宫后因貌美，倒被皇帝宠幸了一段时日，艰难生下皇六子后，身子底薄，熬到皇六子十三岁时，便撒手西去了。

但又有人说，皇六子生母自知势弱力薄，入宫后便十分巴结皇后，皇六子也算是得皇后待见的，至少不像皇八子那样，被视如眼中钉。更何况，这些年除了皇八子，就皇六子的品行深得圣心，指不定这番皇后要扶皇六子，毕竟一旦皇八子上位，她全家族都凄惨了。

这么些日子来，皇帝老子都犹豫不决，未定下诸君，想必定是在权衡朝中势力，也许不立储，只是未到他认为的最好时机，可惜他那身子骨却是不等人。

自然，这些揣测传言都是泡沫，但凡老皇帝醒来，只需他张口说一句话，一切便可大白于天下。

这些错综复杂的秘辛，霍安当然有所耳闻，这几日尤其本分低调，严禁自己所带之兵私下议论，任何同僚相邀，他都忧心忡忡地以内子跌倒胎恐不保为由，遁回家中去。

倒是顾惊风一晚夜半，又偷偷跳墙进来后，和霍安关在书房里，压低声音，把这番八卦秘辛，又兴致勃勃地和霍安捋了一遍，最后总结道，“由此可见，咬文嚼字掉书袋子害死人，要皇帝老子不写前面那些废话，这储君早就明朗了。”

霍安抬眼皮看他一眼。

顾惊风心里一惊，没再说下去，只把明公公交代的一些事，和他说了，末了又神色端肃道，“我看你明日，让覃婶抱着小葡萄出去转悠一下，星宿杀手和我说，这几日有些生面孔的摊贩在巷子口转。你这番风头太劲，又是端王幕下宾，如今长眼睛长耳朵的人都知道，储君之争，当是端王邑王之争，指不定邑王视你如眼中钉，何况还有个徐承毓。”

霍安说，“我知道了。”

顾惊风又说，“我来时都小心躲着，这番出去怕出岔子，今夜就不出去了，明日化成亲兵跟着你出去。”

霍安点点头。

五月中，天气已热起来，可这股萧杀风却愈刮愈烈，原因很简单，老皇帝他还一昏不醒了，真是神仙都被他急死，好在他还有一口气吊着，君仍在，京中自然是谁也不敢轻举妄动。

五月初五那日，赴京参加大阅兵的地方军，都已在规定的十日之内，纷纷撤离京城。

至少目前，京中见着还是风平浪静的，朝堂也算井井有条，内辅首臣领内阁臣子处理政务，京中八大驻军统领也未有所躁动，这时但凡有行差步错，那都是伤身家性命的。

邑王却似有些稳不住了，以探望父皇床前侍疾之由，频频进宫，大概内心里真恨不能把那一“乀”替他老子添在诏书上。

这些日子，除了皇后在床前侍疾，皇贵妃自也是不甘落后的，见着儿子这毛躁模样，把他狠狠训责了一番，又叮咛他千万别心急去内阁，没的落人话柄，万一他老子这口气不断，醒来得知他所作所为，搞不好想立他为储君都不立了。

又说，何憬那些老匹夫不足为惧，他们的用处在于以正视听，不过是证明承继大统名正言顺，不受朝官质疑，不受文人鄙夷，不受世人乱议，而真正能抢政权的，还是真枪实刀。

五月十七这夜，皇帝老子已昏迷足足九日，皇后皇贵妃都衣不解带地守在床前，正夜深人静，忽然皇贵妃的贴身女侍从殿外轻手轻脚进来，俯在皇贵妃耳边轻语一句，皇贵妃蓦然睁开眼。

皇后睡得浅，也被惊醒了，张眼一看，只见皇贵妃盈盈走她面前来，低声道，“皇后娘娘，臣妾彤期至，污了衣物，有恐冲撞皇上圣体，望娘娘准臣妾回宫换身衣物。”