正是入夏好时节，夜晚，不少装饰花哨的船只游行在京师的丽河上，沿岸的街道人群熙攘，叫卖的小贩，一家大小出来游玩的，几个朋友相约而来的，好不热闹。
陈太傅的死在朝堂上泛起的涟漪并没有波及到京师的花船庆典，花船依旧光鲜靓丽，夜晚的烟花仍然璀璨夺人，几个孩童围在射箭的摊位前，好奇地簇拥着一个俊秀挺拔的异族少年。
又一箭射中靶心，孩童们欢呼拍掌，摊主则愁眉苦脸，“这位公子，你行行好，我今晚的生意都快做不下去了……”
曹德正适时上前，给摊主付多了一些银子，摊主立刻喜笑颜开，“我这就把奖品包好。”
“不用。”苏维放下短弓，“我就要一个。”
苏维挑了一个做工精巧的走马灯，剩下的奖品送给围观的孩童，临走前，摊主好意跟他们透露，这走马灯出自京师新开的九转阁，若两位爷感兴趣，不妨去转一转。
曹德正道了谢，夫妻俩并肩离开摊位，重新融入人流。
丽河上，一只并不起眼，却比其余花船结实的船只悠悠划行，前头的船夫是个老手，游刃有余地与其余船只保持一段不远不近的距离。宽敞的船舱内部，中间摆着一张木桌子，数人盘腿而坐。
“沈河？可是现如今陈太傅的人……”
“毕竟陈太傅在朝中经营多年，从先帝的时候就……”
“陛下的意思是，他们的主心骨虽然倒了，但不宜逼得太急，而沈河之前并没有和我们任何一个走得太近，所以……”
内容未完，下一页继续阅读“即便如此……”
白左相，许侍郎，黄尚书，李侍郎，慕容通政司，以及百无聊赖的曹镇，他们就着桌上的酒水、小吃，一落座就不曾停歇讨论了将近两刻钟。
陈太傅死得仓促，虽然对外宣称因急病去世，但那日参与过玉宴的人都心照不宣，陈太傅为了一个叫“冬云”的暗妓又吵又闹，状态亢奋，神似癫狂，也是死得其所了。
而那冬云公子，经此一役，名声在京师的圈子里传了开来，甚至有不好男风的人慕名去南风馆找冬云公子，想亲自会一会这个将陈太傅勾得晚节不保的狐媚子，遗憾的是冬云公子没再挂牌。
桌上酒水渐少，船只靠岸，讨论也告一段落，众人人鱼贯而出。白承修方才不知不觉喝了不少酒，白净的脸有点红，许枝默默地揽住他的腰，把人扶起来，白承修皱眉，推了推许枝，但推不开，而曹镇坐在最末尾，不急着动身。
白承修和许枝半推半就地一道走出船舱，跟在他们后面的是慕容忠良，曹镇看着慕容忠良伸手掀起船舱门的布帘，蓦地开口唤了一声“慕容”。
岸边的人群熙熙攘攘，慕容忠良已探出半个身子，应是听不到曹镇的喊声了。
曹镇心道罢了，正要起身一并下船，却不想慕容忠良转回身来，“将军你叫我么？”
船夫仔细留意着下船的客人们，心里估摸着船舱应该只剩下两个人了，于是船桨一撑，船只慢悠悠地远离渡口，再度混入丽河上的花船中。
内里，慕容忠良和曹镇隔着桌子相对而坐，桌子不大，两人相隔一个半臂的距离，桌上的小吃剩了一些，酒水倒还充足——方才上船的时候许侍郎额外带过来的烧刀子酒。
曹镇主动拿起酒瓶，给慕容忠良倒酒，这还是自玉宴后，两人初次单独相处。其实曹镇也不清楚自己为何一时冲动把这厮叫住了，不过既然把人叫住了，就应该找点什么来说说，这厮倒是先开口了：“将军若是忧心陈太傅的人……”
内容未完，下一页继续阅读“刚才还没说够么？”曹镇略感疲惫地放下酒瓶，陈太傅这老头子怎么死了比没死的时候还烦人。
慕容忠良轻笑出声，执起酒杯，浅尝一口，放下，“将军找我什么事？”
“喝酒，聊一会儿。”
“……这可真叫我诚惶诚恐，没想到终有一天，我能得到将军的赏识。”
“……”曹镇憋了憋，没憋住，“慕容，你非得把话说得这么恶心吗？”
“诚如将军所言，我装了这么多年，这习惯一时半会改不过来了。”慕容忠良坦然道，“而且依将军直来直去的行事风格，理应厌烦我这个狡诈之人，却愿意屈尊跟我聊天，我自然是受宠若惊了。”
“……”曹镇语塞，只觉又好气又好笑，然而方才的烦闷却一扫而空。这老狐狸不但狡诈，还挺记仇的。曹镇瞥了眼桌上的小吃，转移话题道：“我见你刚刚没吃多少东西，你晕船了？还是说这些东西不合你胃口？”
这些小吃大多数进了黄尚书的肚子，而慕容忠良尝了一口就没再吃了，喝酒也是象征性地呷了几口。
慕容忠良微顿，莞尔，“将军多虑了，我在家用过膳了。”
一时无话，外边的嘈杂声似近似远，船只随着水流轻轻晃动，船舱里的人亦是，慕容忠良主动打破沉默：“将军不去看花魁选拔么？”
花船庆典也是青楼花魁选拔的日子。
内容未完，下一页继续阅读“穷折腾的玩意儿，不去。”
慕容忠良扬眉，似是想到什么，笑道：“将军若是去了，潇湘院一定会很热闹。”
“能不热闹吗？我若去了，那些所谓的文人墨客对美人都不感兴趣了，矛头一致对准我。”曹镇回道，自那以后，他从不在花魁选拔之日去潇湘院。
“谁叫将军把柳公子的画给撕了。”
“还不是他先找茬？不然我没事撕他那破画做什么？”曹镇顿了顿，“……你在场？”
慕容忠良态度稀松地“嗯”了一声，“我恰好在二楼。”
约莫十几年前的事了，当时的曹镇意气风发地从边境返回京师，去潇湘院找乐子，刚好撞上花魁选拔之日，也是众多文人相聚的日子，那柳公子不知哪根筋不对头，硬是拽着曹镇，让他评价谁的丹青画得最好。
“只是这柳公子着实可怜，画叫你撕了，即便闹到了先帝跟前，就连亲妹子也叫你娶了回去。”
曹镇一哂，“怎么，连你也要讨伐我？”
“岂敢。”慕容忠良笑着摇头。
“怎么不敢？你三番五次招惹我，胆子不是挺大的么？”
内容未完，下一页继续阅读融洽的气氛凝滞了一瞬，慕容忠良慢慢端起杯子，呷了一口，才道：“将军这话何意？”
这只松懈下来的老狐狸复又警惕起来，曹镇感到可惜，他看着老狐狸那贴住杯身的圆润指甲，没由来地悟出老狐狸为什么喝这么少了——
“你不喜欢烈酒？”
慕容忠良怔了怔，随即轻咳一声，“只是不习惯。”
……真的不喜欢烈酒？曹镇心感意外，还以为这厮会否认呢。
“慕容，其实你大可将你和我三儿子勾搭的事一直隐瞒下去，但你偏偏要自找麻烦，还故意向我透露我的两个儿子去了玉宴，你到底想做什么？”
慕容忠良轻叹一下，故作失望道：“原来将军留我，是为了逼供。”
曹镇失笑，这就叫逼供了？这厮看样子就没吃过苦，哪顶得住那些逼供的手段？而且这么好看的千金手，他怎舍得……咳，扯远了。
“我劝你实话实话。”曹镇沉声道。
慕容忠良又叹了口气，语调无奈，“是我对曹三郎见猎心喜，这孩子可口诱人，我禁不住就……我之前的试探就是为了征得将军的同意，好让我和曹三郎继续往来。”
换作以前，曹镇听了后会火冒三丈，但他已着过老狐狸的道，冷静地反问：“这事非要征得我同意么？你那么能装，我不一定会发现。”
内容未完，下一页继续阅读慕容忠良面不改色，“将军，我虽是能装，但毕竟不禁揍。我就是怕有朝一日东窗事发，将军一怒之下做出不可挽回的事，要不是上次有陛下在场周旋，恐怕我今天就不能坐在这里和你说话了。故而我才有意透露，看你会不会容忍这事。”
曹镇眉头皱起，是了，当时若是皇帝不在……所以，这厮是故意引他到南风馆的么？就是算准了皇帝不会袖手旁观……
这厮口口声声说他的所作所为都是为了接近正儿，但曹镇总觉得哪里不对劲，“若我不同意你和正儿往来呢？”
“既然将军不愿意，那我只好作罢了。”
“当真？这般轻易就放弃了，和你之前的言行不一致。”