在和马腾韩遂那场大战结束之后，袁峰努力修复战争给关中和汉中等地带来的创伤，不遗余力地恢复农业生产，长安等地很快便从大战的阴影中摆脱出来。加上袁峰如今在关中是乃至西北都是一家独大，有了马腾和韩遂的前车之鉴后没有谁再敢跑来找他的麻烦。长安等地进入相对安宁的时期，百姓安居乐业，各行业都想着繁荣的方向发展，袁峰正抓紧时机休养生息……
袁峰的注意力在西北和关中地区，中原的争夺他并未插手，但中原大地上群雄之间的你争我斗丝毫不比关中逊色，其中最为突出的当属袁绍和曹操二人。
袁绍历经数年鏖战，终于将幽州的公孙瓒连根拔起，并向东一举拿下青州，麾下兵力迅速达到百万之众，文武更是数千以上，实力可谓首屈一指，大有携胜利之势吞并整个中原的意思。相比于袁绍的实力大增，曹操则要寒碜上一些，不过他总算如愿将徐州这块梦寐以求的宝地收入自己囊中，巩固了自己的大后方，曹操十分清楚自己最大的敌人是袁绍，虽然袁峰没怎么招惹曹操，但曹操仍将袁峰归为重要的对手，对袁峰的重视程度丝毫不亚于袁绍。在袁绍努力平定幽州的时，刚拿下徐州的曹操却同时将手伸向袁绍和袁峰，他当然不是要出兵讨伐袁峰和袁绍两人，而是使计谋离间袁峰和袁绍，相比于力拼，曹操更喜欢以智谋取胜，加上以他对袁绍的了解，曹操更觉得用离间计可行，要是能让袁峰和袁绍打起来那是最好的局面，就算不能使两人翻脸，至少也要将两人孤立，曹操可没有把握同时接下袁峰和袁绍的几十万大军。于是乎，在曹操及其谋士的精心策划之下，一场针对袁峰和袁绍的阴谋慢慢展开……
曹操要玩什么阴谋袁峰当然不能未卜先知，此时的袁峰正为关中和汉中等地的日渐强盛而欣喜不已，在长达一年的时间内关中等地均没有发生任何战事，在这短短的时间内袁峰却积累起雄厚的实力。当秋收结束时，各地呈报上来的应纳入府库的粮草数目让袁峰和荀彧等人兴奋得一连好几天难以入睡，经过初步估算，这些收上来的粮食可支撑四十万大军一年之用。还是地盘大点好啊，袁峰禁不住感叹，想当初自己初到云中时，不到五万大军都得要自己掏腰包维持粮饷，如今自己麾下至少有五六十万兵力，但是汉中和长安等地的粮草就可以担负大半，袁峰禁不住生出放任手下士兵去抢地盘的荒唐念头。
此时的关中等地已经过了秋收之时，但在长安等地百姓们的兴奋劲仍未消退，在秋收之后不久，袁峰再次主持第二次科考，文考和武考先后举行，一时间不少人聚集到长安来碰运气，当然，更多的是为了看热闹。有了之前的一次科考经验之后，第二次科考就更加完备，当举行文考时，袁峰一时心血来潮地当起了考场监考官，既然照搬了后来的那些东西，袁峰干脆把所有东西都照搬过来，并且一一对号入座。诺大的考场内袁峰只安排了几个考官，看着闷头答卷的那些士子，袁峰恍若回到以前自己考试的时候。
在巡查到考场一角时，原本感觉有些索然的袁峰忽然嘴角一弯，他发现考场内居然有人在作弊，看到装着若无其事而不时撩衣襟的考生袁峰心中忍不住一乐，心说好家伙，这才第二次科考你就整出作弊来了，还真是“与时俱进”。如果是荀彧等人见了恐怕还看不出这人是在作弊，就连荀彧恐怕还没想到这种方式，但袁峰是谁啊，若论作弊的手段，在这个年代他可算得上祖师爷，这家伙的作弊技巧在袁峰看来实在是拙劣无比，但袁峰心里却生出一种亲切感，这小子能想到别人想不到的方法来应付考试至少说明他敢于创新，这也是袁峰故意往自己脸上贴金，以前他作弊的时候往往都是以这种借口进行的。
在掌握了这人的作弊证据之后，袁峰迈步向此人走过去，眼看袁峰举步走过来，作弊的这位眼中明显有些慌乱，但很快又镇定下来，袁峰忍不住再次评价，不错，至少心里素质还算过关。小理来到此人面前，袁峰露出一个“会心”的微笑，但这人却是一脸茫然地看着他，袁峰心中不禁一怒，心说你还真当所有人都是白痴了，在我眼皮底下作弊不说还跟爷爷我演戏，拿起对方的试卷袁峰也没看出个所以然，这家伙搞了半天居然还是一张白卷，敢情是白忙活了，袁峰不由“怒其不争”，
“你起来，跟我走。”
咋一听这话对方不由一愣，在看到所有考官都是面无表情地干自己的事之后，这人很快明白这里是眼前这人说了算，于是赶紧起身和袁峰走出考场。袁峰两人很快来到考场旁边的一处闲置考室，这本是袁峰打算用来与那些被录取的考生进行面谈的场所，如今也算是提前使用了。刚想与此人说话，袁峰才想起自己一直没问对方是谁，拿起考卷一看此人的姓名袁峰脸上不由露出古怪的表情，马钧，这人该不会凑巧是历史上那位大发明家马钧吧，袁峰宁愿相信是重名也不信眼前这位是鼎鼎大名的那位马钧，这人一出场给自己留下的印象实在不是一个伟大的发明家该做的，袁峰向这个马钧问到，
“马钧，你家住何处？”
“启…，启禀大人，小的是扶风人氏。”
袁峰不由皱眉，他也不知道那位大发明家马钧是哪里人，自然无法分辨真伪，只得先从作弊这事入手，
“马钧，你好大胆子，居然敢在如此庄重的科考中作弊，败坏科考风气，你已经犯下杀头之罪！”
袁峰不由分说将一顶大帽安在马钧头上，后者闻言顿时被吓了一跳，他没想到这事能招来这么大的祸，不然就是打死自己也不会来参加，马钧赶紧为自己分辩道，
“大人…，小，小的不知你在说什么，小的…，小的没犯什么罪……”
“既然没犯罪，那你为何如此紧张，你是在心虚么？”
“不是，大人，小人自幼口齿不清，说话原本就是这样。”
可能是急于为自己分辩，马钧这句话说得顺畅无比，袁峰听完不由古怪地看着他，马钧不由满脸尴尬，
“大人，小…，小的不敢欺瞒大人，请大人明察。”