袁峰在长安一面整兵安民，一面却积极地准备着进兵汉中的事宜，但他派去汉中的细作所返回来的消息却让袁峰大吃一惊，张鲁居然在汉中大肆扩军。小理不止如此，汉中各地的守军相比以前也增加了一倍有余，尤其是汉中第一险地阳平关，更是由张鲁的心腹将领和手中的精锐驻守，原本还漏洞百出的汉中之地一夜之间变成了铁板一块，袁峰不由欲哭无泪，自己虽然想着攻取汉中，但可是从来都未曾表露出来，调兵遣将也都是秘密进行的，没想到这样还是刺激到张鲁，这下汉中恐怕就不好攻打了，袁峰立即向屋外的士兵吩咐到，

“来人，去将军师给我找来。”

袁峰很快将郭嘉召来，后者似乎也知道了汉中的变故，一脸凝重地来到袁峰面前，

“主公，”

“唉，奉孝，汉中的变故想必你也应该知道了，张鲁居然抢在咱们动手之前作好了一切准备，这回怕是要啃硬骨头了……”

“主公，既然张鲁已经作好了万全的准备，主公何不暂缓对汉中用兵，先将其他地方攻打下来，到时候张鲁孤掌难鸣，必然会自动归降。”

郭嘉的话让袁峰眼睛一亮，若是能逼降张鲁自然是好事，但仔细一回想之后袁峰又觉不妥，于是向郭嘉说到，

“奉孝，我打算强攻汉中！”

袁峰此言一出，原本以为袁峰会同意自己建议的郭嘉顿时一阵错愕，不等郭嘉相问，袁峰就接着说到，

“奉孝可是疑惑我为何要与张鲁硬碰硬？”

郭嘉点点头，兵法之中与敌人硬碰硬往往不是明智之举，因为这样即使获得最终的胜利，那也是杀敌一千自损八百的局面，郭嘉自然愿意选择避实就虚，不战而屈人之兵，但袁峰却有他自己的打算，

“奉孝，我们若要逐鹿天下，手中怎能没有一只百战之师，但真正的百战之师不是从校场中训练出来的，而是从战场上，从死人堆里爬出来的，我们之前虽然打了不少胜仗，但从未经历过攻坚战，而若要谋取天下，攻坚战必然不可避免，我决定拿张鲁的军队来为我们练兵，一来张鲁偏安一隅，士兵未见得都是能征善战之兵，但又不乏战斗力，正好拿来练手；二来汉中离长安很近，放着张鲁在旁边我们怎敢全力远征。小理所以，汉中不但要打，而且要虎口拔牙，一振我军的士气……”

“主公说得是，郭嘉必然全力相助主公。”

“好，眼下正值酷暑季节，不宜用兵，等到秋凉之后我们再挥师南下，会会张鲁……”

袁峰在长安积极整兵备战，夺了天子的曹操也没闲着，曹操果真如荀彧所说的那样，将天子的作用发挥到了极致，他以天子的名义号令自己周围的势力互相攻伐，但有不从者曹操便携天子剑亲自引兵讨伐，短短数月之内就将自己的地盘扩大了几倍有余。不仅如此，曹操分别以天子和他自己的名义连发两道求贤令，广招贤才，前来投靠的士族子弟和寒门子弟不计其数，曹操的实力迅速提升……

许昌皇宫气势非凡，自从将天子和百官接到许昌后，曹操迅速为汉献帝刘协盖好一座气势恢宏的皇宫，但只有刘协自己知道，这座皇宫的主人并不是他，而是曹操，他更像一只被关在笼中的金丝雀，出不得宫门半步，而且连上茅厕都有人盯着，可怜刘协虽为汉帝，但每日都活得胆战心惊。小理

皇宫之中，汉帝刘协和百官齐聚一堂，当然少不了坐在汉帝旁边的曹操，朝中的百官心里都清楚，虽然朝堂议政是和皇上商量，但到了拿主意的时候那都得曹操说了算。待汉帝和曹操都坐定之后，小黄门尖着嗓子喊道，

“天子上朝，有事即奏，无事退朝！”

之后不少文臣出列禀奏了一些赈灾安民之类的不痛不痒的事，曹操坐在一旁不吭声，刘协只能壮着胆子自己做主。等到戏志才出列禀奏时，曹操顿时来了精神，戏志才要禀奏什么曹操当然知道，因为这都是他吩咐戏志才做的，只见戏志才持着玉牌来到正中央向刘协说到，

“启奏陛下，我大汉立国数百年，能数次于危难之际而乾坤扭转，都赖历朝皇帝英明和文武的效命。自古有功必赏，有过必罚，如此才能昭示朝廷的天威。并州袁峰，冀州袁绍，此二人各驻守一方，保境安民，可谓是功不可没，臣恳请陛下册封此二人，以激励天下臣民为国效力……”

“爱卿所言极是，但袁峰已为前将军，袁绍虽未得到赐封，但此人曾自领大将军之职，不知爱卿要朕如何封赏这两人？”

“陛下，袁峰袁绍为大汉鞠躬尽瘁，与叛贼董卓周旋，挽救大汉于水火，更有袁峰在诸侯盟散之后仍与董卓势不两立，数次兴兵伐董，此二人功在社稷，不得不赏，臣恳请陛下册封袁峰为我朝大将军，封袁绍为太尉，以示天恩！”

戏志才的话一说完，群臣顿时议论纷纷，有反对也有赞成的，刘协不由陷入为难之中，他自己清楚，册封大将军和太尉这等大事可不是他能做主的，于是向一旁的曹操问到，

“不知曹将军有何建议？”