“嘿，克里斯。你猜猜，今天球队会给我们什么的合同？”吉米站在克里斯身旁，低声向克里斯问道。吉米今天是在他母亲——安妮－菲利普斯，一个美丽优雅、名声显赫的著名律师的陪同下，一起到斯托克青年队办公室来签署学徒合同的。别看吉米平时不着四六，但在他矜持有礼的母亲面前还是不敢太过放肆。他只能和克里斯小声交流，来舒缓自己心中的兴奋与紧张之情。

“嗯……”克里斯很认真地想了想，“应该是用白色的纸，黑色的字写成的吧。”

“我是认真的，克里斯！”吉米急道，“斯托克城的学徒合同分两种，一种是重点关注的希望之星，一种是普通的年轻球员。两种合同不管是从条件待遇还是比赛机会等方面都有天壤之别！你难道不关心你自己究竟属于哪类合同吗？”

“说实话，我不关心。”克里斯耸耸肩，“有钱拿就行了，不是吗？”这绝非克里斯的客套话，而是他最真实的想法。三十天的青训营已经结束了，莎莉仍然住在普利斯先生家。本来克里斯还对妹妹以后的住处有些忧虑，普利斯先生与自己非亲非故，他并没有义务在青训营结束之后，还继续提供莎莉的住宿。但在那次家宴中，普利斯先生却主动提出想要继续让莎莉住在他的家里。考虑到普利斯先生对自己和莎莉的友好态度，以及莎莉表现出的对普利斯家的依恋，克里斯同意了普利斯先生的提议。毕竟，克里斯即使签订了学徒合同，那微薄的薪水也不足以在物价昂贵的斯托克找到一处住所。而且，普利斯先生从选拔赛开始，对自己的关心和支持，尤其是在家宴中对自己的亲切，让克里斯这个缺少长辈呵护的少年在潜意识中，已经将普利斯当作了自己的好友、甚至亲人。

就在心念闪动之间，第一个进入青年队办公室的所罗门走了出来，他的银行家父母忙于工作，今天他与自己签下的经纪人一起来的，他径自走到克里斯的面前，扬了扬手里的合同：“克里斯，希望你也能获得重点关注合同。这样以后的比赛才有点意思。”说罢，他不等克里斯的反应，便头也不回地离开了办公室门口的甬道。在经过伯明翰一役，以及随后十几天的加练之后，所罗门和克里斯的关系已经不像原来那样敌对，但在心目中，所罗门还是将克里斯当作自己的竞争对手来看待。随后，纳坦尼尔和他的父亲也都出来了。纳坦尼尔满脸是抑制不住的兴奋，他挥舞着手里攥地紧紧的合同，向克里斯和吉米两人说道：“你们能想象吗？我竟然和斯托克签了重点关注合同，周薪能拿到150英镑！不仅是这样，斯托克城还保证我能在这两年的学徒合同期间至少打二十场正式比赛！我居然可以披着陶工球衣作战，这简直太难以置信了！”纳坦尼尔的父亲——汤尼－温特伯恩，一个身材有些胖的大胡子中年陶瓷工，紧紧地搂着纳坦尼尔，脸上的自豪神情怎么都掩饰不住，他咧开大嘴哈哈大笑道：“这才是我的儿子！他也能像个真正的斯托克男人一样靠自己的力气赚钱养家，还能在不列颠合金球场踢球了！”

“这真是太棒了，纳特。”克里斯和吉米轮流抱了抱纳坦尼尔，安妮－菲利普斯也微微点头，向汤尼和他的儿子礼貌地笑了笑，以示祝贺。与克里斯和吉米又寒暄几句之后，纳坦尼尔便被汤尼急急带走了。按汤尼的说法，他要带着纳坦尼尔到工厂里去“展出展出”，让那帮老伙计都认识认识斯托克城俱乐部未来的国王。

“请问，安妮－菲利普斯夫人和吉米－菲利普斯先生在吗？”过了一会儿，戴着一副金丝眼镜，穿着浅灰色职业服装的斯托克财政助理海伦女士打开了办公室的门，微微探出头道。

“您好，我是安妮－菲利普斯，这是我的儿子吉米－菲利普斯。”听到自己的名字，安妮向前迈了一步，职业性地微笑道。

“您好，安妮－菲利普斯夫人。”海伦看了看安妮，点点头，侧过身子，“请进吧。”

“该死的，克里斯，一向从容淡定的我忽然有些紧张了。”岂止有些紧张，吉米的整个面庞都僵硬地像面瘫一样。

“好了，别担心。赶快进去吧。”克里斯笑了笑，拍拍吉米的肩膀，“你会拿到重点关注合同的，吉米。”吉米也拍了拍克里斯的肩膀，点点头，跟在母亲的后面进了办公室。

不一会儿，吉米便兴高采烈地与母亲一同走了出来。他冲上去一把抱住候在办公室外的克里斯，笑道：“借你吉言，伙计。他们也和我签了重点关注合同！”