3月18日，两艘美军潜艇先后发现了新唐军第五舰队。在发出电报后，被新唐舰队的无线电信号侦测设备锁定了位置，得到情报的轻巡洋舰和驱逐舰前出攻击。一艘潜艇被声呐探测到之后战沉，另一艘侥幸逃脱。

当日夜间，新唐军潜艇发回了发现两支美军舰队的电报。由于天色较黑，潜艇冒险抵近侦察，结果被美军发现后击沉一艘。

从电报提及的两支美军舰队的航向来看，其直指关岛。

第三舰队从左翼，第一舰队和第四舰队从右翼向美军舰队两侧兜了过去。。。

美军太平洋舰队的四支舰队由第二航母舰队司令官哈尔西中将统一指挥。此人敢做敢说，性格暴躁，攻击欲强，待人严苛，人送绰号“蛮牛”。由于爱出风头，在美国海军中属于名人之列。

在斯普鲁恩斯拒绝率军出征后，金上将把太平洋舰队的全部家底都托付给了这头“蛮牛”。

哈尔西虽然脾气暴躁，但毕竟有着一个清醒的头脑，他同样看到了太平洋舰队防空作战能力的缺失。

除了航空母舰和战列舰有堪称强大的防空火力外，152艘巡洋舰和驱逐舰的防空火力几乎可以忽略不计。倒是50艘埃瓦茨级护航驱逐舰装备有1座双联40毫米高炮和9门20毫米高炮，却由于航速不高而只能与8艘护航航母联合作战。

美军的四支舰队排列成一个大菱形，哈尔西中将把自己的第二航母舰队放在最前，普瑞特中将的第一航母舰队在菱形的右侧，休斯中将的第一战列舰舰队在菱形的左侧，霍普中将的第二战列舰舰队殿后。

哈尔西中将的意图是，先让航母舰队发起攻击，再由战列舰舰队收拾残局。设想是不错，但新唐海军的五支主力舰队会让其如意吗？

两艘美军潜艇在19日清晨4点07分攻击了第五舰队，鱼雷没有命中目标，两艘潜艇被反潜战舰击沉。4点30分到5点之间，四支美军舰队和五支新唐军舰队总共出动了200多架各型侦察机。

作战双方的侦察机和潜艇在辽阔的海洋上互相搜寻着对方舰队的踪迹。