金顺和张曜所部正在攻打王家疃，尚未攻克，一时之间，整个甘肃战局为之一变，战场形势对回匪大为有利。

左宗棠坐困平凉，受到清廷的严旨斥责。清廷颁下严旨，诘责左宗棠，并令李鸿章将援助贵州的部队调入关内，指挥作战。

这时东边道路梗阻，湘军和皖军在河西胡家堡采购粮食，回匪屡次出兵断绝转运通道。刘锦棠出兵迎击，护送粮运，每天都有战事。

3月2日，左宗棠的夫人周诒端病死于长沙家中。左宗棠撰写墓志铭，寄托哀思。

7日，金积堡的回匪企图挖决板桥堤岸，水淹湘军。刘锦棠、黄万友抓住回匪越渠横出的机会，率部一通掩杀，重创回匪。然后，湘军逼近泰坝关、板桥和枣园堡修筑营垒，调金运昌所部驻守。这时，黄河融冰，胡家堡的回匪便从上游开决山水沟，灌淹吴忠堡垒。

刘锦棠命令部队环绕堡垒修筑水堰，让小渠水汇合，流入黄河。金积堡便在北面修筑石坝，逼近马连。渠水下灌，湘军修筑长堤，从黄河与秦渠连接金积堡外一里处，而沿堤挖浚沟壕，导水注入永宁洞。

马化龙此计没有奏效，又派马有全所部协助马正和部攻打预望城。左宗棠增派徐占彪所部两千人赴援。

此前，回匪从金积堡南下，必须取道预望城。左宗棠在清军攻克固原以北各堡之后，令总兵苏如松设立旌善营，由**马柏松等人统领，分兵驻守该地。所以，马化龙对此处的进攻特别急迫。

3月4日，周绍濂、苏如松两部从半角城出兵，在阿布条击败马正和部。回匪撤向李旺堡与黑城子。9日，金积堡大举出兵。骑兵驰向板桥，步兵开决渠水，向南灌淹。金运昌部被水阻隔，刘金棠将部队分为三路，凫水过渠，与金运昌部会合。黄万友下令发射开花劈山炮，轮番轰击，战到夜晚，才将回匪击退。

10日，徐占彪所部开抵预望城，与刚到的马有全所部遭遇。徐占彪于夜间悄悄发兵，将马有全部歼灭。当天，驻军李良穆部在黑城子拦击马正和部，将马正和击杀。回匪余部从下马关撤回，23日，与清军交战一天，损失一千多人。24日在韦州堡被徐占彪部追上，再次受创。

马化龙听说马正和阵亡，非常惊恐，派兵向东与一万多名援军会师，并力攻打吴忠堡垒。29日，马化龙在灵州西南方隐蔽地修筑两座营垒，企图袭击州城。

刘锦棠根据谍报，得知此事，于二鼓时分与黄万友率部沿河东进，逼近回匪营垒，发起猛攻，击杀大批回匪，攻破两座营垒。从此，湘军军势重新振作。

这时，奔向陕西的回匪马正刚部已经败退入山，刘端冕所部会同陕西清军接连在?州与甘泉将之击败，捕斩殆尽。随即扼守杨家店，击败奔赴定边的回匪。马朝元所部从澄白向西挺进泾河，李辉武所部扼守武功、扶风，刘端冕所部追击，再次将之挫败。

回匪全部回师宁州，遭到魏光焘的驻防军打击，奔向预望城，又被徐占彪部所败，部队溃散。同时，南路河州与狄道的回匪从岷州和巩昌进攻秦州，汤聘珍与梅开泰所部出兵漳县，将之击败。回匪便从宁远和礼县越过盐关，急行军奔向西和、成徽与两当。周开锡派兵扼守秦州，将之击败。崔伟和禹得彦等人听说马正刚部到了陕西，又联合河州回匪出兵狄道，打败安定的杨世俊守军，东奔通渭与秦安，并攻打清水。

因人单粮少，难以持久，马化龙愿以三百余口家眷为牺牲，换取清军不屠城为条件，与左宗棠议和。

左宗棠移驻平凉以后，陈逸杰受命赴天津述职，到此拜会左大帅。左大帅正要巡城，就请他陪同前往。正在与陈逸杰登城省视，看到城上一尊洋炮，显然是在修整工地中找到的，上面镌刻着明朝天启的年号，虽然其他字迹已经磨灭，但“总制胡”等字样还能辨识。

左大帅点点头：“这说明这种开花炮弹，在两百多年以前，外国就有，而中国也有，并不是近来才有的。西洋火器，早已流传到中国来了。但是，自从明代科学家徐光启以后，就无人探讨这方面的学问了。所以，那些海岛强国，得以以其所长，傲视我国。”

陈逸杰辨认出那尊洋炮是两百年前的东西，他对大帅说道：“这是大吕宋的产品。”这里所说的大吕宋，就是西班牙。

“去年我在陕西凤翔的城楼，见到一些陈旧的开花炮弹，大小几十颗，与现在制造的炮弹并无不同。西方列强船坚炮利，横行海上，在宋朝和元朝，就已驶抵我国海南。明朝末年，已有很多大炮和开花炮弹流入中国。”

“大帅说的极是。”

左宗棠接着感叹道：“现在福州船政局成绩卓然，以中国聪明才力，兼收洋人所长，不越十年，海上气象一新，鸦片之患可除，国耻足以振矣。”

“报！”城下急电。是罗继麟给陈逸杰的急电，台湾出事了。陈逸杰拜别大帅，上马回营。左大帅接到消息的时候，还是陈逸杰走的时候，抄送给他的。

急电：彰化县凌定国于公堂上，斩杀林文明……

看完电报抄件，左宗棠默然不语，不仅是海疆又起波澜，还有一则，大清国已经连他看不起的属国，都不如了。自己要是等着六百里加急，还不知猴年马月呢？看看人家，已经走了。他把手里的文件放到桌上，