十二月的黄淮之间，正是寒冷的时候，睢阳城中李鸿章的行辕外，寒风卷起飞沙在头顶打着旋。行辕之外，几株老树上的叶子，早已被一扫而空。干枯的树干孤零零立在风中，说不出的萧瑟之意。行辕外的旗杆上，李鸿章的帅旗正在忽拉拉地飘动着。

当刘铭传、潘鼎新、周盛波三人急匆匆赶到行辕外时，几个亲随正在辕门外等的心焦。一见他们到了，立刻一拥而上接过三人手中的马缰，连声催促着他们快些进去。等三人急急奔进李鸿章卧房之时，李鸿章已经濒临暴走的边缘了。

刘铭传一手拍打着身上的浮尘，一边对着呼啸而过的寒风撼动的窗棂看了一眼，自言自语地道：“这腌杂的风，卷的人土头土脸的，真讨厌！”

潘鼎新抬眼一看大帅满脸焦躁之色，不由一愣，赶紧拉了拉刘铭传的衣角，冲他使了个眼色，朝着桌子边上坐着一动不动的李鸿章偷偷努了努嘴，刘铭传立刻知机的不说话了。

李鸿章向来有好整以暇的美名，饮食起居都有一定的规律。他的桌案上总是放着宋拓版的《兰亭集序》，每天临摹百字，从无间断。他自己也常以在这些小事情上表现出来的毅力自诩，刻意让属下们以自己为楷模。可是今天，临摹百字的大事竟然也被抛之脑后，他面前放的是一个很大的木盒，木盒很深，远远望去，确是不知内装何物。

周盛波三人互相看了看，上前小心翼翼地道：“恩帅！究竟出了什么大事，竟让您如此着急？我和省三、琴轩都来了，您可以告诉我们，我们也可以为恩帅分忧啊！”

李鸿章听了周盛波的话，又对着那大木盒扫了几眼，叹了一口气道：“正是闭门家中坐，祸从天上来！你们过来看看这些物件，随便哪一件都足以让我陷入万劫不复之地！”

这三人都是李鸿章的门生，也是最为推崇的心腹爱将，共事多年，最为可信。李鸿章把他们传过来，就是要他们共同商量一下对策。刘、周、潘三人听大帅说的如此沉重，当下心头一凛，快步走上前来，待看到盒中物件时，不由张大了嘴巴“啊！”的一声惊呼出来！

这镌刻着王爵、名号的金牌、代表着太平天国高级首领的王服、洋洋洒洒挥就的信笺，哪一样都如同一柄锐利的钢刀深深地刺进他们心里，给他们带来了穿透般的震撼！

“大帅！这……”潘鼎新吓了一跳，指着那口木盒道，“这究竟是怎么一回事？怎么会有这种东西出现在这里啊？”

李鸿章疲惫地道：“这些个该死的长毛，竟然意图行反间之计，好借朝廷之手除掉我！昨夜由人假冒相城驿传送急报而至。好在这件事我已经封锁住，除了一个亲随，别人均不知晓！不过，只怕长毛欲行反间之计，定然会大肆宣扬，所以召尔等前来一议！”

“这……恩帅！此事万分棘手！咱们须得仔细议处，万不可留一线疏失！”刘铭传道。

“是啊！恩帅！一旦朝廷侦知此事，那可是咱们淮军的祸事！您想，朝廷本就对咱们湘、淮汉人心存疑虑，由于神机营和绿营的兵勇烂泥扶不上墙，这才重用咱们。恩帅，你不会不记得曾相克定江宁之后，曾有裁撤湘勇之举，正是为防朝廷猜忌。如今恩帅后有洋人撑腰，手中火器犀利，已经成为大清最为强悍之师，此时更是有众多耳目盯着咱们，此事如若处理不好，授朝廷以柄，只怕咱们日子就不好过了！”周盛波也急声道。