左宗棠年轻之时，科场失意，数次进京赶考，均不及第，失望之下，退隐不出。后来太平军起事，兵逼长沙，左宗棠曾化名高季左亲至石达开帐下，与之共议。后因言路有失，不见悦于东王，愤而辞出。临去之时，书一条幅赠于石达开：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”。当年汪海洋虽只是石达开帐下的亲信牌刀手，但曾在左宗棠辞出之时亲送其回湘阴。

所以也成了少数知晓此事者之一。

当下左宗棠没有回答汪海洋的问话，伸出袍袖擦了擦额头的冷汗，心有余悸地站起身来。他走到门口，拉开门看了看左右，方才长出了一口气。

汪海洋看左宗棠惊骇欲死的样子，不由得笑了起来：“左帅，我身为大帅口中的‘逆贼’尚且敢孤身犯险，此地是大帅属地，还有什么可怕的么？”

左宗棠知道他手握自己的把柄，哪里敢怠慢？要知道，他十余年来一直耿耿于怀的，便是这一纸条幅。他深深后悔当年一时轻狂，留下抄家灭门的把柄。若是朝廷知道自己曾投贼军，不独自己前程不保，即便是家小九族性命，也危在旦夕之间！

眼看那汪海洋毫不畏惧、气度优雅，左宗棠已经止不住地想要打颤了。要说左宗棠从戎十余年，见过各种大风大浪，但面对着突然降临的祸事，也不禁乱了阵脚。他不知这汪海洋此来为何，但他可以肯定，这汪海洋之所以敢以一军主帅的身分犯险，定然是有所图谋，当下只得无奈地说道：“汪海洋，你来找我做什么？难道你有心要归顺朝廷？你可知道，象你这等贼寇头子，只要本帅一声令下，立刻会有多少人冲进来杀你？”

汪海洋听了他的话，忍不住翻了翻眼，鄙夷地道：“左大帅！这种恐吓人的招数用在我身上，不嫌有些老套了么？我问你，你敢叫人进来么？还有，你不会以为咱们堂堂的天国的豪杰、汉人的子孙都象你和曾剃头、李妖头那样认贼作父、投身贼营么？”

左宗棠被他一针见血的痛骂气的眼前发昏，可他尚有理智。他知道自己全家老小的生死全都握在眼前这个人手里，哪里敢动怒，直得悻悻的道：“汪海洋，你有何来意不妨直说，不要这样握人把柄要挟人前，若要一再相逼，休怪本帅与你拼个同归于尽！”

“呵呵，看来左大帅是忘了你们那个朝廷的律法了吧？”汪海洋满脸讥屑地说，“一个一品大员、封疆大吏如果有从‘贼’同行之径、同‘匪’共进之举，将会有什么样的下场？是凌迟？还是抄灭九族？”

左宗棠早就惊骇欲死，伸手想去端茶掩饰自己的慌乱，却因为手脚发抖，不小心把杯盖碰掉在地。汪海洋笑了笑，径直走上前来，替他把茶杯盖检起。

“左帅，你看这世事就是这么可笑，当年左帅一介布衣，只身入圣营时，我只不过是翼王手下的牌刀手。如今你是一等恪靖伯、浙江巡抚，成为统兵一方的封疆大员了，而我呢？也算是混上了一个王爵，只是不知左帅这一品大员的红顶子，是靠多少咱们汉人的血染红的？”

“当”的一声，左宗棠再也禁受不住内心的震骇，手中的茶碗重重跌落在铺满了锦绣花枝的地毯上