谈判持续了二十多个小时。张之洞拒绝了作为地主的法方提供的食物和饮水，两眼通红地坐在谈判桌前据理力争，那模样好像一头在老鹰面前拼命护雏的母鸡，勇猛地做着徒劳的努力，看得外方代表都有些害怕起来。

第四天，这场不公正的谈判终于有了结果，中方答应与英、法、美三方另行举行会谈，商议修订海关章程事宜；而英国方面则要立刻把涉案的一十八人交还中国，由上海道衙门和海关巡捕队共同组成公廨审理这起海盗案。

率领着他的随员们身心俱疲地走出法租界，张之洞回头望着飘扬的三色旗，从牙缝里挤出一句话：“今日之耻，吾人当铭刻于心！”

福兴洋行的徐老板听说儿子性命保住，立刻备齐四色礼物，前来上海道衙门感谢道台大人的再造之恩。他一个草民要见道台，本来便不成体统，何况张之洞正在懊恼不已，哪有心思见这闲杂人等，随口便叫人挡驾。听差领命出去，旋即却又回来，神色踌躇地站在门边。

张之洞一眼瞧见，怒道：“本官不是教你赶他回去么？怎么还在这里发呆。”

听差道：“是，是，可是那姓徐的说，他探听得关上一个大弊病，要禀报给老爷知道。”

“什么弊病？”张之洞稍稍打起了一点精神，命令听差唤那徐老板进来。

徐老板是个典型的商人，生就一张面团脸，留着小胡子，看起来总是一副笑嘻嘻的模样。他进门便跪下来叩头参见，张之洞等他磕过了头，道：“你有什么话，赶紧说罢。”

“是，小人的犬子蒙大人……”

“行了，这些废话少说，本官也不是为你……罢了，你方才对下面的人说知道关上一个弊病，究竟是什么弊病？”张之洞乏力地挥手。

“这……”徐老板用眼梢看着侍立一旁的贾师爷。

张之洞对贾师爷点点头，要他先行出去，房里只留下自己与徐老板两人，这才问道：“如何，到底是什么大弊病，现在可以说了罢？”

徐老板站起身来，走到张之洞身旁，伏在他耳畔咕哝了一阵。张之洞听着听着，眼睛越瞪越大，猛然一拍桌子，怒道：“这话可是不能乱说的，你敢保证句句是真？”

“小人拿项上人头担保，没有半字假话！”徐老板退开几步，用手掌在颈中比划着：“小人还是不久前才发现他们在干这勾当，因为胆小怕事，所以一直不敢禀官；现在大人救了小儿的性命，小人若再隐瞒不报，那就太不是人了！”

张之洞叫他先回去，独个儿坐在那里陷入了沉思。如果徐老板所说是真，那么英国人眼下就正在通过海关向外走私黄金和白银。大清的币制，现在虽然大部分地区仍旧行用银两，但北直、河南等几个省已经改用银元，而且照几年前朝廷的正式诏书，对外的贸易一律都要折算成银元来进行收付，所以洋人应当是没有什么机会接触到银子的。可是现在却有人发现英国船整箱整箱地装运银锭，这不是走私白银又是什么？